Что за дело у Эаллы-росы среди ночи к представителю Яэ-истины? тон Игнасия был предельно сух и официален.
Прошу, выслушай. Мне очень надо знать, прав я был или нет, забинтованный икнул и пошатнулся.
Он был всерьез и основательно пьян, а про вторжение в храм, видимо, был пока не в курсе. Хоть что-то хорошее.
Я не задержу тебя надолго. А потом, если хочешь, мы даже проводим тебя, куда надо, а то неспокойно нынче, голос забинтованного стал умоляющим, и это хочешь яблочко? Небось, голодный, да? Мальда, дай ему.
Оказавшаяся рядом женщина протянула что-то Игнасию, и он непроизвольно сжал пальцы. Придётся соглашаться. Так просто его не отпустят. Пожалуй, он мог бы что-то наплести или надавить авторитетом уважаемого в городе храма, но долг служителя Истины давил сильней чужих рук.
Мрак и все изгнанные! Он снова теряет драгоценное время и как только пытается поймать события, они ускользают из пальцев. Но как знать сегодня все так переплетено и взаимосвязано, что может, и эта встреча тоже важна. Возможно, не зря боги свели их на улице. Игнасий поморщился, как от головной боли, и кивнул.
Говори. Только быстро.
Забинтованный оказался на удивление хорошим рассказчиком. Изрядное количество
выпитого вовсе не мешало ему, а только делало рассказ ярче и цветистей. Игнасий слушал, и события вставали перед глазами так явственно, как будто он присутствовал при них сам.
Что случилось? наконец поинтересовался один из служителей Искр.
И вид у него, сволочи, был скучающий и сонный.
Вы подослали мальчишку с коробкой, полной искр. Вы пытались меня убить, а теперь спрашиваете, что случилось? зарычал Глава Росы.
А эти бессовестные только недоверчиво покачали головами:
Это невозможно. Шкатулка Искр утрачена пять лет назад. Ее разбили в щепки такие же болваны, как вы. Светлоликая Хатт ее не воссоздавала.
Не лги мне! заорал, брызгая слюной, глава Росы, её только что принес в мой храм мальчишка! Он получил ее от жрицы в ваших цветах! Как ты объяснишь вот это?
Он размотал бинты на лице, и в неровном свете, проникающем из окон храма Искр, стали видны пунцовые пятна ожогов и волдыри, сочащиеся сукровицей. Ни бровей, ни ресниц всё сожжено. Жрец Искр, подавшийся было к нему поближе, отшатнулся.
Зачем ты нанес себе эти раны? Только для того, чтобы обвинить нас? Это переходит все границы!
Жрец Искр выпрямился, скрестив руки на груди. Наморщил лоб, нахмурился.
Если не лжёшь, отдай шкатулку мне. Я сразу пойму, та ли она. Ты же точно взял ее с собой.
Глава Росы болезненно скривился от обращения на «ты». Совсем, гады, приличия потеряли. Пренебрегают богом. Ничего, он им это припомнит позже.
Ну нет! Только взамен на паршивку, которая подослала мальчишку! Да мы вернем вашу девку назад, не бойся. Только сперва поучим уму-разуму. А если будет несговорчива вернем частично. Ха!
Никого я тебе не отдам. Катись со своими прихвостнями и ложной коробкой в бездну. Или куда захочешь. Только загляни к целителям, что ли. От твоей рожи блевать хочется. Мерзость.
Глава Росы кивнул одному из своих, крепкому и мрачнолицему, и тот дернул за руку оказавшуюся слишком близко жрицу Искр. Притиснул к себе, сжав за плечи. Девица взвизгнула, затрепыхалась.
Тогда заберем её. А когда найдете виновницу, тогда и обменяем. Но поспешите, а то за целостность я не отвечаю.
Девица застыла. Служители искр потемнели лицами. Несколько ударов сердца все молчали. Кто в замешательстве, кто торжествующе, кто испуганно.
Внезапно девица извернулась и вцепилась зубами в державшую её руку. С треском проскочила искра. Пальцы невольно разжались. Девчонка то ли отбежала, то ли отлетела в сторону, а в открывшуюся грудь чужака брызнул пучок ослепительно-ярких искр. Мужчина успел отвернуться, но несколько огоньков упали на шею и воротник. Зашипела, испаряясь, вода. Запахло паленым.
Глава Росы исступленно заорал:
Вот вы и показали свое лицо! А ещë отпирались! Прикидывались невинными! С божеской силой нападаете на людей! Кто теперь поверит в вашу невиновность?
Стрелявшего ударили. Он упал. Кто-то закричал. Захлопали ставни. Новые огоньки шипели и гасли в выступившей на коже жрецов влаге, никому не причиняя вреда. Даже простая, самая безопасная роса способна стать щитом. А то и мечом.
Сверкали оранжево-желтые вспышки только успевай зажмуриваться, чтобы не ослепнуть. Мягко, едва заметно, сияли капельки воды. Жрецы росы, все, как один, дюжие и крепкие, молотили кулаками. В грудь! В челюсть! В живот! В городе запрет на кровопролитие, так? Про синяки и шишки речи не шло! Непонятно откуда, не из-за пазух же, появились увесистые дубинки. Роса россыпью мелких брызг висела в воздухе, растекалась тонкой пленкой по камням. И вот уже жгучие огоньки начали терять силы, гаснуть на подлете, а ноги все чаще оскальзываться. Храбрые воины Эаллы-росы плескали водой направо и налево. Сбивали прицел искр, заливали глаза противников. Дело шло к победе, сокрушающей и бесспорной.
Один из старших Искр бросил несколько слов, каких именно не различить, младший мальчишка сорвался с места и убежал в темноту. Решили спрятать слабых? Вот и хорошо, вот и славно.