Решетка издала предательский скрежет, и мне уже казалось, что ничто не спасет меня от кислотной ванны. Но у Змея были иные планы: размотав трос, он перекинул конец Меченому:
Докинешь до наших горемычных?
Докинул вскоре конец троса перекочевал в руки Воробья. Я, отпустив запястье друга, мертвой хваткой вцепился в трос.
Давайте! крикнул Воробей, и сталкеры втроем налегли на трос, вытаскивая меня из внезапной ловушки. Мне казалось, что решетка вот-вот не выдержит и рухнет вниз следом, но все обошлось. Спустя бесконечно долгую минуту я уже стоял на относительно твердой поверхности.
Спасибо, тяжело дыша, поблагодарил я друзей. Сматывающий трос Змей смерил меня неопределенным взглядом.
Не за что. Как умудрился?
Крышу снесло.
Страх волю убивает. Страх жертву истязает, продекламировал свободовец нараспев таким глумливым тоном, что мне вновь захотелось ему врезать. Ненадолго, правда, на пару мгновений ведь моя ошибка действительно едва не погубила команду. Идемте дальше, и на этот раз без падений. И держитесь возле стен, здесь дальше балки. Ох, мать!.. он посмотрел в сторону дверного проема и переменился в лице. И побыстрее, спешно добавил Змей.
Я оглянулся и увидел подсвеченные «Холодцом» очертания массивного тела в дверном проеме. Деталей было не разобрать, но тварь была крупной, весьма крупной. А вот чувство страха почему-то ослабло может быть, из-за всей этой истории с падением?
Идемте, поторопил Змей. Даже она это не перепрыгнет.
Нет худа без добра едва не погубившая нас случайность весьма надежно прикрыла нам тыл. Но, продолжая путь, я чувствовал на себе пристальный взгляд твари. И это мне совсем не понравилось.
Мы выбрались из коридора с «Холодцом» спустя несколько минут. Ощущение неестественной тревоги вскоре ослабло, а когда мы добрались до ведущей вверх лестницы, исчезло совсем.
Здесь выйдем, кивнул на лестницу Змей. Вы как хотите, а я не собираюсь пилить под землей до НИИ. Не хочу испытывать судьбу.
Что это вообще было? спросил я.
Судя по признакам, химера. Самая опасная тварь Зоны, последовал ответ. Ее присутствие можно вычислить по внезапно накатившему страху или беспричинной тревоге. Любит пугать жертв до икоты и играть с ними, как кошка с мышью.
Лестница привела нас на поверхность мы выбрались из люка
возле какого-то конусообразного сооружения на вершине холма. С этого места открывался неплохой вид на окрестности редкий лес и холмы на юге, небольшой заболоченный пруд на севере и комплекс серых зданий на западе. Возле люка обнаружилось кострище.
Нам нужно туда, кивнул Змей в сторону комплекса. Но не представляю, как это сделать. И, он резко посерьезнел, здесь кто-то был. Угли еще не совсем остыли.
Я снял маску и почувствовал запах крови. Здесь действительно кто-то был и, скорее всего, его судьбе не позавидуешь.
Обойдя сооружение, мы обнаружили три растерзанных трупа в лохмотьях, бывших еще недавно военной формой. На лицах несчастных застыли маски ужаса и боли. Мы склонились над телами нужно было понять, что их убило. Что, если причина их смерти бродит сейчас поблизости?
У одного из покойников отсутствовали обе ноги, а тело словно вскрыли от шеи до паха, вывалив внутренности на траву. В жуткой ране белели обломки костей. Еще одно тело неизвестный монстр разорвал пополам. У третьего ниже ребер остались только обглоданные кости, полусъеденная правая нога была оторвана от тела и валялась в стороне. Судя по выражению лица, тварь заморила червячка, не утруждая себя предварительным убийством жертвы.
П***ец, подытожил побледневший Воробей. Мужики, я всякое видел, но это
Похоже на химеру, сделал вывод Змей, сохранявший завидное спокойствие. И непохоже одновременно. Возле нашей базы на бывших армейских складах эти твари время от времени появляются, и их жертв я видел не раз. Судя по всему, мы чуть не стали вторым блюдом, сделал вывод сталкер. Уверен, именно эту тварь мы встретили под землей. Химеры одиночки, и сразу две на одной территории не крутятся никогда. Может, если только когда размножаются если они вообще размножаются, кто ж этих сукиных детей знает? Минуту, он встал и направился к люку.
Я вновь обернулся к полусъеденному телу. На остатках формы я заметил знаки различия капитана что же, тогда его воспоминания могут оказаться полезными. Подойдя к телу, я уже почти привычно положил ладонь ему на лоб. Нити биомассы проникли под кожу, а затем я вновь оказался в круговороте чужих воспоминаний.
Здание НИИ «Агропром», четвертый этаж, белый кейс с нужными нам документами. Покойный имел к ним доступ.
Задание. Наблюдение за окрестностями.
Появившийся на рассвете сгусток темноты слишком быстрая и смертоносная тварь, бедняга даже не смог ее толком разглядеть. Только черная шкура и мощные лапы с огромными когтями. И не менее устрашающие челюсти.
Один из вояк оказывается разорван надвое раньше, чем успевает вскинуть оружие. Второй ненадолго переживает сослуживца. И после этого тварь сбила с ног последнего выжившего. А затем
Жертва пытается оттолкнуть монстра, но тщетно. Зубы впиваются в живую плоть. Ужас и боль из воспоминаний мертвеца я ощутил, как свои. Несколько секунд ада, прежде, чем меня наконец-то выкинуло из этого кошмара.