Ему даже удалось убедить Рудольфуса составить ему компанию за чаем с сэндвичами и во время лёгкой трапезы разговорить. О чём-то Лестрейндж говорил охотно, о чём-то упорно молчал, и именно из этого молчания наблюдательный собеседник смог бы сделать верные выводы. Долохов был наблюдательным. Как и оцепеневший в дверях Малфой, который зашёл убедиться, что с его гостем и в каком-то смысле родственником всё в порядке и аккуратно «порадовать», что хоть одного Лестрейнджа удалось на время нейтрализовать сонным зельем взбунтовавшийся было Рабастан крепко спал в своих покоях.
К страхам Люциуса прибавился ещё один в отличие от Рудольфуса, он окклюментом не был, как и его жена, и сын. А ещё жалость. Впервые после того, как Пожиратели сбежали из Азкабана, он вспомнил, почему никогда не пересекался с Лестрейнджами в Хогвартсе: когда он заканчивал школу, братья туда ещё даже не поступили совсем ещё мальчишки, которые провели половину жизни за решёткой.
И если вспомнить, не так уж и много времени они наслаждались свободой даже в годы юности: Лестрейндж-старший забрал своих сыновей для церемонии бракосочетания Руди и Беллы сразу после экзаменов, и дальше они уже учились на дому. А СОВ и ТРИТОНы они точно сдавали в один год лорд Лестрейндж тогда так хвалился перед отцом самого Люциуса. А уже через пару лет был тот злосчастный Хэллоуин. Или позже? Не могло же так случиться, что в Азкабан посадили несовершеннолетних, пусть те и были жестокими убийцами и убеждёнными Пожирателями Смерти. А они ими были?
В расчётах Малфоя что-то не срасталось. Он почти сразу покинул гостевую комнату, так и оставшись незамеченным, и стремительным шагом направился в свой пока ещё свой кабинет.
Мысль, что пришла ему в голову, казалась абсурдной, но вместе с тем и перспективной. То судебное заседание было действительно скандальным, ещё бы: пострадали авроры, один из преступников оказался сыном самого Крауча, да ещё и совсем юным ему тогда, кажется, было лет девятнадцать. И безумная Беллатриса со своими вечными истериками и угрозами. Неудивительно, что двое других обвиняемых оказались в тени. И кто сказал, что это было незапланированно суд сразу над четверыми интересный и весьма необычный расклад. Если же Люциус не ошибся, то их отправили в Азкабан до достижения совершеннолетия. А вдруг Фортуна вновь повернётся к нему лицом, и окажется, что Министерство обрекло на пожизненное заключение невиновных лишь за наличие у тех тёмной метки, ещё и до того, как это вообще стало считаться преступлением. И сделало оно это намеренно.
Впервые за долгое время Люциус почувствовал себя самим собой. Если и существует малейшая зацепка, он её найдёт. И извлечёт из всего этого максимальную выгоду для своей семьи. И если при этом оправдают Лестрейнджей, что ж, они ведь тоже часть семьи. А захотят ли они способствовать его замыслам и одобрит ли их Тёмный Лорд, уже не существенно выкручиваться Люциус умел мастерски даже из самых безвыходных ситуаций.
Примечание: это начало истории. Если хочется продолжения, добро пожаловать в "Волки и Овцы".