Но у них есть маггловские врачи, и, кроме того, маггловское правительство заботится о малообеспеченных... начал Нед.
Да неужели? Правда? с горечью спросила Джиневра. В незапамятные времена жили да были правители, что заботились об обездоленных, сирых и убогих. И было при них доступное для всех жителей здравоохранение Вы хорошо помните историю мира магглов? В особенности за последние полвека? Или кое-что подзабыли?
Нед покачал головой; он никогда не был особо силен в Маггловедении, хотя, должность, которую он сейчас занимал, судя по всему, требовала более основательных знаний мира простецов, чем те, какими он мог сейчас похвастаться.
Вскоре после падения Волдеморта, начала Джиневра, маггловская наука совершила стремительную серию скачков вперед, которые в конечном счете позволили сделать человеческую жизнь чуть ли не бесконечной. Переливание крови, клонированные органы, молекулярная хирургия, генетическая реконструкция, нанотехнологии в мозге и других частях тела С помощью всего этого человека можно «модернизировать» и «омолодить» настолько, что он проживет не одну сотню лет. Только представьте то, о чем мечтал Волдеморт, стало реальностью и осуществлено ни кем иным, а магглами! Да он бы умом тронулся, если б узнал об этом!
В этом, внезапно свалившемся ему на голову потоке информации, Неду было трудно уследить за деталями, но суть он все же уловил.
Единственная проблема заключается в том, что продление жизни было и остается до сих пор! неприлично дорогим. Только самые богатые, самые влиятельные представители человечества могли себе это позволить, хотя и среди них было не так уж много тех, кому эти процедуры были по средствам. Мало-помалу, ресурсы государства и промышленности стали вкладываться в развитие "окна бессмертия" для избранных. Деньги, направляемые прежде для бедных, иссякли, а медицинский персонал и аппаратуру постепенно переориентировали на программу «Обновление».
Но, позвольте, запротестовал Нед, вспоминая то немногое, что он знал о маггловском обществе. У магглов выборное правительство! И уж конечно большая часть из тех, кто оказался на обочине жизни, проголосовала бы за отставку такого правительства, а потом и вовсе его сменила!
Магловское правительство, терпеливо проговорила Джиневра, словно обращаясь к не по годам развитому, но все еще наивному и доверчивому ребенку, на словах хоть и является проводником представительной демократии, на деле преследует совсем иные интересы. Богачи и представители власти всегда умели манипулировать людьми и законами для достижения своих целей, а здесь вопрос жизни и смерти! Как вы думаете, стали бы они кого-то щадить?
Нед промолчал. Слишком много того, к чему он привык, разом встало с ног на голову. Все так же молча допил чай, отставил чашку в сторону. Не спрашивая его разрешения, матушка Джиневра снова наполнила ее и вновь добавила молоко и сахар.
Я кормлю здесь всех, кого могу, после длительной паузы проговорила она, жестом предлагая ему печенье. Нед не взял ни одного. Даю людям крышу над головой, и они живут тут до тех пор, пока не смогут найти собственную. Бывает, что на это уходят годы, но мы никого не прогоняем. У меня есть некоторые навыки и кое-какие гроши. На них мы приобретаем все, что может пригодиться в лечении ран и болезней. Утешаем умирающих. Время от времени к нам поступают пожертвования от тех немногих состоятельных господ, у которых еще осталась совесть. Иногда деньги приходят от крупных предприятий, чья благотворительность приносит им дивиденды в виде налоговых льгот. Есть несколько врачей, медсестер, химиков и диетологов, кого мы всегда можем позвать на помощь. Так и живем. И хотя у нас нет лицензий или разрешительных документов даже на половину того, что мы делаем, мы все равно продолжаем свою работу. Если б государственные инспекторские службы, которые отслеживают подобные вещи
сейчас сами не были до смешного недофинансированы, нас, вероятно, давно бы уже закрыли. Газеты, хоть и редко, но пишут о странноприимном доме, однако это мало помогает. Одним словом, я делаю все, что могу, для его поддержания.
Мать Джиневра несколько мгновений смотрела на свою опустевшую чашку, затем снова налила в нее чая и отпила глоток, уставившись на кухонную стену.
Не понимаю, задумчиво пробормотал Нед, как можно было прийти к такому выбору. Знаете, я еще мог бы понять маггла, который родился и вырос в мире простецов: ему не привыкать к подобным реалиям. Но каким образом сюда могла попасть ведьма? И жить здесь в полной изоляции от волшебного мира, отдавая всю себя маггловской бедноте? Ведь вы даже не пользуетесь магией! Кто же вы?
Вы и в самом деле не знаете? спросила Джиневра, пристально смотря ему в глаза.
Нед покачал головой.
А мне всегда казалось, что, говоря со мной, люди только и делают, что думают о той, давнишней истории, она вздохнула. Бывали вы когда-нибудь в Берроу-парке?
Ну да, конечно, ответил Нед, застигнутый врасплох внезапной сменой темы. Это самое красивое кладбище, которое я когда-либо видел. Все эти чудесные сады и деревья... Мой отдел проводит там ежегодную церемонию в честь погибших победителей.