Как собака, угодливо подсказал Бобби. Алиса, присмотревшись к крысе, снова рассмеялась:
Точно! Зачем вы научили крысу вилять хвостом?
Я не научил, Бобби даже запыхтел, гордость распирала его как горячий воздух распирает воздушный шар. Это и есть собака. Только в теле крысы. Это мой Тоби! Помнишь его?
Бобби шагнул к столу и поднял кусок белой ткани. Под ним неподвижно лежал короткошерстный терьер, еле уловимо дыша.
Как это? удивилась Алиса.
Я перенес его сознание в крысу! ликуя, ответил Бобби. Крыса, поблескивая умными глазками, по-собачьи свесила язык и колотила длинным хвостом по полу клетки. Бобби, пошарив в кармане, приподнял стеклянную же крышку клетки и кинул крысе кусочек сахара, которая с радостным писком принялась облизывать лакомство.
Крысобака! рассмеялась Алиса, слушая, как зверек жадно гложет сахар с совершенно собачьим ворчанием. Но зачем она вам? Зачем вы это сделали? Вы будете показывать ее за деньги?
Впрочем, мужчины не обращали внимания на вопросы Алисы. Такое потрясающее научное открытие заняло все их внимание, потрясло до глубины души.
Док горячо пожал вечному студенту руку, глаза его сияли.
Мальчик мой! торжественно произнес он. Ты понимаешь, что это прорыв в науке?! Ты понимаешь, что теперь можно даже победить смерть достаточно только найти новое тело и подселить в него сознание?!
Да, доктор, важно ответил Бобби, заложив большие пальцы в карманы своих рыжих брюк и еще важнее выпятив живот. Но этого прорыва не было бы без вас вашей неоценимой помощи и огромных знаний! Теперь можно посмотреть на мир глазами другого человека! Узнать, как воспринимают одну и ту же вещь разные люди! Да что там люди животные, уважаемый доктор! Можно стать котом, канарейкой, той же крысой! Заманчиво, не так ли?
Но как ты это сделал, Бобби?! воскликнула Алиса, игнорируя пылкую речь студента.
Я собрал специальную камеру, он важно указал на странное приспособление, похожее на медную круглую птичью клетку, скрепленную массивными винтами и утыканную лампочками. От одного из винтов тянулся длинный металлический провод, Алиса не видела, куда он ведет. Она закрепляется на голове одного объекта, он накрыл этой клеткой камеру с крысой, занятой лакомством, а к голове другого объекта подсоединяются электроды, Бобби ловко пристроил крохотные пластинки, скрепленные тонкой проволокой, на виски лежащей собаки, и еще специальные очки, будьте любезны, уважаемый доктор, подайте их мне, да, вот эти! Теперь заводим наш агрегат, соединяющий оба эти устройства, он юркнул к непонятному шкафу на колесиках, практически полностью собранному из металла пружины, трубки, вспыхивающие маленькие лампочки подкатил его ближе к столу со своими подопытными и принялся быстро вращать ручку, приводя механизм в движение, спрятанный в недрах.
Шкаф, соединяющий проводами в одно целое очки, электроды и клетку, загудел, зафыркал, зажужжали внутри него шестеренки, замигали лампочки и задрожали стрелки на многочисленных циферблатах. Камера над клеткой засияла, замигала, пронизывая пространство внутри себя тонкими искрящимися молниями. Крыса, оторвавшись от своего пиршества, как завороженная, наблюдала это светопреставление, пока вдруг не упала, словно из нее выхватили удерживающий ее тельце стержень.
Зато собака, лежащая на столе, заворошилась, задвигала сухим носом, облизнулась, и док едва успел подхватить ее Тоби, обрадованный тем, что видит хозяина, так и хотел соскочить со стола в очках и весь опутанный проволокой.
Тоби, Тоби, молодец! Какой хороший мальчик!
Алиса задумчиво смотрела на крысу, неподвижно лежащую в клетке. Ее крохотные бусинки-глазки были закрыты, маленький рот жалобно скалился, а крохотные розовые жадные пальцы с прилипшими к ним крошками до сих пор удерживали лакомый кусочек сахара. Крыса часто-часто дышала, но неглубоко так, словно была при смерти, и выглядело это печально. Даже ее щеголеватый бант словно обвис и потускнел.
Великолепно, великолепно! покрякивал док, помогая Бобби освободить собачку от оборудования. И как
долго Тоби может быть крысой?
Признаться, я не ставил опытов на длительность нахождения в другом теле, отвечал вечный студент. Мне приходится переносить сознание Тоби туда-сюда чтобы поддерживать оба тела. Крысу же надо кормить, и все остальное, ну, вы понимаете.
А где сознание крысы? спросила Алиса. Она сняла чудо-камеру со стеклянной клетки, подняла крышку и погладила бесчувственного зверька. Крыса была теплой, но совершенно никак не отреагировала на прикосновение.
Это же обычная крыса, произнес Бобби таким тоном, словно был донельзя удивлен недогадливостью Алисы. Она попалась в крысоловку, ей перебило шею. Я специально ловил ее для этого эксперимента. Сразу после поимки я прооперировал ее, заменив раздробленные позвонки. Но, сами понимаете...
Так она мертва? прошептала Алиса и на глаза ее навернулись слезы. Под ошейником, которого она коснулась, ее пальцы нащупали какие-то холодные жесткие детали, и ей представились болты и винты, нещадно ввинченные в тельце маленького зверька.
Алиса, детка, но это же просто крыса, мягко произнес док, заметив, наконец-то, что их грандиозный эксперимент дочери вовсе не понравился. Ты же будущий ученый, дорогая! Смотри на это иначе; и вообще Бобби практически подарил ей новую жизнь. Что мы делаем с крысами, попавшими в крысоловку? Правильно, выкидываем на помойку. А Бобби ее в некотором роде оживил. Понимаешь? Она бы умерла непременно, если б он не сшил ей шею и не поместил в свою камеру.