На лице Панси не дрогнул ни один мускул, когда Джинни появилась в приёмной Харпера. Паркинсон не слишком изменилась со времён Хогвартса. Она сидела ровно, вздёрнув вверх подбородок, на пальце левой руки поблёскивало золотое обручальное кольцо, и Джинни вспомнила, что несколько лет назад видела в газете заметку о свадьбе Панси и Теодора Нотта. Однако одежда Панси явно была не такой дорогой, как во времена учёбы в Хогвартсе, да и сам факт того, что Паркинсон занимала низкооплачиваемую должность секретаря, говорило о том, что она переживала тяжёлые времена, как и все те, кто оказался на стороне проигравших в этой войне.
Мне нужно поговорить с советником Харпером, заявила Джинни.
Он ещё не пришёл, отозвалась Панси, как показалось Джинни, немного прохладно. Можете либо подождать его здесь, либо оставить сообщение, которое будет передано ему, как только он появится в Министерстве.
Я подожду, Джинни присела на один из стульев, выстроенных в ряд вдоль стены, и положила сумку и папку с бумагами на колени.
Тишина повисла на добрых пять минут. Джинни наблюдала за тем, как Панси с совершенно невозмутимым видом продолжала её игнорировать, притворившись, будто занята чтением нескольких длиннющих свитков и составлением заметок к ним, которые она записывала древним орлиным пером. Но пальцы Панси едва заметно подрагивали, а движения были скованными, что говорило об одном Джинни была для неё как бельмо на глазу.
Поддавшись неожиданному порыву, Джинни нарушила неловкую тишину:
Он говорит правду. Он действительно ничего не помнит.
Панси, которая как раз собиралась отпить чаю, застыла, не донеся чашки до рта. Поставив её обратно на блюдце, она секунду или две рассматривала Джинни, прежде чем заговорить.
Ничего? прошептала она, даже меня?
Ничего. И никого.
Панси кивнула, восприняв новость довольно спокойно.
Он виделся с матерью?
Да, и Нарцисса ушла из жизни, не догадываясь о его амнезии. Надеюсь, эта информация не покинет комнату.
Панси снова кивнула.
Он... был ли он счастлив эти восемь лет?
Думаю, куда больше, чем раньше. Ситуацию омрачало лишь то, что он не знал, кем является, но у него были друзья, которые действительно его любят.
На мгновение Джинни показалось, что Панси хотела что-то возразить, но прикусила губу. Несколько секунд она боролась с собой, прежде чем снова вернуть себе самообладание.
Спасибо, наконец выдавила она, поднимая глаза на Джинни, которая застыла, глядя на неё в ответ, не в силах
придумать, что ещё добавить.
Уильям Харпер вошёл в приёмную несколько минут спустя. Он явно не умел так же хорошо, как Панси, скрывать свои эмоции. Нервно взглянув на Джинни, он сначала снял верхнюю мантию, явно пытаясь взять себя в руки, и лишь потом заговорил:
Мисс Уизли, чем обязан такой чести?
Советник Харпер, спокойно отозвалась Джинни, поднимаясь со своего места. У меня появились новые доказательства по делу Драко Малфоя, которые я согласно правилу Хенли собираюсь представить Визенгамоту.
Вы собираетесь, ответил Харпер со странной усмешкой на лице, но я не пойму, зачем вам это, мисс Уизли...
Я выступаю на стороне защиты, изогнув бровь и акцентируя внимание на каждом слове, произнесла Джинни, и была бы признательна, если бы вы обращались ко мне соответствующе, советник Харпер.
Его странная улыбка не дрогнула.
Конечно, протянул он с фальшивым покаянием. Приношу свои извинения. Я просто хотел заметить, что, как по мне, воспоминание, рассмотренное на вчерашнем слушании, вполне однозначно. Мистер Малфой убил этого бедного мальчика, и я решительно не понимаю, как ещё вы можете уменьшить его срок... Разве что вы хотите ходатайствовать о признании им вины.
Пусть мои тактика и стратегия вас не беспокоят, отрезала Джинни. Всё, что мне нужно ваше присутствие на предоставлении новых доказательств.
Прекрасно, но мне необходимо проверить расписание. Он повернулся к Панси, миссис Нотт, назначены ли какие-то встречи на утро?
Ни одной, моментально откликнулась та, даже не заглянув в ежедневник. Вы свободны до самого обеда, сэр.
Что ж, нахмурился Харпер, но пожал плечами. Похоже, я могу отправиться на встречу с Визенгамотом. Пожалуйста, займись корреспонденцией до моего возвращения, и он вышел из кабинета.
Прежде чем последовать за ним, Джинни взглянула на Панси и одними губами произнесла: «Спасибо». Панси кивнула и, глядя им вслед, вцепилась руками в край стола так сильно, что костяшки её пальцев побелели.
Во время обсуждения вердикта Визенгамот обычно заседал в редко посещаемых комнатах для совещаний, находившихся дальше по коридору от залов суда. Пока они спускались туда, Джинни не покидало ощущение, что Министерство магии давит на неё всем свои весом, к которому добавляется ещё и вес маггловских зданий, расположенных на поверхности над ним.
Двое охранников, стоявших у входа в комнату совещаний, сохраняли гробовое молчание. Рядом с ними расхаживал волшебник, на вид чуть старше Джинни. Он выглядел так, словно с куда большим удовольствием играл бы сейчас в квиддич, а не занимался тут юридической чепухой. Волшебник был никем иным как Майлзом Блэтчли адвокатом Яксли, который, как Джинни помнила по Хогвартсу, был вратарем слизеринской команды.