После того, как я, Помона и Филиус поздравляем его с повышением, свеженазначенный декан честно предупреждает Минерву, что его подопечные сплошь в душевном раздрае. И он не уверен, что сумеет держать их в узде, как это делал Северус.
Я всё понимаю, но где взять посреди года другую кандидатуру? осведомляется Минерва, сверкнув пенсне. А кроме того подождём. Основная проблема решена, факультет не останется без куратора. Прочие сложности будем устранять в рабочем порядке. А теперь всем пора к ученикам. Лили, прибавляет она напряжённо, у тебя, кажется, нет первого урока? Задержись на пару минут.
Все откланиваются, а я снова сажусь в кресло напротив директорского стола. Я не получала выговоров от Минервы, даже будучи её студенткой, но сейчас ощущаю оторопь, как перед взбучкой. У Минервы такое лицо, что нет сомнений она готовит мне что-то неприятное. Может, появились новости о Северусе?
Я хочу, чтобы ты взяла на себя ЗОТИ, произносит она после короткой заминки. Прости, что сообщаю так поздно. Я до последнего сомневалась в своём решении.
Тысячная потеря преподавателя ЗОТИ это катастрофа, а Минерве и так нелегко. Все постоянно вспоминают блестящее директорство Дамблдора, который даже в войну не допускал бардака. Теперь мы должны поддерживать заданную им планку. Но в первый момент я теряюсь и не знаю, что ответить.
То, что эта должность проклята, предрассудок! заверяет меня директриса. Даже если был некий сглаз, со смертью Волдеморта он потерял силу. Так происходит с большинством проклятий, и ты тому пример! Вообще же, ЗОТИ считается самым престижным предметом. А трансфигурацию я возьму на себя. Конечно, ты можешь отказаться, прибавляет она озабоченно. Наверное, ты предпочла бы держаться подальше ото всего, что связано с Северусом. Если не из-за последних событий, то из-за прошлого.
Что верно, то верно. Если я и думала о Северусе, отправляясь в Хогвартс, то меня больше заботило будущее. Сможем ли мы вместе работать? Ведь про Северуса рассказывали безумные вещи! Получалось примерно так: профессор Снейп, конечно, герой магического мира и первоклассный разведчик, ему доверял Дамблдор и всё такое, но, знаете, он вообще-то Пожиратель Смерти, любимец Сами-Знаете-Кого и просто мерзкий тип. Все эти годы он не стригся, не мылся, носил чёрное и жил в жутких трущобах. В Паучьем тупике, как я понимаю. В доме, который он ненавидел с пелёнок. Действительно, странно. Аскеза, что ли?
Образ вырисовывался, мягко скажем, противоречивый. Но мне так хотелось в Хогвартс, что я решила рискнуть. Я просто не выдержала бы праздного одиночества в мрачном огромном доме. И разлуки с Гарри. Хотя и оставались опасения, что профессор Снейп при встрече либо бросится мне на шею, либо выскочит в окно.
Северус отреагировал никак. Иными словами, оказался вполне в себе. Мне сразу полегчало, и я поняла, что рада его видеть. Рада, что он жив. И что он с нами, в Хогвартсе, а не в земле и не с Пожирателями в Азкабане. Что же до его давней влюблённости Правду знал он один. Но Северус меньше, чем кто-либо, рвался обсуждать со мной своего патронуса. Я понимала, что невидимый вопрос, висящий над моей головой, может упасть на неё в любой момент. Но на меня навалилось сразу столько всего, что не было сил сосредоточиться на Северусе. Моя скорбь была ещё свежа, мои мысли занимало слишком много вещей, и в первую очередь Гарри.
Я знаю, что имела право ненавидеть Северуса. Жуткое право как открытые врата во тьму. И я всячески старалась не приближаться к этим вратам. Когда-то я сама убеждала его, что нет разницы между мной и другими магглорождёнными. Так что теперь не считала себя вправе сводить личные счёты. Это было тяжело, но казалось правильным. Северус давно перестал служить Волдеморту и много сделал для нашей победы. Как я смотрела бы на всё это, если бы его ошибки не имели отношения к моей семье? Тем более, что так и было я верю, что Северус не знал, кого затронет подслушанное им Пророчество.
Можно было всё равно не прощать. Словно он не лучше Пожирателей.
Можно было простить и отпустить, и постараться никогда с ним не видеться. Но полумеры всегда казались мне неумелой маскировкой. Кому стало бы лучше от этого? Чьей душе?
Можно было простить, и мне хотелось простить для него и для себя. Но такое решение означало: что бы дальше ни произошло между нами, прошлое на это не повлияет. Прежде, чем убедиться, что я смогу это сделать, мне требовалось хотя бы немного поглядеть
на него, поговорить с ним Поглядела. Поговорили.
Всё в порядке, Минерва, бодро отвечаю я директрисе. Я с радостью займусь новым предметом. Но тогда мне лучше поскорее пойти готовиться. Боюсь, я уже не успею подобрать материал, придётся пользоваться учебными планами Северуса. Если это, конечно, удобно
Минерва заметно бледнеет.
Полагаю, он не стал бы возражать, произносит она неуверенно.
Полагаю, стал бы. Но мне надо получить доступ в его кабинет, так, чтобы это не вызвало ни у кого нездорового интереса.
Что бы я делала без тебя, Лили! с облегчением выдыхает Минерва. Эта история с Северусом просто из ряда вон! Мне и прежде тяжело было поверить, что он служит Волдеморту. Хотя ты не представляешь, что здесь творилось в прошлом году! А сейчас я просто не верю! Я много думала и, знаешь, о чём я вспомнила? Погляди-ка вокруг!