Беллатрикс начала понимать, что ей даже весело проводить время с Ремусом. А позже она заметила, что тот провожал её уже совсем не двусмысленными взглядами. Но она не спешила отвечать взаимностью. Поэтому, когда Ремус решил предпринять активные действия, она оказалась к ним не готова.
Они устроили дуэль на заднем дворе не до победы, а просто чтобы отработать навыки. И в этот раз Белле удалось поймать Люпина, скрутив ему ноги трансфигурированным корнем дерева, так что он упал на землю под её радостный визг. Но веселье продлилось недолго, когда Ремус послал в подошедшую Беллатрикс заклятие подножки, и она упала на него сверху.
Синие глаза Ремуса оказались совсем близко. Его дыхание обжигало кожу. Руки уверенно скользнули по её спине, прижимая чуть ближе, а затем их губы соприкоснулись.
В этот момент Белла не думала ни о ком другом: словно
в другой реальности остался Тёмный Лорд, её супруг, тетушка Вальбурга, несносный кузен Сириус. Все они были далёкими и нереальными, тогда как настоящими ощущались лишь осторожные и неуверенные губы, которые целовали её с такой нежностью, что Белла повелась на неё и ответила на поцелуй.
Если бы она тогда знала, сколько боли ей потом принесёт это решение, то она вскочила бы с места, прокляла бы Люпина и ушла бы куда глаза глядят, лишь бы не пересечься больше с этим мальчишкой. Но она ещё не знала. И потому тонула в этом поцелуе и гамме совершенно новых чувств, которые она не испытывала до этого никогда в жизни.
С того поцелуя всё изменилось. Тренировки стали всё реже, а отдыха всё больше. Ремус любил валяться на траве, а Белле не нравилась трава в волосах, поэтому она ложилась на плечо Ремусу, и они проводили так долгие часы, разговаривая обо всём на свете, рассказывая друг другу о себе, делясь своими мечтами и планами...
Они были счастливы в те дни, и Белла даже начинала сомневаться, правильно ли она поступила, выйдя за Лестрейнджа, действительно ли ей нужно, чтобы её заметил Тёмный Лорд, или лучше не ввязываться в политику и тем более войны. Ей было хорошо и комфортно в объятиях Ремуса, и казалось, что больше никто не нужен ей в целом мире.
Они проводили вместе весь день, ставя отвлекающие чары на лужайку, чтобы ни Сириус, ни тетушка не обратили внимания на прохлаждающуюся в безделье пару. А затем они проводили вместе и ночи, когда Ремус практически беззвучно прокрадывался к Белле в спальню.
Но в одно утро Люпин пропал.
Лишь смятые простыни на кровати Беллатрикс напоминали ей, что она была не одна в тот вечер.
Он не явился и на следующий день, и через неделю. Даже Сириус, с которым Белла заставила себя заговорить сквозь зубы, не знал, куда уехал его друг и вернётся ли он. Сова, которую отправила Белла, вернулась без ответа.
Люпин в одночасье исчез из её жизни. А старый фолиант по проклятиям вновь начал открываться.
* * *
А сейчас перед Беллой стоял не тот мальчишка, что пробился через её шипы, терпеливо выносил все её издёвки, рукоприкладство, ругань... Не тот мальчишка, что получил самый ценный приз, за каких-то несколько недель украв её сердце. Не тот, кто разбил его вдребезги, просто исчезнув, не оставив и следа.
Это был незнакомый мужчина, потрёпанный жизнью, усталый и болезненный. Нищий оборотень осознание этого факта резануло Беллу, и она отшатнулась от старого знакомого? Друга? Любовника? Получеловек, полузверь, отродье, которому не место в магическом сообществе. Она должна была бежать от него, бежать прочь, сломя голову, но на его щеке красовался тот самый первый шрам, что подарила ему Беллатрикс...
Белла неуверенно протянула левую руку, чтобы провести пальцами по шраму, вспомнить его выпуклость, прикоснуться вновь ласковым движением к коже мальчишки, который был единственным, кого она когда-то полюбила...
Но Ремус сделал шаг назад, стоило рукаву её мантии сползти ниже, открывая вид на метку её господина. И внутри Беллы что-то оборвалось.
Она неловко кашлянула, опустила руку, одёргивая мантию, и сделала зеркальный шаг назад. Они друг другу никто. Но почему же так больно?
Р-рем, прозвище слетело с её губ с лёгкой запинкой. Ремус... Тогда, с книгой, ты это специально сделал? Белла много лет обдумывала тот случай, когда ровно на время пребывания Люпина на Гриммо книга по проклятиям перестала открываться кому-либо кроме него, а затем, после его исчезновения, снова стала доступна всем.
Заклятие кровного затвора, глухо отозвался Ремус, отводя взгляд. Я вычитал его в защитной секции вашей библиотеки, которую ты никогда не посещала.
Все встало на свои места. Это была не случайность, а с точностью шахматиста спланированная диверсия.
Но если бы я не порезала тебе щёку... удивлённо переспросила Белла.
То я бы «случайно» порезал палец о страницы, усмехнулся в никуда Ремус.
Зачем, Рем? непонимающе спросила Беллатрикс.
Я хотел привлечь твоё внимание, Ремус всё ещё не смотрел ей в глаза.
И бросить меня после этого?! голос Беллатрикс перешёл почти на визг.
Тихо, тихо, Беллс, жестом остановил её Ремус, обводя взглядом импровизированную площадь, на которую начали вылезать непрошенные свидетели. Не здесь, пошли, он развернулся на каблуках и пошел, уверенный, что Белла последует за ним. От такой самоуверенности Беллатрикс снова хотелось послать ему в спину какую-нибудь гадость, но под взглядами десятков оборотней она не рискнула доставать палочку и спешно заменила за длинноногим Люпином.