Мистер Фадж, я мог бы тайно обратиться в «Пророк».
Ты предлагаешь спровоцировать утечку информации?! в его голосе явственно прозвучало негодование. Слишком явственно. Разумеется, он делал вид, что не понимает, о чем речь.
Мистер Фадж, я отношусь к вам с огромным уважением, вы бы никогда Но мистер Крауч уйдет от ответственности, если этого не сделать.
Такая постановка вопроса пришлась ему по душе. Как и многие другие, Фадж хотел создавать впечатление, что находится на стороне добра. Что существенно отличало его от большинства последующих моих знакомых, так это виртуозность, с которой он расширял границы этого понятия, когда того требовала ситуация.
Взгляд Фаджа стал более дружелюбным. Возможно, в тот
момент он увидел во мне гибкого карьериста, умного мальчика без гроша в кармане, которому хотелось получить все и который будет верен тому, кто первый бросит ему кость. Возможно, он не сильно ошибался, просто не принял в расчет того, что первую кость я уже получил.
Мистер Уизли, сказал Фадж, его голос стал по-дружески теплым, боюсь мне и впрямь придется просить вас обратиться в «Пророк».
5. в которой я получаю повышение
Миссис Скитер начал я.
Мисс, с раздражением перебила она. Надеюсь, вы не просто потратите мое время.
Дело было на задворках палаточного лагеря, когда большая часть посетителей чемпионата мира уже спокойно посапывала в своих постелях, измотанная всем пережитым.
Более того. Я разделю информацию на две порции. Вторую вы получите только если не будет накладок с первой.
Накладок? она оскалилась. Интересно, какие могут быть накладки?
Вы изложите ненужную точку зрения.
В тот момент мне казалось крайне важным набить себе цену. После всех подколок Крауча и моих братьев, а также свалившихся на меня с первого рабочего дня проблем, я чувствовал потребность получить хотя бы немного уважения. Сейчас я бы посмеялся над этим, но в восемнадцать мне было не смешно. К чему я все это? К тому, что практически напрямую заявить ей, что за мной кто-то стоит было неблагоразумно.
Начинайте, мистер ее губы растянулись в широкой улыбке.
Я не назвался, вместо этого я поведал ей о недочетах, допущенных в организации чемпионата, подробно остановившись на роли мистера Крауча. Рассказ оставил ее очень довольной, в этот момент ее можно было бы сравнить с крысой, обнаружившей крайне богатую помойку.
Прекрасно. Что же, завтра утром вы увидите, она спрятала исписанные листки в сумочку. Тогда, думаю, вы не откажетесь прогуляться до «Красного Льва» в обеденный перерыв. Вторая часть жаждет быть рассказанной.
Я кивнул. «Красным Львом» назывался магловский паб на Парламент стрит, достаточно близко от входа в Министерство Магии.
Разумеется, оставляю за собой право дополнить ваш рассказ другими источниками. она снова оскалилась. Мне бросилось в глаза, что два зуба у нее были закрыты золотыми коронками.
Рита Скитер удалилась в сторону лагеря и вскоре скрылась среди рядов палаток. Я же направился к лесу, намереваясь немного поплутать там, пока ей не надоест за мной следить. В том, что она будет пытаться выяснить что-нибудь про меня, я не сомневался.
Я снова шел между деревьев, овеваемый влажным ночным туманом. Голова горела, я все еще пытался осмыслить содеянное и нервничал, словно каждая клеточка металась в поисках ответа.
Не помог мне прийти в себя и мистер Крауч собственной персоной, неожиданно появившийся из-за деревьев. Он двигался как-то странно, рывками, как если бы тащил за собой какой-то невидимый груз, что-то в духе невидимого парящего чемодана.
Уизерби? Крауч остановился и смерил меня бесстрастным взглядом. Что ты здесь делаешь?
У меня возникло смутное ощущение, что я случайно подглядел за какой-то тайной. Впрочем, я был слишком поглощен собственными размышлениями чтобы попытаться построить какие-то предположения.
Вышел пройтись, сэр, выдавил я.
Тогда иди дальше.
Разумеется, я не стал больше участвовать в обсуждениях или задавать вопросы: ясно было, что ответа на них мне не получить. Хотелось бы сказать, что за следующие несколько недель я разгадал загадку странного поведения мистера Крауча, но нет, ответ я узнал не раньше, чем остальные. Тогда мне ясно было только то, что это было не задание Министерства: Крауч не взялся бы выполнять его собственноручно а личные дела, я решил, совершенно не важны. Что же, вы уже знаете, что я серьезно ошибался.
Проходив по лесу еще около двадцати минут, я вернулся в палатку и рухнул на кровать, даже не раздеваясь. Казалось, едва я опустил голову на подушку, как меня уже будил отец.
Мы возвращались первым же порталом. Едва мы приблизились к дому, как нам навстречу
выбежала моя мать. Домашние тапочки шлепали по мокрой от росы траве, она была бледна от волнения. В ее руках я заметил утреннюю газету. Очевидно, она уже прочла о произошедшем на чемпионате мира и страшно переживала, что с кем-нибудь из нас что-то случилось.
Мать по очереди обняла каждого из нас, едва не рыдая от облегчения, я же все это время не мог оторвать глаз от газеты. Похожее чувство, наверное, испытывает убийца, находясь в одной комнате со своей жертвой. Я кивал и, наверное, бормотал что-то успокаивающее вместе с отцом, однако сейчас в моей памяти застыла только первая полоса, украшенная фотографией светящегося черепа с высовывающейся изо рта змеей.