Министр, Малфой теперь говорил тише, отчего его голос принял какой-то склизкий оттенок, посудите сами, исключение Поттера ничего не даст, а Нейтану нужно сохранять пристойный имидж. Думаю, он просто хотел иметь возможность поддержать вас, когда это будет необходимо, не опасаясь неудобных вопросов Помните? В прошлый раз, когда в министерстве был подобный альянс, закончилось импичментом.
Слово «импичмент», казалось, остудило пыл Фаджа. Он хотел уже согласиться с Малфоем, как на лестнице послышались шаги.
Так, так, так Патронус, Поттер, произнес Малфой.
Гарри Поттер с моим отцом теперь тоже поднялись на девятый уровень и, пройдя дальше, неизбежно должны были бы оказаться там, где теперь прятался я. Так что, не дожидаясь, пока они направятся в мою сторону, я поспешил дальше.
Становилось понятно одно: Перегрин устроил так, что Поттера не выгнали из Хогвартса. Несколько позже, мне довелось точно узнать, почему.
Широко известно, что в ночь, когда Волан-де-Морт убил родителей Гарри Поттера, между ними образовалась некая связь и, благодаря этой связи, Волан-де-Морт надеялся, во-первых, разузнать о планах Ордена Феникса от самого Дамблдора, а, во-вторых, возможно, попытаться напасть на него. Этого, к счастью, осуществить не удалось, однако, все равно не обошлось без потерь. Впрочем, обо всем в свое время.
День слушанием не закончился. Еще предстояло посетить званый вечер Эглантины Берк. О нем сейчас и пойдет речь.
У леди Эглантины были очень хорошие связи. И, когда я говорю о хороших связях, я имею в виду, что ни Долорес Амбридж, ни даже Корнелиус Фадж с ней близко не стояли.
У нее была репутация принципиальной дамы, жесткой, когда задевалось что-то, касающееся ее работы в отделе магического транспорта и, напротив, мягкой и приятной в общении женщины, во всех остальных случаях. Ее успех в обществе обуславливался тем, что она никогда не задавала лишних вопросов. Если она видела, что человек из кожи вон лезет, чтобы представиться тем, кем он не является, она никогда не стала бы разоблачать его, напротив, постаралась бы убедить в том, что всему верит.
Вы большая хулиганка, леди Эглантина, с добродушным смешком заметил Фадж, уже отошедший от утренних разочарований и даже вполне примирившийся с Перегрином. Пригласить мисс Арму
Айи действительно
была здесь вместе с Ризом. Я же пришел с Фаджем и Амбридж. Кроме них, здесь был, конечно, весь прочий цвет министерства, куда же без него.
Корнелиус, Эглантина Берк улыбнулась, я всего лишь выражаю скромную надежду положить конец этой распре. Если бы вы поговорили, смогли бы во всем объясниться, она кивнула и отошла от Фаджа, помахав кому-то еще. На этом вечере должно было быть заключено соглашение между Айи и Фаджем. Законопроект, над которым они работали вместе с мадам Боунс, должен был получить поддержку министра и Верховного Чародея, оставалось только уладить несколько мелких противоречий.
Не знаю, как Эглантина Берк убедила проводить это событие у себя, видимо, после обвинений в Чармстрайкере, ей тоже хотелось погреться у огонька общественно полезной деятельности.
Впрочем, надо сказать, что многих собравшихся сегодня интересовал не столько законопроект, сколько сама Айи. Сейчас она неожиданно оказалась в центре всеобщего внимания и закономерно вызывала интерес.
У нее есть осведомитель, заметила Амбридж, окидывая Айи и Риза внимательным взглядом. У Армы точно есть осведомитель: все идет слишком гладко. Этот же человек рассказал Берк, что мы собираемся делать. И не просто рассказал, хуже того, надоумил ее, как поступить.
У вас есть догадки? светским тоном спросил я.
Знаешь, Перси, она хихикнула. Не будь лично ты причиной, почему Арму вышибли с первого уровня, я бы подумала, что все ниточки ведут к тебе.
Разумно, согласился я, хотя внутри все похолодело: за всем происходящим я почти забыл, как был неосторожен. Я знал о том, что вы собирались сделать из Берк козла отпущения. Но думаю, что вы заблуждаетесь.
Да? со смешком поинтересовалась Амбридж.
Я быстро перебирал имена, укоряя себя, что не задумался о том, чтобы подготовиться к подобному вопросу раньше. Впрочем, смысла в этих укорах ни малейшего не было.
Вы зря думаете, что был один человек, по возможности небрежно сказал я. Берк могла обо всем узнать у кого-нибудь из Пророка: вы же поручили им написать обличающую статью. А воспоминания в которых, якобы, раскрывается правда о ваших взглядах может быть и вовсе не существуют: их никто не видел, только автор статьи. Может, все, что у них есть это слухи.
Интересно, Амбридж внимательно посмотрела на меня.
Если я прав, продолжил я. Вам было бы гораздо проще договориться с ними, чем пытаться это продолжать.
Министр склоняется к этому, отозвалась Амбридж.
Я отчего-то почувствовал, что она совсем не одобряет такого поступка. Позже я узнал, что подобное попадало для нее под понятие «прогнуться», а она никогда ни под кого не прогибалась.
Вечер шел своим чередом. Айи встретилась с министром и после едва заметно кивнула мне с другого конца зала, показывая, что все в порядке.
Кстати, кто это рядом с ней? спросила меня Амбридж.