Итак, пока мы идем, объясню, почему я был самым ужасным организатором балов на свете. Возьмем, к примеру, затраты на флориста. «Цветы только мешаются, так что нечего на них столько расходовать», говорил я. Официанты? «Можно сэкономить, организуем подачу с помощью магии, будет быстрее и удобнее». Кейтеринг? «Только ужин». Открытый бар? «Однозначно нет». Сигары? «Мы здесь зарабатываем или тратимся?!» Место? «На природе! Красиво и бесплатно».
В целом, была бы моя воля, я бы заставил всех этих ребят сидеть на голой траве и есть пастуший пирог**. К счастью, Айи в этом понимала лучше, и прием удался. А что произвело на меня поистине ошеломляющее впечатление, так это то, что за вечер действительно удалось привлечь изрядные деньги, и сумма, потраченная на организацию, показалась песчинкой в море.
Это Маргарет Уимборн, президент Лиги Волшебниц, шепнул я, наклоняясь к уху Фаджа. Она недавно развелась со вторым мужем, и у нее есть свободные деньги. Ей хотелось бы, чтобы ее воспринимали серьезно. Отнеситесь к ней с легким пренебрежением, она сможет решиться на крупное вложение, если ее раззадорить.
Фадж улыбнулся леди Уимборн, хотя его взгляд остался холодновато-отстраненным.
Людей было все больше, а папки, которые я и Айи несли следом за Фаджем, наполнялись расписками и тяжелели.
Уилфред Маккормак, занимается серыми сделками с земельной собственностью, шепнула Айи. Напомните ему, что некоторые его схемы могут стать незаконными после принятия нового пакета регуляций, над
холодея от дурного предчувствия, принялся за другой листок.
Подпись на бумагах об экстрадиции опасного преступника была поддельной, остается только догадываться, какие еще решения мистер Уизли счел возможным протолкнуть в отсутствие своего прямого начальника.
Потом снова было много зачеркнутых строчек, а внизу листа был небрежно набросан план на будущее:
Проникновение в дом мистера Крауча. Что ему там понадобилось?
Графический анализ подтвердил подделку.
Когда я прочитал это, сердце, казалось, пропустило удар.
На остальных листках не было ничего полезного, на одном из них, кажется, просто подбирали цвет чернил.
Я судорожно скомкал листы.
А, мистер Уизли, послышалось за моей спиной, не уделите мне минутку?
Я обернулся и посмотрел на стоявшую позади меня Риту Скитер. Она улыбалась, в руках у нее было прыткопишущее перо, а подмышкой она сжимала свою неизменную сумочку.
Ее глаза метнулись к скомканным бумагам, которые я все еще держал в руках и слегка прищурились.
Значит вы видели? Очень хорошо. Тем проще нам с вами будет разговаривать.
Я, стараясь сохранять невозмутимость, ждал, пока она продолжит.
Надеюсь, у вас выдастся свободная минутка. Красный Лев, завтра в восемь вечера. Буду вас ждать.
Очевидно, она собиралась получить информацию по поводу текущих дел министра, шантажируя меня тем, что ей удалось найти по поводу подделки подписи.
К счастью, она дала мне достаточно времени.
Как только она удалилась, я развернул одну из бумажек, вытащил карандаш из внутреннего кармана пиджака и принялся писать.
Я считал, что это подходящий момент, чтобы дискредитировать Фаджа (особенно если Рита Скитер буквально требовала, чтобы ей позволили это сделать), ведь это должно было бы бросить тень на всех тех, кто теперь избирался от его коалиции, однако, принимать такое решение, не посоветовавшись с Дамблдором, мне не хотелось.
Так задумчиво тянула Айи, вертя приколотый к пиджаку значок «Команда Фаджа» и разглядывая развешенную на стене карту, округа на которой были раскрашены в разные цвета, в зависимости от того, кто сейчас, согласно опросам, выигрывал.
Деньги на предвыборные кампании были вложены грамотно. Гремели публичные выступления, проходили дебаты, и карта почти вся была зеленой: во многих областях побеждали нужные кандидаты. Мы пристально занимались только несколькими колеблющимися регионами, такими как Йоркшир, Норфолк и Поуис.
Вокруг нас громоздились коробки с плакатами, листовками, значками и флажками, так что, посмотрев в сторону, было почти невозможно не наткнуться на чью-нибудь улыбающуюся физиономию.
Мортимер Эйрис заберет Норфолк, лениво сказал я. Работать мне не хотелось, так как я был уверен, что Дамблдор даст добро на предложение Скитер, а значит в самое ближайшее время ситуация сильно пошатнется. Дебаты пройдут в эту субботу. В конце концов, у Марти Эдвардса было не так много успехов, как всем кажется. Я все подготовил
Это твоя часть работы, не надо мне про нее рассказывать, вкрадчиво заметила Айи, не отрывая глаз от карты. Я тебя хвалить не собираюсь.
А что у тебя по Алексу Нейви? язвительно поинтересовался я. Это был наш кандидат в Йоркшире, и человек, в лучшем случае, проблемный. Впрочем, и у его соперника, Уильяма Фарго, было достаточно промахов.
Ничего.
Я тебе помогать не собираюсь, передразнил я ее недавние слова.
Спасибо. Теперь давай поработаем, м?
На пороге появилась седоватая зашуганная женщина, в крохотных очочках с толстыми папками, помощница Найджела Нортона, который переизбирался в Хайленде и по этому случаю, похоже, взялся отремонтировать там каждый старый замок.