Раньше нас больше было, проигнорировал немой приказ дядя Лёва. Почти сто человек. Но вы сами сказали: жрать нечего, воды нет, разные взгляды на жизнь, бандиты Некоторые умерли, некоторые ушли в туман в поисках лучшей доли.
Шикнуть под пристальным взглядом вишнёвых глаз Елена не осмелилась.
Ясно, уважения больше не ощущалось, лишь прежняя насмешка и лёгкое презрение. А вы, значит, решили сидеть здесь до победного конца. Ну так я вам хочу сказать, недолго осталось.
Над стоянкой повисла гробовая тишина. Выдержав эффектную паузу, Змей растянулся, снова сложил гибкое длинное тело кокетливыми кольцами и спросил:
Что делать будем?
А почему недолго? робко спросил Рома. У нас нормально всё, хоть и тяжело, но
Молчи, про́клятый, лениво рыкнул Змей.
Проклятый ахнула, позабыв обо всём, Елена Владимировна. Почему это он проклятый?
И второй тоже, хмыкнул монстр. Твои сыновья, что ли? Поздравляю, матушка. Детки твои, не выходя из-за лилового забора, успели души свои сгноить. Технически-то они ещё нормальные, но дорожку уже выбрали. Метки, знаете ли, всегда однозначны и необратимы.
Ка-какие м-метки? заикаясь, спросил Даник, осматривая брата с ног до головы.
Ты не увидишь, скучающе зевнул Змей. Это только для высших созданий. У брата твоего прямо на лбу, у тебя на тыльной стороне ладони.
Данила испуганно поднёс руку к глазам.
Да что за метки? воскликнула Елена. И что ты хочешь?
Змей первый вопрос проигнорировал. А на второй ответил достаточно охотно:
Я вывожу вам прямо сюда, вот прямо под стены этого здания, грунтовые воды. Не бойтесь, озера не будет. Небольшой источник, как раз на родник. Хотите, так оставьте, хотите, колодец сделайте. Я рекомендую колодец, но это ваше дело. И заодно, если хорошо договоримся, могу вашу территорию обозначить, как свою. Тогда никто из нечистых сюда не сунется. А с макаками уж сами разберётесь, если вдруг нахлынут.
Не сразу Юля сообразила, что под макаками Змей подразумевает людей. Он явно был невысокого мнения о человечестве.
И что взамен? у второй взрослой женщины, наконец-то, прорезался голос.
Жена мне нужна, будничным тоном заявил вдруг монстр. Из макак. Моя человеческая половина новый цикл начинает, а она лысыми обезьянками не только не брезгует, но и оч-чень их любит. На десять лет, потом, если выживет, вернётся домой.
Никогда я не соглашусь на подобное! выпрямившись и гордо вскинув подбородок, воскликнула Елена Владимировна. Да чтобы я, человек, с монстром согла
При чём тут ты, старуха? искренне удивился Змей. И ты, и подружка твоя плесенью покрыты. У вас здесь две юные невинные обезьянки, вот одну из них мне и отдайте.
Нет! завопила вторая женщина, пряча за спину бледную, как мел, дочку. Ни за что!
Змей расправил крылья, взмахнул и взлетел. Кучка людей в едином порыве присела и прикрыла головы руками.
Даю вам время до заката. Решайте. Иначе к утру от вашего поселения, да и от вас тоже, ничего не останется. Я об этом позабочусь.
Чудовище устремилось ввысь и вскоре догнало уползающую за горизонт грозовую тучу, в которой и скрылось.
Мам, я не хочу!
Не плачь, родная. Что-нибудь придумаем. Может, пришло время уходить? Нам действительно многие годы везло, но так не может вечно продолжаться. Найдём большую общину
Где Юля? заозиралась Елена Владимировна. Не вернулась ещё?
Юля сползла на землю и спряталась под машину. Отчего-то ей сейчас совершенно не хотелось показываться на глаза тем, кто несколько лет о ней заботился.
Ты, Наташа, глупости не говори. Нынче люди не в общины сбиваются, а в стаи. Сколько раз на нас нападали? Вот именно. В любой чужой общине нам конец, сразу же. И детям нашим. А вы? вспомнила она о сыновьях. О чём говорил этот червяк-переросток? Что вы такого натворили, что души испортили?
Да соврал он, заявил Рома. Ты же его видела. С чего ему правду говорить? Просто хотел, чтобы ты понервничала и на всё согласилась, вот и соврал.
Прозвучало очень убедительно, так что Елена немного успокоилась.
Да где же девчонка?
Ты Юльку, что ли, этому гаду отдать собралась? подал голос дядя Лёва. Ох, нехорошо, Ленка, с сиротой так поступать.
Я думаю обо всех, отрезала глава. Юля замечательная девочка, но ты ведь сам видишь! Если выбирать из двоих невинных
Рома и Данила одновременно хмыкнули.
Что такое, мальчики?
Ничего, мам. Это нервное. Девчонок жалко.
Я Карину не отдам!
Наташа. Я ведь объясняю, так что не вопи. В общем, когда Юля вернётся, мы ей всё объясним. Она согласится. Мы ей столько хорошего сделали, как к родной относились. Малышка поймёт. Не сожрать же он её собирается. Таков мир сейчас, ну, что поделаешь?
Юля в ужасе жалась к земле. Никто даже не подумал о том, что можно как-нибудь дать чудовищу отпор, о побеге сказали и забыли, вялое взывание дяди Лёвы к совести даже не стали всерьёз обсуждать. А парни, чтобы не стать жертвой материнского гнева, скрыли, что невинность она потеряла под их чутким руководством уже давно.
На пучок травы, пробившийся сквозь асфальт, закапали жгучие слёзы бессилия. Жить и до этого не особо хотелось, а теперь и вовсе показалось, что лучший выход умереть сознательно.