Лиза вдруг поняла, что согласна на всё. Она вспомнила эту историю её три года назад активно обсуждали женщины на ферме, да и мужики тоже. Даже всплыло в голове название поселения: Советы. Видно, из-за единственной уцелевшей таблички. Уже тогда ей было очень интересно. А теперь она сама может попасть в эту загадочную мёртвую общину и поглядеть, что да как.
К тому же там вроде как безопасно. Плюс нюх на опасность и отвод глаз всегда при ней. И оплата огромная, и про неё отчиму рассказывать не то, что необязательно, а вообще нельзя.
Хорошо. Что надо найти?
Тимур Каримович вдруг с облегчением выдохнул и заулыбался:
Вот спасибо! Короче. Как я уже сказал, они руду добывали, клюкву, траву всякую лекарственную, в общем, в болоте ковырялись. У меня там приятель жил, ушлый мужик, но порядочный. Он в трясине наткнулся на сундучок, явно очень старый, но хорошо сохранившийся. С магической вязью, понимаешь? Не оберегами или привычными рунами исписано, а арабским. Внутрь жижа торфяная совсем немного попала, содержимое не пострадало почти. А там свитки из кожи, тоже на арабском, а может, и нет, я-то не видел, а мужик не то, чтобы лингвист,
Она сначала не хотела заходить, но потом какое-то дурацкое любопытство словно толкнуло в спину.
«Может, сундук где-то здесь. Надо проверить».
Скелеты сидели за столом в гостиной, на диване, в двух креслах. В спальне на кровати обнаружилась целая компания, уложенная плотным штабелем, как дрова. В ванной «отдыхала» парочка, в туалете на унитазе «сидел» ещё один. Но большинство валялись на полу. Девушке пришлось очень осторожно ступать, чтобы не раскрошить чью-нибудь ладонь или ступню.
На кухне, возле газовой плиты, один скелет стоял и «помешивал» несуществующий суп в пластиковом тазу. Лиза никогда не боялась мертвецов, но тут почувствовала, как по спине бегут мурашки. Неприятное ощущение продолжалось недолго, ровно до тех пор, пока она не заметила бечёвку, идущую от потолка. Кто-то, наверное, тот, кто собрал всю эту мертвецкую вечеринку, подвязал скелет к люстре, чтобы он то ли казался живым, то ли ещё непонятно зачем. Ложка тоже оказалась крепко привязанной к запястью.
До свидания, зачем-то сказала Лиза и вышла из кухни, осторожно прикрыв дверь.
В тёмном подъезде воздух отчего-то показался душным: бояться-то она не боялась, но всё равно было жутко. Лиза поднялась на третий этаж, а потом смалодушничала время уже давно перевалило за обед, и лестница, ведущая выше, выглядела ну совсем уж разрушенной.
«Вряд ли приятель шефа лазил так высоко. Сначала остальные варианты проверю, и вот если не найду, то тогда уже, конечно, вернусь».
Хотя, конечно, она не собиралась застревать в Советах надолго, а значит, вернуться в многоэтажку до темноты вряд ли успеет.
Пока девушка гуляла по зданию, на улице разгулялся ветер. Да и есть уже немного хотелось. Мысленно Лиза отметила, что для зимних «свободных» прогулок по диким местам путевой камень не особо годится, потому что топор тоже определяется, как оружие, и вот как согреться путнику в случае чего? На одних ветках нормальный костёр не сварганишь, чай не заваришь. Хотя здесь вообще подходящих для рубки деревьев нет, так что и топор не помог бы.
«Может, лучше пару поленьев с собой брать? Ну да, ну да, только дров мне в рюкзаке и не хватает».
Она запрокинула голову и посмотрела вверх, на вертикальные столбики окон. Когда-то здесь жило просто гигантское количество людей, вряд ли они все поместились в страшной скелетной квартире, так что вполне возможно, что где-то там не один склад мёртвых.
«И вот не лень же было кому-то такой дичью заниматься. Интересно, зачем? Может, здесь жили сумасшедшие? И ещё вопрос когда конкретно людей собрали в одном месте и устроили из их тел безумный театр? На стадии плоти или гораздо позже, когда остались лишь кости? И нет ли там исчезнувших людей нашего времени?»
Обдумав последнюю мысль, Лиза её в итоге отмела. Колдуны здесь побывали, и другие гомельчане тоже. Они однозначно заглядывали в высотку, видели то же, что и девушка. Если бы там нашлись трупы местных жителей, гомельского посыльного и остальных пропавших, их бы обязательно нашли.
Лиза поёжилась, то ли от ветра, то ли всплывшей перед глазами картины «повара», и заставила себя думать о насущных делах.
Следующим на очереди был автобус, так что Лиза, натянув на шапку ещё и капюшон, направилась за дом.
Попасть в него оказалось легко двери были выдраны, что называется, с мясом. Или выбиты, или вырезаны каким-нибудь специальным приспособлением. Так что внутри царил зверский холод и снег. Один из ковров с окна был сорван, так что освещения хватало, хотя стекло выглядело ужасно, просто безумно грязным как изнутри, так и снаружи.
Когда-то давно сиденья сняли и унесли, вместо них вдоль стен стояло четыре дивана с наваленными кучами всякого тряпья. И две детских кроватки. А ещё шкаф и два комода.
На задней площадке нашлась печка-буржуйка, именно её труба торчала в крыше. Чтобы дождь и снег не попадали внутрь, дыру вокруг трубы заделали монтажной пеной, которая от времени сильно порыжела и частично осыпалась.