Да-а-а Я думаю, такие, как ты, живут где-то неподалеку.
Как их называют?
Ну народ. Как всех
Но где живет мой народ? У нас есть города. Я тоже жила в городе. Ты не знаешь, где они живут. Вот и все. Мне нужно их найти. Не знаю, где сейчас моя мама, но папа живет в Каньонвилле. Я как раз и ехала туда
Спроси у Коня, благоразумно посоветовал Ящеренок. Отодвинулся подальше от воды, которую не любил и никогда не пил, и принялся что-то плести из камышей.
Я не знакома с Конем.
Его можно найти около большого холма. Он все ждет, пока его дядя состарится, и он сможет прогнать его и сделаться самым главным. До тех пор ни старик, ни женщины не хотят, чтобы он жил с ними. Кони непонятные создания. Однако его можно спросить. Он часто бывает здесь неподалеку. А его народ прибыл сюда вместе с новым народом. Во всяком случае,
Кони так говорят.
Однажды, когда Койотиха, как всегда, молчком, отправилась в свой обычный поход, девочка вспомнила совет Ящеренка, взяла мешочек сушеного лосося, ягоды морошки и отправилась на юго-запад, к большому холму с плоской вершиной в нескольких милях от городка.
К роднику у подножия холма вела нахоженная тропа. Девочка стала ждать под ивами, стоявшими вокруг пруда с удивительно чистой водой, и вскоре появился Конь. Он прибежал .великолепный, покрытый медным загаром, длинноногий, широкогрудый, темноглазый, с густыми черными волосами, летящими за спиной. Прибежал, нисколько не запыхавшись, втянул ноздрями воздух и посмотрел на девочку.
Кто ты?
Никто в городке не задавал ей такого вопроса. Она поняла, что Конь действительно пришел сюда вместе с ее народом, с людьми, которые беспрестанно задают друг другу этот вопрос.
Я живу у Койотихи, осторожно ответила она.
А, слышал о тебе, промолвил Конь. Чтобы напиться из пруда, он встал на колени, погрузил руки в прохладную воду и принялся пить долгими гулкими глотками. Напившись, вытер губы, сел на пятки и провозгласил:
Скоро я стану Королем.
Королем Коней?
Да. Уже совсем скоро. Я мог бы прогнать старика, но подожду, сказал тщеславный Конь. И добавил снисходительно: Пусть доживает свое.
Девочка смотрела на него с восхищением. Подумала и предложила:
Могу расчесать тебе волосы, если хочешь.
Замечательно! с восторгом отозвался Конь.
Он сидел не шевелясь, пока девочка, стоя за его спиной, водила маленькой расческой по грубым, черным, блестящим длинным волосам. Закончив, завязала в тяжелый «хвост» корою ивы. Конь нагнулся над прудом и полюбовался своим отражением. Восхищенно объявил:
Прекрасно. В самом деле красиво!
Ты когда-нибудь бываешь там, где живут люди? тихонько, почти шепотом спросила девочка.
Конь так долго молчал, что она уже перестала надеяться на ответ. Потом сказал:
Ты говоришь о местах, где железо и стекло? Об этих загонах? Я бывал неподалеку. Там кругом стены. Раньше таких мест было немного. Бабушка говорит, раньше не было никаких стен. Ты знакома с Бабушкой? простодушно спросил он, глядя на девочку большими темными глазами.
С твоей Бабушкой?
Ну с Бабушкой с той, что плетет паутину. Так или иначе, я знаю, что там есть лошади, мой народ. Я видел их из-за стен. Они ведут себя как безумные. Знаешь, ведь это мы привезли новый народ. Без нас они бы сюда никак не попали, у них всего две ноги, да еще железные раковины. Могу поведать эту историю. Король должен знать много историй.
Я очень люблю истории.
Эту пришлось бы рассказывать три ночи подряд. Что ты хочешь о них узнать?
Понимаешь, может быть, мне надо туда пойти. Туда, где они живут.
Это опасно. Вправду опасно. Ты не сможешь пройти свободно они тебя поймают.
Мне бы только узнать, как туда добраться.
Я знаю, как туда добраться, сказал Конь, впервые заговорив совершенно взрослым и твердым тоном, и девочка поняла, что он действительно знает. Для жеребенка это далековато. Он снова взглянул на нее. У меня есть родственница с разными глазами, проговорил он, рассматривая ее левый глаз. Один голубой, другой карий. Но она живет в Аппалузе.
Это Щеголь Сойка сделал мне желтый глаз, объяснила девочка.
Свой я потеряла когда Как ты думаешь, я сумею попасть в те места?
Зачем?
Мне кажется, я должна это сделать.
Конь кивнул. Он понял. Девочка замерла, ожидая ответа.
Думаю, я мог бы тебя отвезти, сказал он.
Правда? А когда?
Наверное, прямо сейчас. Ведь когда я стану Королем, я не смогу отлучаться. Нужно будет охранять женщин. И никому из своего народа я не разрешу и близко подходить к этим местам! Дрожь пробежала по его прекрасному телу, но он объявил, вскинув голову: Меня-то им, конечно, не поймать, но другие не могут бегать так быстро
Сколько времени это займет?
Конь задумался.
Ближайшее место за красными скалами. Если мы отправимся сейчас, то вернемся завтра к полудню. Там совсем небольшой загон.
Она не поняла, что он называет «загоном», но переспрашивать не стала.
Ну что, двинули? спросил Конь и, взмахнув головой, закинул волосы за спину.
Двинули, ответила девочка, чувствуя, что земля поплыла под ногами.
Ты умеешь быстро бегать?