Наряд Туана меня потряс. Весь в белых блестящих доспехах, особенно подчеркивающих его стройность, в белоснежных замшевых перчатках, обтягивающих кисть, которой позавидовала бы и сама Илль, он развалился в кресле, предоставив товарищам подвивать и укладывать свою роскошную бороду. Аромат восточных духов плыл по комнате.
Я смотрел на него и не мог понять на кого он больше похож: на прекрасного рыцаря-крестоносца или на не менее прекрасного сарацина?
Подымись, детка, и приветствуй дядю, велел Джабжа и дернул Туана за роскошный ус.
Туан выпрямился.
Я обомлел. Это был Туан и не Туан. Это был самый великолепный робот на свете, с самой конфетной, слащавой физиономией, от которой настоящему Туану захотелось бы полезть на стенку.
«Туан» отвесил сдержанный, исполненный благородства поклон. Чувствовалась дрессировка Лакоста.
Ну? спросила Илль.
Выставьте его в парикмахерской, посоветовал я.
Жаль, нет всемирной ассоциации старых дев, сказал Лакост.
Он фигурировал бы на вступительных испытаниях, подхватил Джабжа.
Мальчики, отдайте его мне, потребовала Илль. Ручаюсь, что снова введу идолопоклонство.
Это все очень весело, но он работает нечетко. Рамон, вас не затруднит покопаться в одном блоке?
И мы с Лакостом бесцеремонно влезли в белоснежное брюхо этого красавца.
С полчаса мы доводили его до блеска, изредка перекидываясь шуточками. Мальчик заработал, как хронометр. Насколько я понял, он предназначался для простейших механических работ, но основной его задачей было дублировать Туана в его инструкторской деятельности. Для этого он намотал на свой великолепный ус не только пособия и инструкции по альпинизму и горнолыжному спорту, но также архивы базы со дня ее основания и все исторические документы, относящиеся к Швейцарскому заповеднику, что на деле оказалось потрясающим перечнем трагических событий, случившихся в этих горах. Нечего говорить это был эрудированный парень.
Мы кончили возиться с ним как раз к тому моменту, когда раздался металлический голос:
Мобиль «хром-три» прибыл на стартовую площадку.
Мы переглянулись.
Свистать всех наверх! сказала Илль громким шепотом, словно с площадки нас можно было услышать.
В одно мгновенье мы были в том небольшом зале, отделанном бревнами, где я провел свою первую ночь в Хижине.
Туан вошел одновременно с нами в противоположную дверь.
Где это вы пропадаете все хором? подозрительно спросил он.
Было похоже, что последние дни повлияли на его характер не вполне благотворно.
Да вот, знакомили гостя с помещением, Джабжа растянул рот до ушей, Туан пошел навстречу мне с протянутой рукой:
Вот здорово! А мы вас вспоминали.
Мне стало приятно оттого, что меня вспоминали здесь.
Новости есть? спросил он встревоженно.
Да, и неутешительные. Тебе придется вылететь на шестнадцатый квадрат, тоном начальника, не терпящего возражений, проговорил Джабжа.
А что, их завалило? с надеждой поднял на него глаза Туан.
Теперь я понял, в чем дело. Это были все те же, не моложе восьмидесяти лет.
Еще нет, отвечал неумолимый Джабжа. Но они ждут этого с минуты на минуту. Учитывая их возраст, нельзя отказать им в любезности, о которой они просят.
Что еще?
Ты должен провести их через перевал сам.
Я альпинист, а не дамский угодник, а перевал не место для прогулок. И никаких уважаемых дам я не поведу!..
Поведешь!
Пари!
Десять вылетов.
Ха! Двадцать! И приготовь свой мобиль.
Джабжа повернулся к двери.
Туан! крикнул он, и дверь тут же отворилась.
Мы были подготовлены к этому зрелищу, и все-таки что-то в нас дрогнуло. На пороге стоял Туан, устремив вперед задумчивый взгляд прекрасных карих глаз. Нежнейший румянец заливал его щеки там, где они не были прикрыты бородой.
Илль высунула кончик языка.
Туан, сказал Джабжа, и глаза робота, мерцая золотистыми искрами, как у дикого козла, повернулись и уставились в ту точку, из которой раздался звук. Поди сюда, ты нам нужен.
Твердыми шагами робот пересек комнату и остановился перед Джабжой. Походка его была сдержанна и легка. От каждого его движения до того несло чем-то идеальным, что невольно хотелось причмокнуть.
Чем могу служить? раздался голос «Туана». У настоящего Туана отвисла челюсть.
Вылетишь в шестнадцатый квадрат, встретишь группу альпинистов (раздался хоровой вздох), ознакомишь их с обстановкой и проведешь через перевал. Как только перейдешь границу квадрата вернешься сюда. Что-нибудь не ясно?
Ясно все. Какой мобиль могу взять?
«Галлий-один». Метеосводки блестящие, получишь их в полете. Запросишь сам.
Могу идти?
Ни пуха, ни пера. Ступай!
Еще один безупречный поклон, и двойник Туана исчез за дверью.
Душка! не выдержала Илль, посылая ему
вслед воздушные поцелуи. Пупсик! Котик!
Джабжа похлопал по плечу истинного Туана:
И приготовь свой мобиль
Туан, пошатываясь, поднялся во весь рост и начал демонстративно выщипывать волоски из своей бороды.
Раз, считал Лакост, два, три, четыре, пять, шесть
Больно, сказал Туан махнул рукой. Сейчас сбрею.
Туан! взвизгнула Илль, бросаясь к нему, Толь- ко не это!.. Вспомни о своей незнакомке. Ради нее ты обязан нести бремя своей бороды.