Положение было безвыходным: Гвен стояла на четвереньках, едва дыша; Джек опирался на одно колено рядом с ней, положив руку ей на плечо и подняв пистолет, целясь в приближающихся пришельцев.
Кто хочет умереть первым? зло поинтересовался он.
Какая разница? ответила Саския. У тебя всего четыре пули. Нас здесь восемь и сколько ещё появится завтра или послезавтра? Сто? Тысяча?
Этого не будет, сказал ей Джек. У нас есть противоядие. Есть сыворотка, которая убьёт гомункулов на месте. Мои люди сейчас работают над этим, они передают формулу властям. К утру это средство распространят по всей стране. Все гомункулы умрут.
Саския оскалила свои чёрные клыки.
Это то, что ты сделал со своим?
Я выплюнул его на пол и растоптал, проворчал Джек.
И никакого милосердия?
Нет, когда планета под угрозой. Это Торчвуд. Политкорректность не наш профиль.
Тогда ты поймёшь, что я не могу отплатить милосердием вам, улыбнулась Саския. Как ты говоришь, не тогда, когда планета под угрозой. Вы умрёте, и Земля будет нашей.
И именно поэтому мы здесь, сказал Оуэн Харпер.
Он стоял чуть поодаль, а рядом с ним Йанто. Даже при лунном свете Гвен видела, что оба они выглядят плохо бледные, измученные, едва не теряющие сознание. В руках у них были автоматы, но, несмотря на то, что они пришли на помощь Джеку и Гвен, она вынуждена была признать, что это не выглядит многообещающе. Оуэн прислонялся к стене, чтобы не упасть, его губы были сжаты в тонкую полоску, и прижимал свой «Heckler & Koch MP5» к животу, словно у него не было сил, чтобы держать его правильно. Йанто невероятно был без пиджака, в одной окровавленной рубашке с расстёгнутым воротничком, и сейчас, сжимающий в руках пистолет, он был больше похож на статиста из фильма «Крепкий орешек», чем на безупречного лакея.
Думаю, мы должны сказать «руки вверх», заметил Йанто.
Не слушайте его, перебил его Оуэн. Поверьте, я хочу выстрелить.
Двигаясь одновременно, как одно целое, водяные ведьмы закричали и перешли в наступление. Некоторые из них полетели к Оуэну и Йанто, выпустив когти, но реакция не вызвала сомнений: MP5 взревел, и ведьмы разлетелись в клочки, распыляя тёмную кровь в ночь.
А потом началась полнейшая путаница: Гвен, отползая, смутно осознала, что Джек движется в противоположную сторону. Водяные ведьмы визжали и шипели, автоматы разражались частыми очередями выстрелов. Один раз оглянувшись, Гвен увидела,
как Оуэн остановился возле упавшей ведьмы, нацелил MP5 в её голову и выстрелил. От этого выстрела голова лопнула, словно упавшая на землю дыня, и Оуэн с мрачным видом пошёл дальше.
Йанто стоял на одном колене, подняв автомат к плечу, чтобы удобнее было целиться. Он тоже стрелял короткими сокрушительными очередями, убивая водяных ведьм на месте. Одна, стоявшая ближе всех к Гвен, отлетела назад под градом выстрелов. Она упала на землю, как груда водорослей и мха, и поползла вдоль тротуара, оставляя за собой следы травы и зелёной слизи и скуля, однако она всё ещё была вполне жива.
Гвен услышала голос Тошико:
Гвен, ты слышишь меня?
Да, я здесь.
Слава Богу, ты в порядке. Я проверяю записи с камер видеонаблюдения Саския направляется к причалу.
Гвен обернулась, не обращая внимания на лежащую на земле рядом с ней раненую ведьму, и сквозь дым от стрельбы, заполнивший Роальд Даль Пласс, увидела, как Саския исчезает в темноте у залива, а вслед за ней бежит высокий человек в шинели.
Джек гонится за ней, сказала Гвен.
Думаю, она направляется к воде, произнесла Тошико. Насколько её беспокоит безопасность Кардиффский залив пресноводный, это не море. Гвен, она не должна попасть туда.
Я займусь этим, Гвен выпрямилась, придерживая травмированную руку второй рукой и стараясь не обращать внимания на пронизывающую её острую боль. Она попыталась бежать, согнувшись, чтобы не попасть под какую-нибудь шальную пулю.
Йанто спрятался за скамейку и стрелял оттуда в оставшихся водяных ведьм, пытаясь не дать им приблизиться. Однако сколько бы тщательно выверенных выстрелов он ни сделал, они не собирались умирать.
Анатомия пришельцев, с отвращением пробормотал Йанто, торопливо перезаряжая свой «H&K». Никогда не знаешь точно, куда именно нужно стрелять, да?
Гвен переступила через скамейку и присела рядом с ним.
Джек побежал за Саскией, сказала она. Ты можешь удержать их?
Йанто кивнул.
Я постараюсь. Хотя не обещаю.
Гвен кивнула в ответ, встала и побежала в сторону моря.
Куда они направились? спросила она у Тошико.
Думаю, в сторону Русалочьей набережной. Там нет камер. Я потеряла их обоих.
Гвен выругалась и ускорила шаг. Рука ужасно болела, рану дёргало, и это сильно отвлекало внимание. Гвен остановилась и согнулась, борясь с желанием разрыдаться и закричать, зная, что нужно сосредоточиться и делать свою работу. Но она едва могла двигаться от боли; и ей трудно было даже думать.
Она вдруг увидела несколько следов.
Джек? Джек, ты здесь?
Ответом ей был лишь плеск воды у пристани. Она резко сползла по стене здания, у которого стояла, чувствуя себя замёрзшей и совершенно одинокой. Рука горела огнём, но Гвен начала дрожать от холодного ветра, дувшего с залива и пробиравшегося прямо под её джинсовую куртку.