Гвен.
Ты поможешь мне попасть туда, Гвен. Меня не интересуешь ни ты, ни твои друзья, но мне нужно кое-что из того, что у вас там есть.
Ты не получишь это.
Думаю, получу. С твоей помощью.
Я рискну и убью тебя. Ты не попадёшь в Хаб.
Ты уверена в этом?
Гвен крепче сжала пистолет.
Хочешь проверить?
Если ты сейчас выстрелишь, это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни, Гвен.
У Гвен во рту пересохло, так что она едва могла говорить.
А я, стреляющая в тебя, стану последним, что ты увидишь в своей жизни.
Саския сделала ещё шаг.
Я предупреждаю тебя! крикнула Гвен.
Саския улыбнулась.
Вот оно, поняла Гвен. Последнее действие в её жизни. Сердце так колотилось, что это отзывалось болью в груди и животе. Она чувствовала, что хочет только остановиться и заплакать, но знала, что не может этого сделать. Это было последнее действие. Она думала о Тош, умной и доброй Тош, и об их разговоре на станции техобслуживания о профессоре Лене и Рисе. По её лицу текли слёзы, и она понимала, что сейчас не может говорить. Ей оставалось только одно. Тихо, задыхаясь, она сказала последнее «прощай» Рису и нажала на спусковой крючок.
Глава двадцать шестая
В течение долгого-долгого мгновения никто не двигался. Стояла полная тишина. Гвен едва почувствовала плеск воды в заливе, затем ощущение ветерка на лице и печальную, снисходительную улыбку на отвратительном лице Саскии.
Ой, мягко произнесла она. Патроны закончились. Не обращай внимания.
В мгновение ока вытянулась длинная рука водяной ведьмы, и крючковатые когти на кончиках её пальцев вырвали оружие из рук Гвен. Пистолет взлетел в воздух, в темноту, и с грохотом приземлился где-то вдали.
Гвен непонимающе смотрела на свои руки. Когти Саскии расцарапали внутреннюю сторону её левой руки, и кровь текла по запястьям, капая на землю и оставляя большие красные пятна у неё под ногами.
А потом ноги у неё подкосились, и она с глухим стуком упала на землю.
Саския снова подняла её, держа в подвешенном состоянии.
О нет, сказала она. Тебе ещё рано умирать, Гвен. Ты мой ключ к Разлому она подняла Гвен немного выше и опустила голову, чтобы слизнуть кровь с её руки своим длинным чёрным языком. М-м-м. Вкусные людишки.
Сука, бросила Гвен.
Знаешь, я должна сказать, что немного разочарована. Я слышала, будто Землю хорошо защищают. Саския хихикнула. Это и правда всё, что у вас есть?
Не совсем, послышался голос у неё за спиной.
Саския повернула голову под неестественным углом, чтобы посмотреть, кто это сказал. Гвен видела лишь фигуру, вышедшую из тени у причала. Огни с бухты создавали мягкий ореол вокруг силуэта высокого человека в длинном пальто.
Всегда есть я, произнёс Джек. Он поднял руку и нацелил свой револьвер на водяную ведьму. Другие пришельцы отступили назад, шипя, как испуганные кошки, но Саския осталась неподвижной.
Капитан Харкнесс, промурлыкала она. Как приятно снова тебя видеть. И выглядишь так хорошо.
Чуть приболел гриппом, сказал Джек. Но всё уже прошло.
Саския нахмурилась.
И что, никаких неожиданных гостей? Никакого топота крошечных ножек?
О, да, что-то такое было, Джек скорчил рожу и поднял ногу, держа её так, чтобы Саския могла видеть подошву его ботинка. На ней были видны сгустки
крови и куски плоти. Хотя мне пришлось побороться.
Саския злобно посмотрела на останки, но ничего не сказала.
Я упустил тебя в парке, продолжал Джек, сузив глаза, чтобы лучше прицелиться, но сейчас этого не случится.
Саския поместила Гвен прямо перед собой, прикрываясь ею.
Хочешь поспорить?
Ха, живой щит? недовольно воскликнул Джек. Ничему вас жизнь не учит.
И он нажал на спусковой крючок.
Гвен почувствовала жар от пули, пролетевшей у самого её лица. Она немного обожглась, но почувствовала боль только после того, как услышала глухой стук пули, попавшей в Саскию. Водяную ведьму отбросило назад, но она продолжала держать Гвен за горло, а потом бросила её. Гвен неуклюже приземлилась, будучи не в силах остановить падение, но она осталась довольна тем, что всем своим весом упала на грудь ведьмы. Дыхание Саскии сбилось Гвен почувствовала порыв холодного зловонного воздуха; Гвен вертелась, вырывалась, но твёрдые пальцы Саскии всё крепче смыкались на её шее, угрожая задушить. Поняв, что не может дышать, Гвен впала в панику и стала бороться с удвоенной силой; перспектива быть удушенной испугала её куда больше, чем зелёный гной, фонтаном бьющий из раны на шее Саскии.
Потом кто-то схватил её за шиворот и стал так яростно оттаскивать в сторону, что Саския чуть не оторвала ей голову. И ткнул старый револьвер прямо в лицо водяной ведьме.
Я уже говорил, что я хороший стрелок? спросил Джек. Он нажал на спусковой крючок, стреляя в упор, но пуля вдруг ушла в землю Саския отбила её, используя Гвен в качестве дубинки. Они обе упали на бетон, но Саския тут же вскочила на ноги, всё ещё держась за Гвен. Джек резко развернулся, поднимая пистолет, но водяная ведьма оказалась проворнее и взлетела.
Не такой уж и хороший, прошипела она, сбрасывая Гвен прямо на него.
Гвен задыхалась, пытаясь сделать вдох; она почти ничего не чувствовала, кроме боли в левой руке. Джек катался по земле, пытаясь освободиться, но преимущество было потеряно. Другие ведьмы по сигналу своей предводительницы подбежали ближе, оскалив зубы и обнажив когти. Джек не мог убить их всех, каким бы хорошим стрелком он ни был.