Враг был повержен.
Ритуал завершился. Поток силы, сделав последний круг, хлынул из грота наружу, исцеляя землю. А я я без сил рухнула на пол рядом с Кейденом.
Он лежал без движения. Рана на его груди затянулась, оставив лишь тонкий шрам. Но глаза его были закрыты.
Кейден? прошептала я, касаясь его щеки. Пожалуйста
И в этот момент раздался тихий, мелодичный треск.
Мы все обернулись. Яйцо. Чёрная, испещрённая звёздами скорлупа пошла тонкими, светящимися трещинами. Оно выполнило свою задачу. Оно отдало свою силу. И теперь
С треском, похожим на перезвон хрустальных колокольчиков, скорлупа распалась.
Внутри, на подушке из мха, свернувшись калачиком, лежало крошечное существо. Оно пошевелилось, распрямилось, неуклюже встало на тонкие лапки. Дракончик. Не больше моей кошки. С гладкой, как отполированный обсидиан, чешуёй и смешными, ещё не раскрывшимися крылышками.
Он поднял голову и открыл глаза.
И я утонула. Потому что на меня смотрели два точных, только маленьких, слепка глаз Кейдена. Два расплавленных золотых солнца.
Дракончик посмотрел на Элину, на Буркотуна, потом на неподвижное тело Кейдена. А потом его взгляд остановился на мне. Он моргнул, издал тихий, мелодичный звук, похожий на мурлыканье котёнка, и, пошатываясь, пошёл ко мне.
Он подошёл, ткнулся своей тёплой мордочкой в мою руку и снова промурлыкал.
«Мама», прозвучало у меня в голове. Не словами. А чувством. Чистым, полным доверия и любви.
Слёзы хлынули из моих глаз. Я победила. Мы победили. Кейден был жив. Земля была исцелена. И у меня на руках сидел новорождённый дракон, который считал меня своей мамой.
«Победа, с лёгкой истерикой подумала я, гладя шелковистую чешую. Мы победили. И в качестве бонуса, кажется, я только что усыновила стратегический артефакт. В моём бизнес-плане этого точно не было. Нужно будет срочно переписать все должностные инструкции. И найти, где в этом мире продают соски для драконов».
Глава 48
Слово было пустым. Я не чувствовала триумфа. Я чувствовала себя так, будто меня переехал сначала товарный поезд, а потом для верности ещё и асфальтоукладочный каток.
Каждый мускул, каждая клеточка моего тела кричала от магического истощения. Я была пуста. Как выпитая до дна бутылка.
Так, Алина, подведём итоги, проскрипел мой внутренний голос. Тёмный властелин повержен. Мир (локального значения) спасён. В качестве бонуса, кажется, я только что стала мамой. Мамой дракона. В моём бизнес-плане по благоустройству этого пункта точно не было. Нужно будет срочно переписать все должностные инструкции и выяснить, полагается ли мне декретный отпуск.
Маленький комочек снова ткнулся в меня и пискнул. Звук был похож на звон серебряного колокольчика. Я с трудом открыла глаза.
На меня смотрели два огромных, любопытных золотых солнца. Точные копии глаз Кейдена. Дракончик, размером не больше крупной кошки, сидел на моих ногах и с интересом меня разглядывал. Его чешуя была цвета ночного неба, гладкая и блестящая, как обсидиан. Он неуклюже помахал смешными, перепончатыми крылышками.
Мама? прозвучало у меня в голове. Не словами. А чистым, тёплым, полным доверия чувством.
О, чёрт, прошептала я.
Элина, которая уже пришла в себя, сидела рядом и смотрела на это чудо с благоговейным восторгом. Он такой милый! выдохнула она. Давай назовём его Пушок!
Пушок?! вмешался Буркотун, который деловито осматривал дракончика со всех сторон. Ка-кой ещё Пушок?! Это Искра Огня, Наследник Небес, дитя породы Изначальных! Ему нужно имя, полное мощи и достоинства! Например, Гром-молот! Или Скалозуб!
Я посмотрела на маленькое создание, которое в этот момент попыталось поймать свой собственный хвост и смешно кувыркнулось. Да какой из него Скалозуб, усмехнулась я. Он огонёк. Маленький, любопытный огонёк.
Дракончик чихнул. Изо рта у него вылетела крошечная, безобидная искорка. Игнис, сказала я твёрдо. Пусть будет Игнис.
И тут я вспомнила.
Кейден!
Я резко обернулась. Он лежал там же, где и упал. Неподвижный. Бледный. С закрытыми глазами. Рана на его груди затянулась, но от этого было только страшнее. Он не дышал?
Паника, холодная и липкая, схватила меня за горло. Я забыла про свою боль, про усталость. Я подползла к нему. Кейден! я потрясла его за плечо. Кейден, очнись! Не смей! Слышишь, не смей умирать! Я запрещаю! Я тебя спасла, я на тебя столько сил потратила! Умри теперь, и я тебя с того света достану и убью ещё раз за растрату моих ценных магических ресурсов!
Я прижалась ухом к его груди. И услышала. Тихое, слабое, но ровное биение сердца. А ещё я почувствовала нашу связь. Тонкую, как паутинка, ниточку света, которая тянулась от моего сердца к его. Я поняла, что его жизнь сейчас держится на мне. На моей воле. На нашей связи, которую я сама же и создала в пылу битвы.
Живи, прошептала я, вкладывая в это слово всю свою оставшуюся силу. Просто живи, упрямый ты ящер.
Мы устроили вокруг него настоящее дежурство. Буркотун притащил какие-то светящиеся мхи, которые, по его словам, «восстанавливают дух». Элина тихонько пела ему исцеляющие песни. А я я просто сидела рядом, держала его руку и не отпускала. Я была его якорем в этом мире.