И ртутная поверхность озера успокоилась. А потом разошлась. Прямо перед нами. Образовав дорожку из застывшего, твёрдого серебра, которая вела прямо к центральному острову.
Хранитель пропустил нас.
Идите, прошептал Кейден у меня за спиной. Быстро. Я прикрою.
Я взяла Элину за руку, и мы шагнули на серебряный мост. Под ногами было твёрдо и тепло. Мы шли к цветку, и он сиял всё ярче, приветствуя нас.
Мы почти дошли. Оставалось всего несколько шагов.
И в этот момент весь остров содрогнулся. Лотос вспыхнул ослепительным светом, а потом его сияние начало меркнуть. Серебряный мост под нашими ногами пошёл трещинами.
Что происходит?! крикнула я.
Из-за цветка, из самого чёрного базальта острова, медленно начала подниматься другая фигура. Тёмная. Скрюченная. В истлевшем балахоне. Фигура того самого колдуна, который самоуничтожился у нас на ферме. Но теперь он был не один. За его спиной стоял тот, кому он служил.
Высокий. В чёрных доспехах, которые, казалось, поглощали свет. И с глазами, горящими зелёным, болотным огнём.
Благодарю вас, дети, проскрипел он голосом, похожим на шорох сухих листьев. Вы проделали за меня всю грязную работу. Я уж было отчаялся добраться до цветка. Но вы так любезно уговорили стража.
Он стоял между нами и нашей целью. Главный враг. И он ждал нас.
Глава 41
Я стояла на дрожащем серебряном мосту, в нескольких шагах от нашего спасения от светящегося Лунного Лотоса. Элина вцепилась в мою руку. А на том берегу, на чёрном базальтовом островке, стоял он. Наш враг.
Высокий, в чёрных доспехах, которые, казалось, пили свет. Из-под шлема на нас смотрели глаза, горящие ядовито-зелёным огнём. А рядом с ним, как верный пёс, стоял тот самый колдун, которого Кейден, казалось бы, уничтожил. Видимо, у тёмных магов гарантия на смерть не распространяется.
Благодарю вас, дети, проскрипел обладатель зелёных глаз голосом, похожим на шорох сухих листьев по могильной плите. Вы проделали за меня всю грязную работу. Я уж было отчаялся добраться до цветка. Но вы так любезно уговорили стража.
Сзади, с другого берега, донёсся рёв, полный ярости и бессилия. Рёв Кейдена. Он был отрезан от нас этим озером, этим рушащимся мостом. Он был в ловушке. А мы мы были в ловушке с другой стороны.
Кейден! крикнул Чёрный Рыцарь, и его голос был полон ядовитой, семейной насмешки. Не ожидал увидеть тебя в роли няньки для человеческих детёнышей! Как низко ты пал, брат!
Брат?!
У меня в голове будто взорвалась граната. Брат?! У этого невыносимого, одинокого, страдающего дракона есть брат?! И этот брат, судя по всему, вылитый Дарт Вейдер, только с зелёной подсветкой!
«Шикарная семейка, с истерическим смешком подумала я. Один тиран-моралист с комплексом бога. Второй маньяк-захватчик с манией величия. И я, Алина Соколова, менеджер по благоустройству, оказалась где-то посередине. Прекрасно. Просто великолепно. Я требую своего адвоката!»
Мориен! прорычал Кейден с того берега. Не смей их трогать! Твоя война со мной!
О, нет, братец, усмехнулся Мориен. Твоя война окончена. А моя только начинается. Ты выбрал путь слабости охранять. А я выбрал путь силы владеть! И этот цветок, а за ним и Сердце Горы, помогут мне достичь истинного могущества! А твои питомцы они были лишь ключом.
Он сделал знак своему прихвостню-колдуну. Возьми цветок.
Колдун шагнул к Лотосу.
Нет! крикнула я и, сама не зная, что делаю, бросилась вперёд, увлекая за собой Элину. Наш мост трещал, но держался.
Наивное дитя, прошипел Мориен. Он взмахнул рукой, и перед нами выросла стена из чёрного, колючего тумана.
Я врезалась в неё. Она не была твёрдой, но она была липкой. Холодной. Она высасывала силы.
Кейден на том берегу взревел и ударил по озеру всей своей мощью. Вода вскипела, поднялись столбы пара, но это не помогло. Он не мог добраться до нас.
Колдун протянул свою костлявую руку к светящемуся цветку.
Нужно было что-то делать! Я оттолкнула Элину назад. Лина, пой! Что угодно! Самую сильную свою песню!
И я начала бороться. Я использовала свою магию. Я пыталась «разобрать» структуру чёрного тумана, но он был аморфным, хаотичным. Это было всё равно что пытаться разобрать на части кучу мусора. Бесполезно.
Колдун уже почти коснулся Лотоса.
Я была в отчаянии. Я смотрела через колышущуюся пелену на Кейдена. Он бился о невидимый барьер, как тигр в клетке. В его золотых глазах была такая ярость, такая боль, такое отчаяние, что у меня разорвалось сердце. Он смотрел
на меня. И в его взгляде была вся его тысячелетняя боль, вся его новорождённая нежность ко мне. Вся его вина за то, что он не может меня защитить.
И тогда я поняла.
Я поняла, что у нас осталось только одно оружие. Не магия. Не сила. А то, что возникло между нами. Наша связь.
Я перестала бороться с туманом. Я встала во весь рост, глядя прямо на Кейдена, на своего дракона.
КЕЙДЕН! закричала я так громко, что, казалось, мой голос перекрыл вой болота. СМОТРИ НА МЕНЯ! ТОЛЬКО НА МЕНЯ!
Он замер. Его золотые глаза впились в мои. Весь мир сузился до этого взгляда через дрожащее марево.
Я закрыла глаза. И послала ему.
Не магию. Не приказ. Я послала ему всё, что было во мне.