Не бывает, отрезал он, вытирая стойку грязной тряпкой.
А где можно купить ну, например, соль? не сдавалась я.
Нигде, буркнул он.
Всё было ясно. Нам объявили бойкот.
И тут от одного из столов поднялись трое. Местная шпана. Здоровые, небритые лбы с пустыми, пьяными глазами. Они медленно подошли к нам.
О, какие гости! протянул один из них, самый крупный. Ведьмочки с Затерянного Ручья пожаловали. Что, соскучились по людям?
Красивая, сказал второй, бесстыдно пялясь на меня. Слыхал я, что на ферме поселилась девка, глаз не оторвать. Не соврали.
А ну, иди сюда, красавица, ухмыльнулся первый. Угостим тебя пивом. Поговорим. Расскажешь, какие вы там с сестричкой своей колдовские дела творите.
Он протянул свою грязную лапу к моему плечу.
Я похолодела. В голове пронеслось: «Бежать! Срочно бежать!» Но я знала, что не успеем. Я оттолкнула Элину себе за спину и приготовилась драться. Кочерги у меня не было, но я была готова вцепиться этому уроду в глотку зубами.
И в этот самый момент, когда его пальцы почти коснулись меня, дверь трактира распахнулась.
В помещение не вошли. В него внесли холод и абсолютную, первобытную власть.
На пороге стоял он. Лорд Кейден.
На нём не было его пафосного чёрного плаща. Он был одет просто, в тёмные штаны и кожаную куртку. Но эта «простота» стоила, наверное, как вся эта деревня вместе с её жителями. Он не смотрел на меня. Его золотые, бездонные глаза были устремлены на троицу, что окружила нас.
И в этих глазах не было гнева. В них было что-то гораздо хуже. Ледяное, равнодушное обещание полного и окончательного уничтожения.
Шпана замерла. Крупный урод медленно опустил свою руку. Его лицо из багрового стало мертвенно-бледным.
Л-лорд Кейден, пролепетал он.
Мы мы ничего, забормотал второй. Мы просто э-э-э хотели дорогу спросить.
Вон, произнёс Кейден. Одно-единственное слово. Тихое. Но от него, казалось, задрожали стены.
Троица испарилась. Они не вышли. Они буквально вылетели из трактира, сшибая стулья. Трактирщик нырнул под стойку. В помещении воцарилась гробовая тишина.
И только тогда Кейден перевёл взгляд на меня.
И впервые он увидел меня. По-настоящему. Чистую. С распущенными волосами, которые сейчас, в тусклом свете трактира, казались жидким мёдом. Я видела, как его золотые глаза на долю секунды расширились. В них промелькнуло удивление. Изумление. И быстрая, холодная переоценка. Он смотрел на меня не как на забитую девчонку. Он смотрел на меня как на новый, неожиданный фактор в его уравнении. Этот взгляд был таким пронзительным, таким изучающим, что мне стало хуже, чем от сальных ухмылок деревенских мужланов.
Смотрю,
вы решили познакомиться с моими подданными, пророкотал он, и от его голоса у меня по коже побежали мурашки.
Мы просто хотели купить соли, пролепетала я, чувствуя себя полной идиоткой.
Не советую, его губы скривились в холодной усмешке. Они не любят, когда их беспокоят бродячие ведьмы с дурной репутацией. Сидели бы на своей ферме и не высовывались.
Ах ты спаситель хренов! взорвалась я мысленно. То есть, это я ещё и виновата?!
Он не помог мне. Он просто навёл порядок на своей территории. Убрал мусор, который посмел шуметь в его присутствии. А мы были таким же мусором, просто другого сорта.
Ваш ультиматум не включал в себя пункт о домашнем аресте, осмелилась съязвить я.
Он вскинул бровь. Кажется, мой тон его снова удивил. Считай это дружеским советом, человечка. Этот мир не любит таких, как ты. Особенно, когда они выглядят вот так. Он снова окинул меня своим оценивающим взглядом, и я почувствовала, как краснею от злости и смущения.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел из трактира, оставив за собой шлейф из запаха озона и всепоглощающего ужаса.
Тишина в трактире стала ещё более гнетущей. Я схватила Элину за руку и потащила её на выход. Мы бежали. Бежали из этой деревни, не оглядываясь. Я слышала за спиной испуганный шёпот, и мне казалось, что каждое слово впивается в меня иглами.
Мы остановились, только когда оказались на тропе, ведущей к нашей долине. Моё сердце колотилось, как бешеное.
Отлично, с горькой иронией подумала я, переводя дух. Просто шикарно. Разведка боем прошла успешно. Теперь я не просто местная ведьма-изгой. Я ведьма-изгой, у которой, по слухам, есть очень страшный и очень ревнивый покровитель. Это, я уверена, сильно упростит мне жизнь. И добавит в неё массу новых, ярких красок.
Похоже, мой список проблем только что пополнился новым, самым сложным пунктом. Пунктом по имени Лорд Кейден.
Глава 12
Первое, что я сделала, войдя в наш дом, разожгла огонь.
Раздевайся, приказала я сестре. У нас внеплановый банный день.
Но мы же только вчера мылись пролепетала она.
Вчера мы смывали грязь физическую. А сегодня будем смывать грязь моральную, отрезала я. Хочу отмыться от их взглядов, от их шёпота, от его я запнулась, присутствия.
Мы снова грели воду, снова таскали её в наше огромное корыто. Снова пенилось наше волшебное мыло. Я опустилась в горячую воду и почувствовала, как напряжение понемногу отпускает. Я тёрла кожу докрасна, словно пытаясь содрать с себя память об этом дне.