Он допил пиво и встал со словами:
Ладно, я на море. Сбор в шестнадцать часов при полной экипировке, а там смотрите сами
Руководитель экспедиции удалился, оставив своих сподвижников в некотором смятении с альтернативой: либо продолжить праздное времяпровождение с подружками, либо безотлагательно браться за дела. Мироныч бросил взгляд на часы. Было около одиннадцати, время поджимало.
Надо идти, сказал он, с неохотой отрываясь от скамейки. Ты как, Боб, очухался?
Да вроде башка отходит.
Ребятки, милые, лучше пойдем купаться, предложила одна из девчонок. Что вы заладили: дела, дела Какие дела могут быть на курорте, кроме отдыха?
Но тут Мироныч проявил завидную твердость:
Нет, девоньки, вы идите на пляж, а мы как освободимся подтянемся. Вставай, Аркаша!
Обсуждая на ходу план действий, они дошли до поселкового базарчика. Отсюда вверх тянулась тропинка, ведущая прямо к знаменитому объекту долгостроя.
Ты с нами? спросил Боб Аркашу.
Аркаша почесал затылок:
Да мне ж еще палатку раздобыть надо, лопатой на ночь не прикроешься. И паспорта при себе нет, на базе остался. Без паспорта и шнур от утюга не получишь. Может, захватите что-нибудь и для меня на стройке? Выручайте, а то не успею.
Ладно, как говорится, не будем мелочными, сказал Боб. Жми за палаткой, а мы уж как-нибудь
На стройке, первый камень которой был заложен лет двадцать назад, царили бесхозяйственность и запустение. Внутри забытого богом и людьми сооружения было промозгло и неуютно, как в заброшенном склепе. Друзья пошарили по закуткам в строительном хламе, но не нашли ничего подходящего и по лестнице поднялись на открытую площадку второго этажа. Там был тот же бедлам, что и внизу, с разницей, что при солнечном свете воспринимался не так мрачно. Зато здесь они нашли все, что искали: вокруг в достатке валялись лопаты, парочка ломов, кирка и даже отбойный молоток.
Смотри, что это? осторожно тронул плечо Боба Мироныч. Вон, видишь?
Действительно, из-за бадьи с засохшим, потрескавшимся раствором виднелась кудлатая голова.
Труп! не раздумывая ляпнул Боб.
Тю, дурак, скажешь Пойдем глянем.
Как оказалось, за бадьей, в замызганной спецовке, размеренно посапывая, сладко дрых работяга. Рядом с ним валялись две пустые бутылки портвейна, а зеленые навозные мухи долизывали тоненькую струйку вина, вытекшую из горлышка одной из посудин.
Крепко спит, сказал Боб. Пушкой не разбудишь.
Последний боец на бастионе. Гарнизон пал, по Брестская крепость не сдается, добавил Мироныч.
А в это время, когда космические корабли бороздят просторы воздушных океанов подыграл ему Боб.
Ладно, господь с ним, слава труду, но время не ждет.
И друзья стали ходить по площадке, присматривая инструмент полегче и понадежней.
Стой! услышал Боб за спиной хриплый окрик, когда нагнулся за лопатой, показавшейся ему поновей других.
От неожиданности он вздрогнул и, обернувшись, увидел, что работяга с испитой харей уставился на него из-за бадьи затуманенным взором.
Зачем берешь?
Клад копать! как на духу выпалил Боб.
А по
мне хоть клад, хоть могилу спрашивать надо, хмуро бросил мужик, поскребывая небритую щеку.
У кого ж спрашивать, когда вокруг все вымерло.
У меня, заявил тот. Я ж живой, отвечаю здесь за все.
Короче так, хозяин, нам нужны напрокат лопаты, ломы, кирки. Что мы за это будем должны? дипломатично спросил подошедший Мироныч.
Напрокат? переспросил рабочий, явно польщенный, что его назвали хозяином. Напрокат это другой разговор. Закурить есть?
Мироныч вытащил пачку и протянул рабочему.
Забирай всю.
Всю?
Всю, а что? Боб, отдай и ты свою, чтоб хозяину до конца смены хватило.
Мужик молча рассовал пачки по карманам, неторопливо достал сигарету.
Огонь есть?
Будем считать, что договорились? спросил Мироныч, поднося зажигалку.
Ну, почти ответил тот, переминаясь с ноги на ногу.
Мироныч немного подумал и присовокупил зажигалку к взятке со словами:
Забирай огниво, не импортное, но надежное. Сейчас даже из-за спичек без штанов остаться можно, все дорого
Теперь в расчете, буркнул мужик. Забирайте, что надо. Можете хоть и отбойник взять.
Отбойник нам ни к чему. А вот аппарат сварочный бы отдал? За бутылку? спросил Мироныч, озорно подмигивая Бобу.
За бутылку водяры я бы и всю стройку отдал, вполне серьезно ответил «хозяин» объекта.
А что здесь строят? поинтересовался Боб.
А кто его знает. Все и забыли: то ли столовку, то ли поликлинику.
Так ты здесь один?
Пока один, а вообще трое. Из начальства прораб последний раз где-то в июне появлялся
Как бы там ни было, но к назначенному Джексоном часу все было готово. Задерживался только Аркаша, но и он в конце концов появился, взмыленный, злой, но с палаткой.
Вот, пол-Крыма облазил, пока нашел, проворчал он, с облегчением сбрасывая с плеча громоздкий груз. Правда, четырехместная, других не было.
Что ж, сгодится и такая, сказал шеф экспедиции. Даю пару часов на отдых, заправляемся, и в путь-дорожку. Советую поспать, ночь будет тяжелой.
Однако его совету никто не внял. Боб с Миронычем поспешили на пляж попрощаться со своими подружками. Аркаша, познакомившись с хозяйкой дома, пустился с ней в длинные разговоры. Та, придя с ночной смены, передохнув, устроила большую стирку, и записной ловелас своим фирменным трепом как-то скрашивал унылость ее монотонного занятия. Джексон же, еще раз перепроверив все амуницию отряда, счел за благо воспользоваться собственной рекомендацией сам и со спокойным сердцем отправился почивать.