Рекош рванулся вперед, но самцы крепко держали его.
Ахмья, прохрипел он, потянувшись к ней.
Улкари встала перед ним, схватила за волосы и рывком подняла на ноги.
Мы поймали ткача. Она будет довольна.
Надо убить его, прорычал один из самцов, клацнув клыками. Не стоит хлопот.
Рекош не мог видеть свою пару, но все еще слышал ее затрудненное дыхание и резкий кашель. Его сердца бешено колотились, а страх и ярость оставались сводящей с ума бурей.
Ты потерял веру, Вулджаз? спросила Улкари, не отводя взгляда от Рекоша.
Нет, ответил Вулджаз приглушенным тоном.
Руки Рекоша сжались в кулаки, и когти вонзились в шкуру. Боль, которую он должен был чувствовать, оставалась вне его досягаемости.
Прямо как его пара.
Улкари дернула голову Рекоша назад, заставляя его посмотреть на ее покрытое пеплом лицо.
Свяжи это отвратительное маленькое существо. Мы приведем их, чтобы сделать подношение нашей королеве.
ГЛАВА 26
Рекош разрывался на части, когда двигался к вражескому лагерю с парой Когтей.
Все его мысли, чувства и инстинкты находились в конфликте. Страх и ярость продолжали сражаться в его душе. Ему нужно было биться за свою пару, освободить ее, убить всех, кто угрожал ей. Но если он сразится, они причинят боль Ахмье.
Они убьют ее.
Действовать означало бы приблизить ее конец. Продолжать подчиняться только отсрочило бы неизбежное.
Эти вриксы, все еще фанатично преданные Зурваши, не пощадят жизней Рекоша и Ахмьи. Какой бы выбор он ни сделал, конечный результат будет тем же самым.
Он не мог этого изменить Но и принять не мог. И последние угольки надежды боролись в нем за то, чтобы не угаснуть под безжалостным потопом реальности.
Внутренняя борьба терзала его сердце, когда они достигли места назначения.
Лагерь окружал барьер из ветвей и терновых кустов. Рекош и его друзья иногда создавали такие барьеры для защиты своих лагерей, используя их для отпугивания чрезмерно любопытных или голодных
Оганкай схватила Ахмью за платье спереди и оторвала ее от земли. Врикс наклонилась, ее плечи поднимались и опускались в такт тяжелому дыханию. Клыки на жвалах были слишком, слишком близко к голове Ахмьи.
Сжав руки за спиной так, что побелели костяшки пальцев, Ахмья встретила испепеляющий взгляд Оганкай и выдержала его.
Задние ноги Рекоша погрузились в землю. Он сильно толкнулся ими, таща Улкари вперед.
С сотрясающим кости рычанием Улкари частично упала на Рекоша, едва удержавшись на ногах. Шипастая дубинка у ее бедра опустилась, острые осколки и зубы впились в его шкуру. Он зашипел от боли.
Один из осколков зацепился за веревку у него на запястьях.
Движение по обе стороны показало, что спутники Улкари бросились к ним, чтобы помочь удержать его.
Он убедился, что веревка надежно зацепилась, когда самцы схватили его. Она скользнула по осколку, и он почувствовал слабую вибрацию, когда нити оборвались.
Он немедленно проверил повреждения, отталкиваясь руками, выворачивая запястья, изо всех сил натягивая истертую веревку. Но этого было недостаточно. Пока нет.
Оганкай защебетала и провела ладонью по волосам Ахмьи.
Какой дух. В борьбе ткача и в глазах этого существа. Наша королева, несомненно, будет довольна.
Твоя королева мертва, прорычал Рекош.
Улкари схватила его за волосы на затылке и ткнула щекой в грязь.
Свирепо посмотрев на Рекоша, Верховная речица отпустила Ахмью, позволив ей упасть на землю, и медленно, угрожающе поднялась.
Смерть не властна над такой, как наша королева. Наша королева пепла и костей, богиня Клубка и всего, что в нем!
Она развернулась и почтительно поклонилась, три врикса, сопровождавшие ее, сделали то же самое, и все повторили эти слова преданным шепотом.
Наша королева из пепла и костей.
Только тогда Рекош увидел, что все это время скрывалось за ними четырьмя.
Высокая фигура, облаченная в украшения из полированного золота и яркий фиолетовый шелк женщина-врикс, похожая на скелет. Ее руки были раскинуты, когтистые пальцы угрожающе растопырены, а челюсть отвисла, обнажив острые зубы. Чернота пустых глазниц была невероятно глубокой, наполненной голодом и злобой.
Воплощение смерти.
О Боже мой, прохрипела Ахмья.
Холодные руки ужаса сомкнулись вокруг сердец Рекоша и сжались, вонзив когти, чтобы высосать из его тела все тепло и силу.
Зурваши.
Она была здесь. Каким-то образом она была здесь, и
Он сделал обжигающий вдох, и его сердца забились в быстром, изматывающем ритме.
Нет, это была не Зурваши. Это были останки Зурваши. Он мог видеть темную шелковую нить, аккуратно обмотанную вокруг почерневших костей, скрепляя их друг с другом и с каркасом из палок и столбов, торчащих из больших плоских камней, сложенных под скелетом.
Теперь она нечто большее, заявила Оганкай. Наша королева. Королева. Более великая, чем Восьмерка, она правительница всех вриксов, и наше ничтожное подношение ускорит ее возвращение в этот мир шкуры и крови.
Ахмья повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Рекошем. Ее глаза так много выражали в этот мимолетный момент. Страх и неуверенность да, но также и ее любовь.
Этот взгляд разбил его сердца и сразу же укрепил их, потому что в нем также выражалось простое, но глубокое понимание.