Сняв мясо с огня, он встал и протянул ей палку.
Готово. Ешь.
Как только она взяла палку, Рекош отошел в сторону, схватил сумку и открыл ее. Он сунул руку внутрь и порылся в содержимом, пока не нашел чистое шелковое одеяло, спрятанное на самом дне. Он вытащил его, а за ним и свои принадлежности для шитья иголки, нитки и нож из черного камня.
Что ты делаешь? спросила Ахмья.
Дуюсь, он развернул одеяло. Ешь, Ахмья.
Не поднимая глаз, чтобы посмотреть, повинуется ли она, он приступил к работе. Хотя одеяло было не из той ткани, которую он выбрал бы для пошива одежды для нее, оно было соткано из его шелка, его руками, и это все, что имело значение.
Платье возникло в его мыслях, четко и определенно, и он ловко скроил ткань так, чтобы она облегала ее фигуру. Элегантно, но практично. То, в чем нуждалась его пара, и то, что он мог ей дать.
Длинные пальцы без лишних раздумий работали с тканью, вставляя иглы на место, чтобы скрепить детали по шву. Он проверил форму, расправляя платье в талии, представляя свои руки вокруг тела Ахмьи. Теперь он знал его. Очень близко.
Больше никаких догадок. Оно идеально подойдет ей, когда будет готово, он в этом уверен.
После нескольких незначительных манипуляций он продел нитку в иголку и начал шить. Хотя он тщательно выполнял каждый стежок, пальцы двигались ловко, проворно, с инстинктивной уверенностью и непринужденностью. Каждый раз, когда игла протыкала ткань, он мог представить все более отчетливо его шелк, облегающий гибкое тело его пары в виде этого нового платья.
Он мог представить узоры, бегущие по ткани, подчеркивающие ее естественные изгибы, и его пальцы зачесались от желания добавить эти украшения, но он удержался. Практичное. Функциональное. Сейчас не время для таких деталей.
Каждый стежок был прямым, плотным и точным, когда он работал со швом. Хотя свет от костра был неровным, он не нуждался в нем, чтобы ориентироваться: он мог бы сделать это с закрытыми глазами, в полной темноте.
Сколько ночей он провел без сна, будучи подростком, с мыслями, с ужасом, с воспоминаниями, проносящимися в голове, которые можно было заглушить только сосредоточив внимание на чем-то другом? Сколько раз он брал нить в темноте и концентрировался на ее ощущении, ее силе, ее деликатности?
Когда мир казался таким невероятно большим,
таким одиноким, таким пугающим, у него всегда была простота нити, которая поддерживала его. Потому что из этой простоты можно было сотворить такие чудеса.
Люди построили массивное металлическое жилище, приводимое в действие молнией, которая перенесла их сюда с далеких звезд. Даже в разрушенном состоянии оно было завораживающим и внушало благоговейный трепет.
Но ткань, искусно и с любовью сотканная из мельчайших нитей, производила на него не меньшее впечатление. Шелк был всем для вриксов это тепло и уединение, это истории, это сообщество, когда ткачи работали, разговаривали, щебетали и ворчали.
Он скреплял все вместе. Всех.
Рекош уже подбирался к подолу платья, когда перед его лицом появилась рука, держащая большой кусок мяса.
Рекош, ешь, сказала Ахмья.
Он вздрогнул. Игла соскользнула, уколов палец, и он рефлекторно отдернул руку с шипением.
Ахмья ахнула, ее глаза округлились.
Мне так жаль!
Хотя он не видел и не слышал движения, она, очевидно, встала и обошла костер, чтобы встать рядом с ним.
С тихим щебетанием Рекош повернул палец к огню, проверяя, не блестит ли кровь.
Боль была небольшой, викейши. Как вы говорите? Пустяковая? он поднял руку, оставив между указательным и большим пальцами расстояние в нитку. Но я не хочу испачкать ткань.
Я не хотела тебя напугать. Просто она посмотрела вниз, и Рекош проследил за ее взглядом и увидел палку, которую она держала вместе с куском мяса в другой руке. Иногда, когда ты работаешь, твой разум улетает куда-то, и кажется, что все вокруг исчезает. Ты забываешь даже позаботиться о себе.
Что-то потеплело в груди Рекоша, сосредоточилось в области сердца. Она заметила. Означало ли это, что что она наблюдала за ним так же долго, как он наблюдал за ней? То, что она обращала внимание, так глубоко заботилась о нем, значило для него больше, чем он мог выразить.
И все же он не хотел беспокоить ее. Не хотел, чтобы она беспокоилась о нем и его благополучии. Как ее пара, он был обязан заботиться о том, чтобы ее существование было как можно более беззаботным.
Его жвалы опустились, и он слегка опустил платье.
Я не хотел огорчать тебя, Ахмья.
Я не огорчена, она встретила его взгляд и улыбнулась. Я могу покормить тебя, пока ты работаешь. Тебе нужно есть гораздо больше, чем мне.
Ты накормишь меня, моя найлия?
Ахмья кивнула и поднесла кусок мяса к его рту.
Из груди Рекоша вырвалась нежная трель. Он открыл рот и высунул язык, втягивая мясо внутрь. Оно уже потеряло большую часть тепла, но вкус все еще был приятным.
В большей степени из-за того, как оно было ему предложено.
Спасибо, сказал он.
Он возобновил работу, разделяя внимание между шитьем и своей парой. Теперь, когда она разрушила дымку его сосредоточенности на работе, он не мог не замечать ее близости и аромата, который оставался ярким, несмотря на запахи жареного мяса и дыма. И каждый раз, когда она предлагала ему еще кусочек, он открывал рот и с готовностью брал его.