В тот вечер он к вам стучался?
Нет. Копался в баках.
В мусорных баках?
Да, он всегда в них роется.
Как я могу найти этого Счастливого Гарри?
Шатается по городу. Зачем он вам нужен?
Возможно, он что-то видел, тем более что был с другой стороны дома.
Старик, должно быть, посчитал это вполне разумным доводом:
Возможно. Если сумеете вытянуть из него хоть что-то осмысленное.
С того вечера вы его больше не видели?
Теперь я припоминаю, что не видел.
Где он ночует? В городе?
Старик покачал головой:
Он не чувствует себя в безопасности, пока не закроются пабы. В городе полно молодых психов, которым может прийти в голову поджечь его или что похуже.
Так где же?
Не знаю. Не то чтобы у него был адрес.
Блэк встал и поблагодарил старика. Тут до них донесся ветер, обдав резкой вонью. Дед Элис, должно быть, тоже ее ощутил, потому что пояснил:
Это Билли, тот, что живет на углу. Вернее, не он, а его сад. Помешан на своих чертовых розах, заваливает их горами навоза и клянется, что в этом секрет.
Действительно в этом? спросил Блэк
Должно быть. У него красивые розы. Беда в том, что весь сад пропах дерьмом. Он снова покачал головой, удивляясь идиотизму соседа. Сами знаете, что говорят о тех, кто гадит на собственный порог.
24
Привет, Кирсти. Я тут подумала Нельзя ли еще раз с тобой поговорить?
Ее слова почти заглушил стук молотка.
Отец кладет новое ковровое покрытие, пояснила девушка.
Я надеялась поговорить наедине.
Удивилась ли Кирсти? Не похоже.
Можем поговорить в моей комнате, предложила она и стала подниматься по лестнице.
Бэт пошла следом. Оказавшись в комнате, Кирсти села на постель и оставила Бэт стоять. Та огляделась и увидела возле шкафа старый плетеный стул.
Можно? спросила она.
У нас свободная страна.
Бэт подтащила стул к изножью кровати и села.
Мы поговорили со многими людьми относительно Элис. Бэт пока что не упомянула Рикки. И узнали чуть больше о ее личной жизни.
Почему вас так интересует ее личная жизнь?
Ищем причины, по каким она могла убежать или, если ее кто-то похитил, почему это произошло.
В таких случаях виновником часто оказывается тот, кто близок она чуть не сказала «жертве», близок пропавшему человеку.
Бэт хотела подготовить почву. Она собиралась постепенно и мягко расспросить о парне Элис Тил и парне Кирсти, а заодно и обо всех, кто ее интересовал. Только потом она попытается осторожно узнать о чувствах Кирсти к Элис и отвечала ли Элис на эти чувства. Но что-то заставило ее отказаться от этой тактики. Возможно, именно свойственное девушкам стремление защищаться поможет Бэт вывести Кирсти из равновесия и что-то раскрыть.
Расскажи о поцелуе, заявила она, желая посмотреть, поймет ли Кирсти, о чем речь, или будет отрицать, что это вообще случилось.
Ах, это, отмахнулась Кирсти с усмешкой. Правда, усмешкой невеселой. Значит, вы слышали На тот момент это казалось хорошей идеей, но мы были пьяны. Пили текилу в моем доме, пока одевались. Знаете, что говорят о текиле? Одна текила, две текилы,
три текилы пол.
Она ударила ладонью о постель, жестом изобразив падение на пол.
А потом вы отправились в паб?
Кирсти кивнула:
Гораздо дешевле сначала напиться дома.
Так чья это была идея? Я о поцелуе. Не о том, чтобы выпить много текилы.
Ее.
Показалось ли Бэт или Кирсти действительно сказала это чересчур быстро и чересчур весело?
И она просто поцеловала тебя перед кучей посетителей паба?
Да. То есть нет.
Так да или нет?
Я сказала, что это была ее идея, но не Элис это предложила. И не я. Она просто согласилась это сделать. Мы пили уже несколько часов, и нам было ужасно весело, но тут к нам стали приставать парни постарше. Решили, что у них есть шанс, и мы не могли от них избавиться. И вот один из них обозвал нас парочкой лесби.
И как вы отреагировали?
Я взбесилась и хотела, чтобы они оставили нас в покое.
Ты, но не Элис? допытывалась Бэт.
Элис это тоже не нравилось, но она повела себя по-другому. Стала подначивать их. Обнимала меня за плечи. Прижимала к себе, все в этом роде. А я ради смеха ей подыгрывала. Все это было так глупо, смущенно пробормотала она. И чем больше мы нежничали друг с другом, тем больше им это нравилось. Сейчас и объяснить не могу Мы были пьяны вхлам и висели друг на друге, но неожиданно получилось так, что мы оказались в центре внимания, как на сцене, и все были вне себя от восторга. А потом начали аплодировать.
И вы поцеловались?
Кто-то крикнул: «Поцелуй ее!» Я только головой покачала, но Элис, которая была еще пьянее меня, заявила: «Что нам за это будет?» Парни стали обещать нам выпивку, и если они были настолько глупы, чтобы угощать нас
Она пожала плечами, словно речь шла о пустяках.
Кто-то и вправду купил нам обеим выпивки и потребовал, чтобы мы поцеловались. Элис поцеловала меня, а я поцеловала ее в щеку. Но они хотели, чтобы мы поцеловались по-настоящему, так что Элис потребовала еще две порции. Я думала, они оскорбятся. Но другой парень пошел за спиртным, и тогда все стали требовать, чтобы поцелуй был долгим и все такое, иначе мы не получим выпивку.