Ну что, захватим Шейра и ужинать? ворвался в её раздумья голос Конрада. Заодно корзинку занесём!
Кстати, он тут любопытную вещь рассказал, и он поделился новостью, как Шейр встретил в библиотеке Таллу. Ты о таком слышала?
Нет, Рианора нахмурилась и покачала головой. Но может, я о чём-то просто не знаю Надо пообщаться с ней, решила девушка к тихой радости Конрада. Что-то странно всё это, и её нежелание, чтобы я посмотрела глаза, и поведение.
Вот тут соглашусь, кивнул Инквизитор. Странная она и подозрительная, эта ведьма.
А ещё, у неё в ауре словно следы от проклятья, чёрные такие, задумчиво обронила Рианора и уверенно кивнула. Да, пожалуй, стоит пообщаться.
Но уже не сегодня, добавил Конрад, остановившись у своего корпуса, и вопросительно глянул на Риа. Зайдёшь, или здесь подождёшь?
В груди что-то сладко сжалось: зайти в его комнату Пусть даже там и был сейчас Шейр С независимым видом ведьма пожала плечами, засунув руки в карманы, и коротко ответила:
Да пойдём уже, чего там.
И, открыв дверь, шагнула через порог.
ГЛАВА 17
Наша берлога, Конрад распахнул перед Риа дверь комнаты, пропуская вперёд.
Там уже сидел Шейр, лениво листая какую-то книгу, и при их появлении выпрямился, радостно улыбнувшись.
О, вернулись? Вовремя, он кивнул на стол, где белел листок бумаги. Конни, нам дали добро, только посоветовали быть осторожнее. Риа, ты посмотрела? Шейр вопросительно глянул на сестру.
Да, эльфийка, кивнула девушка, скользя вроде как рассеянным взглядом по комнате.
Тогда ужинать и прикинуть план действий, заявил Шейр и поднялся с кровати.
Они вышли из общежития и направились в торговый квартал. Вечером, как всегда, окрестности Академии выглядели оживлённее, многие торопились туда же, куда и компания кто по лавкам, кто тоже поесть. В городке вовсю шли приготовления к празднику, дома украшались гирляндами живых цветов, пучками колосьев, корзинками и венками с созревшими фруктами. Праздник Перелома, середина года, когда ветки сгибаются под тяжестью урожая, второй по значимости после Зимнего. Природа в самом расцвете, одаривает своими плодами, и люди как могут выражают радость и благодарность. Возносятся молитвы богине плодородия, и после Перелома всегда рождается много детей. Даже война не уменьшила желание отмечать и праздновать, отметила про себя Рианора.
Они выбрали свою любимую таверну, зашли, но едва переступили порог, как остановились, а Шейр тихо присвистнул.
Как удачно, вполголоса произнёс он, глядя на фигуру за дальним столиком.
Вполоборота к ним сидел мастер Бронс, обхватив ладонями внушительную глиняную кружку и глядя перед собой с мрачным выражением лица. Конрад прищурился, окинул взглядом общий зал и решительно направился к столику недалеко от преподавателя, только почти за его спиной. Судя по всему, мастер Бронс глубоко ушёл в свои мысли и точно не заметил их появления.
Думаешь?.. Рианора вопросительно покосилась на Шейра.
Не исключаю, он наклонил голову. Очень уж много подозрительных и странных моментов.
Они молча уселись за стол, заказали официантке ужин и дружно покосились на преподавателя. А он вдруг медленно поднял голову, повернулся и в упор посмотрел на Рианору, отчего девушка вздрогнула и невольно ближе придвинулась к Конраду. Все замерли, не зная, чего ожидать, а мастер Бронс, не сводя с ведьмы взгляда, вроде бы негромко, но так, что компания его услышала, произнёс:
Император прибыл в ставку, поднял войска и в обход столицы скорым маршем продвигается в глубь страны. Знаешь, куда он идёт? в последних словах слышалась мрачная ирония.
Рианора похолодела, вцепившись под столом в руку Конрада, и судорожно дёрнула головой.
Сюда, девочка, тем же тоном ответил он. В Академию. За тобой.
Последние слова упали тяжёлыми камнями, и хотя в таверне по-прежнему шумели голоса и раздавался смех, Рианоре показалось, гомон отдалился, стал доноситься, как сквозь вату. Горло перехватило, а пальцы невольно потянулись к кулону, но Конрад перехватил, мягко сжав, и девушка опомнилась.
Откуда вы знаете? едва слышно спросила
она, не сводя испуганного взгляда с мастера Бронса.
Преподаватель прищурился, хмыкнул.
А ты знаешь, как появляются самые сильные некроманты? Риа снова помотала головой. Рождаются от перегоревших ведьм. В Академии, между прочим, их штук двадцать, не меньше. А ты самая сильная из них.
Рианора сжала губы и вскинула подбородок, не поддаваясь панике.
Чтобы потерять дар, нужно пережить предательство. А я не собираюсь влюбляться в Императора, резко ответила она.
Конрад и Шейр пока не вмешивались, молча слушая, но тепло пальцев Инквизитора на ладони согревало и отгоняло страх, вселяя уверенность, что всё будет хорошо. Мастер Бронс развернулся к их столику всем корпусом, но по-прежнему смотрел только на Риа и разговаривал только с ней. Его губы скривила невесёлая усмешка.
А перегореть можно и от ненависти, тихо произнёс он. От проклятья. Тебе ведь есть, что терять, ведьма. На что ты готова пойти ради близких людей?
Ей стало зябко. Да, ей есть, что, вернее, кого терять. И наверняка Император узнает об этом Мастер Бронс вдруг поднялся, отчего вздрогнули все трое, и что-то достал из кармана. Конрад напрягся, Шейр лишь чуть заметно поменял позу, а Риа едва удержала готовую сорваться с кончиков пальцев силу.