Кира Стрельникова НАЗОВИ МЕНЯ СВОЕЙ
Пролог
Срок пришёл, мистер Локхвуд, мягкий, переливчатый голос звучал с обманчивым сожалением.
Й-йа-а-а знаю запнувшись, выдавил из себя мужчина, в его глазах отразился откровенный страх. Прошу простить, милорды, у меня нет денег, пробормотал он, низко наклонив голову. Я не смогу вернуть вам долг прямо сейчас.
В комнате повисла недобрая, напряжённая тишина. Гости не шевелились. Собравшись с духом, хозяин дома продолжил.
Я я готов понести наказание, какое скажете, чего ему стоило, чтобы голос не дрожал, знал один Господь. Или может, перенесём срок возврата? он умоляюще посмотрел на гостей. Моя жена беременная Я не могу в полной мере уделять время делам
Нет, мистер Локхвуд, перенести сроки мы не можем, перебил его всё тот же голос.
Кому из двоих он принадлежал, определить было сложно, да хозяин и не пытался. Ему хотелось скорее разделаться с неприятным разговором, прийти к какому-то соглашению и выпроводить опасных гостей.
Но вы можете заплатить не деньгами, заговорил второй из гостей, его голос звучал чуть-чуть выше, чем первый, но всё с теми же мягкими, обволакивающими нотками.
На лице мистера Локхвуда отразилась надежда.
Да? И чем? быстро переспросил он, молясь, чтобы собеседники не передумали.
Кем, поправил его второй говоривший. Вы понимаете, мистер Локхвуд?
Да-да, конечно! торопливо кивнул мужчина и нервно улыбнулся. Я согласен, милорды. Она заканчивает пансионат через три дня.
Отлично, через три дня ждём вас, две фигуры поднялись. Мы простим вам долг, мистер Локхвуд, как только она окажется в нашем доме. Доброго вечера.
Густая тень в углу комнаты на несколько мгновений заискрилась, будто кто-то рассыпал золотую пыльцу в воздухе, и в этих искрах фигуры гостей растворились, оставив мистера Локхвуда одного в гостиной. Мужчина шумно выдохнул, плеснул себе бренди и залпом выпил, дрожащей рукой вытерев крупные капли пота со лба. Что ж, он легко отделался, а цена, которую назначили гости вместо денег, его вполне устраивала.
Глава 1
покидала это унылое место под названием пансион Святой Бригиты для девочек! Господь Всемогущий, десять лет своей единственной и неповторимой жизни я провела здесь, и всё для того, чтобы научиться хорошим манерам, полагающимся воспитанной барышне, ведению домашнего хозяйства, вышивке, шитью, бытовой магии и прочим вещам, на мой взгляд, совершенно бесполезным. Не знаю, зачем папа отдал меня сюда, впрочем, после смерти мамы и его женитьбы на моей мачехе наши отношения оставляли желать лучшего. Отец хотел наследника, а не никчёмную дочь, поэтому и сослал меня сюда. Что ж, через два дня мне исполняется двадцать один, и я вольна распоряжаться своей частью маминого наследства сама, папа может не беспокоиться: я покину дом, как только смогу. Хочу открыть свою лавку целительницы, раз от бабки мне достались способности к этому делу, зелья, отвары и микстуры я варила отличные. И доход заодно будет
Госпожа Леллиаль, за вами отец приехал, прервала мои радужные мысли директриса, заглянув в общую гостиную на первом этаже, где я ждала родителя. Документы я ему передала. Всего хорошего.
Я перевела взгляд на долговязую женщину с немного вытянутым, остроносым лицом и блёклыми глазами, молча кивнула и встала, одёрнув форменное платье. Скоро, скоро сменю его на нормальный наряд и избавлюсь от этого тёмно-синего убожества, такого же унылого, как и сам пансион. Захватила саквояж с немногочисленными вещами и направилась к выходу. Отец уже ждал в холле, стоя у окна и заложив руки за спину. Едва взглянув, он открыл дверь и вышел, даже не забрав у меня сумку. Ну и ладно, она всё равно не слишком тяжёлая. Не обзавелась я здесь имуществом, да и не на что особо было. Вышла на крыльцо, поморщилась и бегом добежала до машины, ёжась от холодных струй дождя, попавших за шиворот. Юркнув в тёплое нутро авто, не удержала облегчённого вздоха.
Привет, скупо поздоровался отец, и мы поехали прочь от пансиона.
Привет, столь же сдержанно ответила я и уточнила. Мы домой?
В гости, огорошил он ответом.
Мои брови поднялись, я покосилась на отца.
Как в гости? Не поздновато? осторожно переспросила часы показывали почти восемь вечера. И я не слишком подходяще одета для гостей
Нормально, это не светский раут, оборвал меня отец и замолчал.
Я едва заметно пожала плечами, подавила секундный приступ беспокойства и задремала, откинувшись на сиденье. Погода располагала, да и встала я сегодня рано, готовясь к отъезду. Сколько мы ехали, не знаю, но почувствовав, что машина остановилась, я открыла глаза и осмотрелась. Перед нами медленно открывались кованые ворота, дождь всё так же монотонно шуршал за окнами авто, вокруг стоял тёмный лес, а впереди, в конце подъездной аллеи виднелся особняк с несколькими освещёнными окнами.