Аврора!
Не кричи на меня, Рэнсом. Ты обещал, отозвалась она, на мгновение отставив какую-то вонючую зеленую мазь, которую наносила на грудь старика. Шокаи поморщился. Рэна поразило, что тот уже сидит в постели, раны на его груди почти зажили, а ноги стали гладкими и розовыми, как у новорожденного младенца, хотя девушка всего неделю назад занялась
его лечением.
Аврора встала, поцеловав старика. Шокаи отстранил ее и сунул гребень в собранные на голове волосы. Аврора рассмеялась, но, взглянув на Рэнсома, приняла серьезный вид.
Застав девушку в ванне, Рэн решил пореже встречаться с ней и спал на палубе, что явно раздражало команду. Там же он разрабатывал маршруты корабля. Только эта монотонная работа позволяла ему сосредоточиться на своей цели и следовать принятой тактике поведения с Авророй, однако, бросив на нее один только взгляд, Рэн понял, что снова попался.
Я вернусь позже, Шокаи, сказала она, не спуская глаз с Рэнсома. Старик что-то ответил ей на непонятном языке, и Аврора покраснела.
Я велел тебе не покидать каюту, сказал Рэн, взглянув на ее амулет.
Подобрав юбки, она прошмыгнула мимо него и направилась к трапу.
Я не могу сидеть сложа руки, когда у меня есть работа. И ты не смеешь обращаться со мной как с рабыней или с пленницей.
Он мягко взял ее за руку:
А я и не смотрю на тебя так.
Так в чем же тогда дело?
«Любимая», подумал Рэн, но вслух сказал:
Я просто опасаюсь за тебя, мою гостью.
Очень удобное объяснение. Она фыркнула и вошла в его каюту. То, что ты держишь меня взаперти, доказывает, что ты ничуть не лучше своего брата.
Я не Рахман, сказал он.
Однако ты требуешь, чтобы я сидела под замком и ждала тебя.
Возможно, но я не собираюсь делать тебя своей наложницей.
Аврору покоробил его язвительный тон.
Уверяю тебя, мой господин, что я не мечтаю о такой чести. Ручные голуби кладут яйца за монетку. Мне ни к чему богатство.
Рэн сердито наблюдал, как она ходит по каюте.
А как тогда ты утоляешь свой голод? Как находишь место, где приклонить голову?
Я отдыхаю, как все живые создания на земле, Рэнсом. Аврора взяла яблоко с блюда. И питаюсь дарами земли. Она бросила ему яблоко, и Рэн, насупившись, поймал его.
Кто знает, может, поэтому она и предпочитает спать на полу? Ходит босиком? Все свое имущество носит в этой сумке, где лежат ее пузырьки и порошки! «Неужели за всю свою жизнь она не изведала комфорта?» размышлял Рэн.
Разве тебе не платят за лечение?
Нет, тут же ответила девушка. Рэн не понимал, что тогда она навсегда лишилась бы своего скромного дара.
Ему не нравились ее непреклонность и независимый тон.
Но ведь ты должна покупать лекарства?
Да, поэтому я работаю, Рэнсом. Прислуживаю в тавернах, стираю, ухаживаю за скотом, убираю. Но не беру ни с кого ни гроша за лечение.
Его раздражение немного улеглось, и он вдруг заметил, что повсюду вытерта пыль, стекла вымыты, вещи разложены по местам и в каюте приятно пахнет сандаловым деревом. Аврора села на скамью под иллюминатором, подобрав под себя ноги и обхватив колени руками. В своем белом одеянии, на которое падали отраженные от воды блики солнца, девушка казалась очень одинокой. Рэн догадался, что она не только возмущена своим насильственным заточением, но и очень устала. Боже, какой же он слепец, если не заметил этого раньше?
Ты умеешь читать? спросил он, указывая на шкаф с книгами. Глаза Авроры засияли.
Да! с восторгом откликнулась она.
Рэн открыл дверцы шкафа, провел пальцем по корешкам:
Шекспир, например.
Девушка вскочила со скамьи и стала разглядывать книги.
Эту я, кажется, читала, Вольтер, по-моему? Она вопросительно посмотрела на Рэна.
Удивленно приподняв брови, он снял с полки книгу и протянул ей. Аврора почти благоговейно взяла книгу и стала так осторожно перелистывать ее, словно касаясь нежных лепестков розы. Ее взгляд скользил по страницам, и она чуть было не села на пол, но Рэн усадил ее на койку. Девушка будто не заметила этого. Ее губы бесшумно шевелились. Рэн опустился рядом с ней.
О, только послушай! воскликнула она, закинув на койку ноги, и начала читать какой-то отрывок. Рэн не слушал, завороженный движением ее чувственных губ. Автор высказывает удивительные мысли. Аврора продолжала с воодушевлением говорить о прочитанном отрывке. Рэну поневоле пришлось поддержать беседу. Его поражали острый ум девушки, способность аргументировать свои мысли. От возбуждения ее глаза сверкали.
Рэн был совсем рядом с ней, лежал на боку, подперев голову рукой. «Как большой ленивый кот», подумала девушка и убрала прядь волос, упавшую на его лицо. Ее амулет покачивался на голубом шнурке. Поймав его, Рэн заметил, что он состоит из двух частей.
Этот амулет сделал мой отец, объяснила Аврора, видя, что Рэн разглядывает серебряный вензель. Это талисман.
Вензель был точно такой же, как и на ее кинжале, и что-то напоминал
Рэну. В амулете поблескивал какой-то зеленый камень.
А это «куриный бог». Аврора указала на камешек, висевший на том же шнурке. Я нашла его на острове Ионы, когда мне было она на секунду задумалась, пятнадцать лет.