Она глубоко вздохнула.
- Я не отдам вам это платье.
Оно было ценным.
- Я собираюсь оставить его себе.
- Какая жалость, - сказал он. - Оно бы мне так пошло.
У нее вырвался смешок. Она исправила ошибку, нахмурившись.
Он выглядел невозмутимым.
- Оно имеет какую-то сентиментальную ценность, не так ли? Прекрасное напоминание о мужчине, который бросил вас.
Его насмешка была как соль на рану.
- Нет. Я собираюсь продать его. Этих денег мне хватит на несколько недель, пока я буду искать работу.
Он издал укоризненный звук, прищелкнув языком.
- Вспомните свою роль. Вы должны быть убиты горем.
- Нет, я никогда этого не говорила. И хотя я бы очень хотела пострадать из-за предательства моего жениха, еще больше мне хочется избежать голодной смерти, когда я приеду в Лондон.
Некоторое время он, нахмурившись, смотрел на нее. А затем, пожав плечами, сказал:
- Тогда вам, конечно, лучше снять это платье. Дальнейшее ношение сократит его ценность.
В его словах была неоспоримая правота. И платье так сильно чесалось, что она не могла продолжать отрицать его логику.
- Ладно. Но вам придется завязать себе глаза, - быстро добавила она. - Иначе я не поверю, что вы не посмотрите.
Он закатил глаза.
- Вы очень высокого мнения о своей привлекательности, мисс
На его лице промелькнуло удивление - и, вероятно, на ее тоже. После их вчерашнего разговора было странно осознавать, что он не знает ее имени.
- Мисс Аманда Томас.
Чисто по привычке она протянула ему руку.
- Здравствуйте.
Он рассмеялся.
- Какая невероятная официальность, Мисс Томас.
Она отдернула руку.
- Совершенно верно. Было бы гораздо уместнее, если бы я чем-нибудь в вас запустила!
- Все еще изображаете невинность, - заметил он. - Имейте в виду, я смеюсь, потому что совершенно точно уверен, что вас зовут не Аманда и ваша фамилия не Томас.
- Да неужели?
Теперь она дала волю своему сарказму, потому что ее раздражало, что ее постоянно обвиняют в злодеяниях, в то время как на самом деле жертвой была она.
- Скажите на милость, тогда как, по-вашему, меня зовут?
- Что-то абсурдное, - сказал он. - Может, Клементина.
- Клементина!
Она изумленно уставилась на него.
- Я что, похожа на Клементину?
Он пожал плечами.
- Вычурная, женственная, слишком красивая для своего же блага - да, так и есть; я думаю, это им идеально
подходит.
Слишком красивая для ее же блага? Вопреки собственному желанию, она почувствовала прилив удовлетворения.
Но тут же подавила его.
- Вы негодяй, - сказала она, направляясь к своему саквояжу. - Я уверена, что в свое время вы очаровали бесчисленное количество женщин...
- Бесчисленное количество? - Его веселый голос раздался у нее за спиной, пока она рылась в своей одежде в поисках подходящей повязки на глаза. - Да будет вам известно, что я получил образование в Кембридже. Я умею считать до очень больших цифр.
Хвастун. Она вытащила черный чулок. Что-то отлетело в сторону и с грохотом приземлилось на палубу позади нее.
Аманда повернулась в тот самый момент, когда он поднялся со стула, и они столкнулись.
- Уф!
Потирая макушку, она посмотрела на него снизу-вверх.
- Беру свои слова обратно - если вы так же неуклюже ведёте себя в танцевальном зале, то их количестве сможет посчитать даже младенец.
- Ваше остроумие, - сказал он, - ранит так глубоко. Посмотрите, как я истекаю кровью...
На его лице произошла странная перемена - выражение его лица стало жестче. Она проследила за его взглядом и заметила предмет, который пролетел через всю комнату.
Она бросилась к нему за секунду до того, как это сделал он, и ее рука сомкнулась на кольце.
- Отдайте это, - рявкнул он.
- Вы не можете его получить!
Она собиралась продать и его тоже. Оно было из чистого золота и было слишком тяжелым, чтобы носить его.
- Отдайте его мне.
Его голос понизился до убийственного рычания. У него тоже были свои привычки - очарование, очевидно, было самым мимолетным и поверхностным из них.
Испытывая к нему отвращение, но не желая игнорировать предупреждение в его голосе, она раскрыла ладонь.
Он взял кольцо. Один взгляд на надпись внутри него, и его лицо потемнело еще больше.
- Как оно оказалось у вас?
- Мне подарил его мой жених.
Его пристальный взгляд пронзил ее насквозь, пригвоздив к месту.
- Лгунья.
- Я не лгунья! Оно должно было стать моим обручальным кольцом - это правда!
Он еще мгновение удерживал на ней этот ужасный взгляд, словно взвешивал все ужасные вещи, которые он мог бы с ней сделать.
- А надпись? Он объяснил вам ее значение?
Надпись была датой. Ей и в голову не пришло спросить об этом. Она покачала головой.
Он медленно выдохнул. Затем спрятал кольцо в карман.
- Верните его! - воскликнула она. - Это...
- Дайте мне чулок, чтобы мы могли закончить этот фарс.
- Нет!
Теперь она и близко его к себе не подпустит!
- Мне и так хорошо. Я хочу свое...
- Да боже мой!
Он вытащил кольцо из кармана и протянул ей обратно.
- Тогда оставьте его у себя! Я смогу забрать его у вас в любой момент. Вы ведь понимаете это, да? Когда дело касается вас, я могу сделать все, что захочу. Меня не остановит ни фут пространства, ни повязка на глазах, ни кто-либо из людей на этом корабле - так что прекратите притворяться и повернитесь!