Он снова пришел к своим знакомым в гости и остался с ними надолго. Плюс еще и туман с собой приволок. Бледно-молочная взвесь провисела всего-то около часа, но за это время каждый из людей и фейнов набил по десять шишек, падая в ямы и воронки, и сталкиваясь друг с другом. А также просто потеряли уйму сил, постоянно выбирая не ту скользкую дорожку на этой вехе своего жизненного пути: дорожное покрытие базы также пошло на переплавку и конвертацию. Системы навигации в таких условиях были малопригодны, тем более, если учитывать, что никаких систем у людей не было и в помине. Сейчас они снова были просто новобранцами, какими они и пришли в эту «клетку» двенадцать дней назад. Зет попросту негде и некогда было набрать, так как даже для шестерых новорожденных их требовались десятки, если не сотни, чтобы вернуть свой изначальный уровень.
Еще меньше суток назад они прекрасно ориентировались в РЭБ-дыму, что стоял на базе у Тактика, а вот сейчас не могли даже в простом тумане двух шагов без спотыканий сделать.
Зеты первого уровня подходили всем, но их главным недостатком было то, что уже на втором уровне их требовалось для развития в количестве один к десяти. На третьем и четвертом уровне эта пропорция принимала вид «один к восьми» зерен второго уровня; на пятом «один к пяти» четвертого уровня, и, наконец, на десятом она останавливалась на «два зерна(9) за одно улучшение(10)». Тем не менее, чем выше был уровень у зерна, тем реже оно попадалось. Как рассказывал Магор, десятого уровня зерна в «клетке» он не видел вообще никогда, так как такой зверь его носитель как правило, уничтожался полностью, и даже узел с него какой сорвать считалось невероятной удачей, не то, что зерно(10). В «мантии» видел, но там оно уже не считалось большой ценностью. А вот в «клетке» считалось. Да ещё как считалось!
Такое зерно зерно со зверя последнего уровня локации носило статус «элитного», и добывалось с невероятными трудностями. Причиной тому было состояние останков кимпа или кибера после его убийства: это был фарш. Или пережаренный бифштекс без намека на надежду поживиться с него хоть какой-нибудь вкусняшкой. Многие твари десятого уровня, то есть, последней ступени развития на ярусе Ядра, были действительно ужасами ночи. По сути, они являлись этакими боссами локации: были свирепы, агрессивны, хорошо защищены, и с зубами даже в подмышках. И это ещё в тех случаях, если с ними не встречаться.
А вот столкновение с ними вообще не сулило ничего хорошего, так как в этом случае они были еще более сильны, свирепы, коварны, опасны и чрезвычайно живучи. Такую бестию требовалось убить незамедлительно и сделать это всем, чем было возможным, даже каким-нибудь ядерным атомометом класса «Армагеддец», разрывающим межмолекулярные связи без остатка и не оставляющим от цели даже пара. Но такого оружия, понятно, в Ядре не было.
Хотя Воспитатель слышал, что некоторым удавалось критануть такого зверя, а затем, тоже удачно, добить его без нанесения немыслимых телесных повреждений. Но даже в этих случаях зерно редко выпадало из трупа. Тем не менее, на его памяти был случай-исключение, когда один из бойцов его бывшей группы смог добыть столь бесценное для «клетки» сокровище. Да и не только для «клетки».
Такую неимоверную редкость зерно десятого уровня имело, благодаря тому, что оно, как последняя по уровню зета давала не только возможность за один раз увеличить любую характеристику до максимума, но иногда и получить дополнительную модификацию к армису. И оно никогда не выбивалось из армиса после смерти солдата. А это было ценнее любой другой цацки, снятой со столь драгоценного трупа.
И вот про такие модификации Магор как раз слышал. И даже видел. Потому как один раз, будучи уже в Мантии, к нему пришел новобранец из только что переродившейся «клетки». И у того новобранца была особенность исчезать не только в воздухе, но и на дисплеях приборов обнаружения. А это позволяло ему проходить через любые охранные заслоны, воздвигнутые как людьми и роботами, так и логовами киберплантов, что в Мантии жили уже полноценными сообществами. Понятно было, от кого он эту способность получил, да он и сам этого не скрывал: стоя на посту около дезинтегратора на стене, он заметил, как по полу базы ползёт световое пятно. Постовой сразу догадался, кто посетил их с визитом: про мимикров на Триере не знал разве что ленивый их ненавидели все, даже «свои» парни с чешуйчатыми телами. Мимикры были ворами, которые любили всё энергетическое. То есть, батарейки и топливо. Не чурались и биоаккумуляторы
воровать, что в телах их сородичей-кимпов были установлены. Но больше батарейки, и их-то они могли своровать даже из еще живого тела другого киберпланта. Они вообще ничего не чурались ради этих батарей, наркоманы чертовы.
Вот батарейки сейчас этот негодяй и тащил, спрятав их во рту, чтобы те не демаскировали его. Но толи у этого воришки зубы были выбиты, толи губы разорваны, толи просто от природы он был жаден и туп, а только свет, излучаемый «энергетиками», пробивался сквозь его пасть и попадал на грунт, тусклые отсветы на котором и заметил герой рассказа.