Бертольд! вскрикнула графиня. Не вводите в заблуждение нашего гостя!
Ну не совсем вампиры замялся тот.
Так, кивнул я, демонстрируя свою терпеливость.
Скажем так, они могли бы быть вампирами.
Так-так?
Если уж точнее, они не позволяют себе ими быть.
Хм
Я понимаю, что это звучит несколько странно и расходится с общепринятыми стереотипами. Но все не так сложно.
Не сомневаюсь, сказал я.
Род Фам Пиреску довольно древний. Вампиризм много поколений проклятием
сегодняшний день десятилетие Реджинальда совпало с полнолунием!
А полнолуние чем провинилось?
Ну, считается, что в полнолуние у вампиров обостряется голод.
Чистая правда, тихо заметила Гертруда, от чего мне стало сильно не по себе.
Так вот, продолжал Бертольд. Следует ожидать, что Влад и далее будет придерживаться условностей и бутафории. А значит, он не станет передавать Реджинальду символические ключи от замка где попало, а постарается найти подходящий для такого случая антураж. Там же мальчику предстоит впервые отведать человеческой крови.
Это вроде ритуала? полюбопытствовал я.
Вроде того, подтвердил Бертольд.
Отвратительно, резюмировал я.
Еще как! согласился Бертольд.
И что, вам известно подобное место? перешел я к делу.
Известно, сказал Бертольд, кокетливо улыбнувшись.
Так-так? оживился я.
Километрах в пятидесяти отсюда есть полуразрушенный древний замок. Местные легенды связывают его историю с кровавыми преступлениями, призраками, оборотнями и прочей чертовщиной. Самое подходящее место для ритуала!
Хм Звучит убедительно, сказал я. Но нет ли в округе еще каких-нибудь подходящих мест?
Настолько подходящих нет! уверенно заявил Бертольд.
Дамы одарили управляющего восхищенными взглядами. Что ж, заслужил Я человек справедливый, и, несмотря на то, что Бертольд не казался гигантом мысли, признаю в данном случае его соображалка показала себя не с самой плохой стороны.
А может, обратиться в полицию? на всякий случай предложил я, хотя ни на секунду не верил в такую возможность. И оказался прав. Присутствующие, не исключая неправильную прислугу и даже Диджея, посмотрели на меня как на идиота. Это к вопросу о соображалках.
И что мы там скажем? поинтересовался Бертольд. Правду о вампирах? Гувернер похитил ребенка? Или что они оба вдруг пропали? Даже если мы на секунду представим себе, что нам поверят сразу полиция ничего не предпримет. А Владу надо совсем немного времени, чтобы свершить задуманное.
Да я так просто спросил, предпринял я попытку реабилитировать свои умственные способности. А ведь умному человеку это не так-то просто. Дурак может нести чушь, сколько угодно на это даже внимания могут не обратить. А вот умнице типа меня надо быть осторожным одна случайная глупость, и окружающие начинают задаваться вопросом: а так ли он умен, как нам казалось? Чудовищная несправедливость!
Мои думы были прерваны громогласным возгласом Большой Матери.
Господа, если вы закончили с теорией, не пора ли приступить к решительным действиям?! Подлец Влад не станет ждать, пока вы тут насладитесь светской беседой!
Графиня права! воскликнул Бертольд и резко поднялся. Следует торопиться! Время не терпит!
Я не остался в долгу:
Кони застоялись под седлом. Ночной ветер, стремящийся понестись наперегонки с нашей колесницей, заждался у ворот. Древние призраки замерли у дороги, чтобы не пропустить тот миг, когда славные всадники возмездия пролетят мимо навстречу своей сумрачной судьбе. Невидимые людскому глазу эфемерные создания напряженно вслушиваются в лунную тишину, предчувствуя Великую Охоту. Властвующая над земным покоем Луна в этот миг Диджей ударил меня в спину, приводя в чувство. И вовремя судя по взглядам присутствующих, у них в головах уже появились образы боксероподобных санитаров в белых халатах.
Я имел в виду, что нам действительно пора, объяснил я на всякий случай.
Я так и подумал, произнес Бертольд, с видимым трудом приходя в себя после моего спича. Слуга проведет вас в гараж. Я присоединюсь к вам буквально через минуту.
Управляющий оказался на редкость пунктуален. Я специально смотрел на часы между моим и его спуском в гараж прошло 58 секунд и еще чуть-чуть. В гараже стояло два автомобиля, и еще одна парковка хранила воспоминания о третьем, на котором, видимо, и уехали вампир с вампирчиком.
Бертольд решительно направился к серому "форду". В руках он держал небольшой черный чемоданчик.
Это из-за него мне пришлось задержаться, объяснил он.
А что в нем? полюбопытствовал я.
Посмотрите в машине. Не будем медлить, с этими словами он передал чемоданчик мне, а сам уселся в кресло водителя. Я пристроился рядом, Диджей развалился на заднем сидении, ворота гаража плавно открылись, машина загудела, мягко тронулась с места, и Великая Охота началась!
Я взглянул на чемодан в моих руках. На его крышке красовалась яркая наклейка, изображающая крайне неприятную клыкастую личность с вывалившимся языком и глазами навыкат, причиной
чего, видимо, являлся торчащий из ее груди деревянный кол. Надпись над жизнерадостной картинкой гласила: "Вам досаждают кровопийцы? Обратитесь к нам! Вампицид ltd".