Рита уже смирилась с тем, что Азкабана ей не миновать, и теперь главным было сохранить в тайне анимагию, чтобы отделаться меньшим сроком. Но все равно было страшно.
Прошло еще два дня. Рите стало казаться, что про нее все забыли. Собравшись с духом, она спросила у надзирательницы пожилой женщины в форменной мантии с нашивками младшего аврорского звания:
Почему меня не вызывают?
Подожди, вот очередь дойдет, и вызовут. Нынче в ДМП много дел пособников Сама-Знаешь-Кого, а мелкую сошку, вроде тебя, долго маринуют, устало ответила та.
Рита совсем приуныла. Сколько же ей еще здесь сидеть? И главное знают ли в редакции о том, что с ней случилось? А может быть... Грегори попытается ее вызволить? Он-то знает, что никакая она не воровка. Хотя что он может сделать, если она попалась с поличным?
Вскоре Рита поняла, что думает о Грегори с досадой и раздражением. Но на Малфоя она злилась еще больше хотя и понимала, что он был в своем праве, когда сдал ее аврорам.
Наверное, ее измена сильно задела Абраксаса. Гораздо сильнее, чем он хотел показать. Конечно, они больше не будут любовниками, даже если Рита как-то выкарабкается... А Грегори... нужна ли она ему, сама по себе? Рита не была уверена... Из газеты ее уволят и куда ей тогда деваться? Кто ее примет на работу? Ей ведь не удастся утаить, что она сидела за кражу.
Можно попробовать устроиться среди магглов. Разумеется, там придется скрывать, что она не такая, как все. В какую-нибудь маггловскую газету или журнал ее вряд ли возьмут. Правда, можно выйти замуж. И она в конце концов станет такой же, как мама... И это еще при относительно благополучном исходе, если она переживет Азкабан, если ей дадут небольшой срок...
Ну что ж, сама виновата. Заигралась.
Иногда Рите непреодолимо хотелось перекинуться в анимагическую форму и полетать, хотя бы по камере она уже давно заметила, что превращение в жука успокаивает, помогает отвлечься. Наверное, человеческие печали и заботы просто не вмещаются в голову насекомого. Но нельзя вдруг соседки донесут?
Неизвестность выматывала нервы не хуже дементора, и Рита то ходила из угла в угол, пока кто-нибудь из соседок не начинал ворчать: "Хватит тебе мельтешить перед глазами. Думаешь, если ты ходишь, то ты не сидишь?", то беззвучно рыдала, сунув голову под подушку, то лежала в полной апатии, равнодушно глядя в потолок. В голове непрерывно крутились одни и те же мысли замкнутый круг мрачной безысходности.
"Ох, ну почему же я вовремя не обвинила его в непростительном? в который раз спрашивала себя Рита. Правда, меня вряд ли отпустили бы, но и он бы тоже сейчас сидел... За Круциатус Малфой дешево не отделался бы... Ох, и дура же я!"
В памяти отчетливо возникла рука Абраксаса, сжимающая волшебную палочку крупная, холеная, красивой формы, к которой так шли и властные жесты, и перстень с большим изумрудом. А еще эта самая рука ласкала
ее... Рита закусила губу и едва сдержала стон так внезапно, так живо и почти осязаемо было воспоминание до дрожи в коленях, до жара внутри...
"Еще чего не хватало! рассердилась она. Томиться по нему, млеть, как мартовская кошка и где? В тюрьме, куда он же меня и посадил! Ненавижу..."
Она пыталась думать о Грегори, но его лицо всплывало перед мысленным взором каким-то бледным, размытым пятном. А Малфой с этими его руками и со всем остальным виделся как будто вживую. В конце концов, устав сопротивляться, Рита закрыла глаза и отдалась во власть чувственных грез. Очень хотелось потрогать себя рукой, но соседки не спали, шептались о чем-то. Ах, чертов, чертов Малфой!
Рита долго ворочалась с боку на бок, но потом все же задремала. Проснулась она разбитая и в дурном настроении, даже толком не позавтракала. А днем ее наконец-то вызвали на допрос.
Следователь, когда ее ввели в кабинет, встал из-за стола и, виновато улыбаясь, объявил:
Мисс Скитер прошу принять наши глубочайшие извинения за необоснованное задержание.
Рита, лишившись дара речи, захлопала глазами. И только сейчас заметила, что в кабинете у следователя сидит Абраксас Малфой. Аврор продолжал:
Вы садитесь, мисс Скитер, прошу вас. Сегодня в Аврорат явился с повинной Мундунгус Флетчер, хорошо известный нам вор и мошенник. Он уже заключен под стражу, а вы свободны.
Мисс Скитер, заговорил Малфой, тоже поднявшись с места, со своей стороны, я тоже прошу принять мои извинения. Я был введен в заблуждение Флетчер рассказал, как влез в поместье во время свадебного торжества, воспользовавшись суматохой, как обворовал мой дом, и как, встретив вас в коридоре, обманным путем заманил вас в мой кабинет. Он сказал, будто я приглашаю вас к себе для интервью, верно?
Угум издала неопределенный звук Рита.
Тем самым, продолжал Абраксас, он привлек мое внимание к вам, а сам беспрепятственно скрылся. И он же подсунул вам часть украденных у меня денег.
Исключительно ловкий вор, вставил следователь.
И после этого сам явился с повинной? недоверчиво спросила Рита. Ей пришло в голову, что Малфой над ней просто издевается.