Режьте голенище! Нож есть?
Выполнили просьбу. Осторожно стянули остатки сапога, размотали
портянку. Да-а Смотреть и то страшно так разнесло сустав выше ступни.
Вывихнул Вот угораздило! Ну-ка, попробуйте дернуть сильнее. Может, вправите. Давайте, давайте! Вы почему вчера удрали? Звал, звал вас
Как удрали? удивленно уставился на него Арминек.
Мы здесь вчера не были,- сказал я.
После разберемся. Дергайте! Резко!
Стиснув зубы и ухватившись за ствол березы, он вытянул отекшую и посиневшую ногу. Мы топтались возле него. Руки у нас тряслись.
Ну!
Осторожно взялись за раздутую ступню, разом изо всей силы рванули на себя. В суставе тупо хрустнуло. Крепкий и сильный на вид мужчина охнул, побледнел, закатил глаза и обмяк, будто сознание потерял. Мы в растерянности стояли над ним, не зная, что делать теперь.
Кажется, все в порядке,- открыл он глаза.- А вы молодцы, бойкие ребята. Спасибо.
Ему полегчало: порозовело лицо, веселее стали глаза.
Арминек сунул под голову незнакомцу свою телогрейку и велел лежать. Мы наломали лапника, сделали мягкую подстилку и переложили на нее раненого. Он устроился поудобнее, пошевелил вивихнутой ногой.
Меня вроде бы вылечили. А как быть с потником вашего рыжего коня?
Мы переглянулись. О чем он? Заговаривается?
У нас нет коня. Мы пешком,- осторожно произнес Арминек.
Эх вы! Загадок не знаете Рыжий конь мой убежал, а потник остался. Конь это пожар. А потник зола Чем расплачиваться будете за ущерб, нанесенный тайге, герои?
Все-таки его, должно быть, здорово трахнуло: никак с ним не столковаться! Загадки вздумал загадывать. При чем, спрашивается, тут мы?
Пожар не утихал. Огонь проглатывал сухие деревья и прошлогоднюю траву. На нас наносило едкий дым. Незнакомец нервничал и заставлял нас аукать. Мы время от времени кричали, но на наши голоса никто не откликался.
Вскипел чай. Мы уговорили спасенного выпить хоть несколько глотков. Он осторожно сел, взял кружку с кипятком, сделал, обжигаясь, несколько глотков. Оглядел нас недоверчиво, покачал головой.
Зря я, однако, на вас Дети вы, дети Меня зовут Аток. Аток Павлович Чудочаков. Изыскатель.
А что делают изыскатели? спросил Арминек.
Разное. Одни прокладывают новые дороги, другие- оросительные системы, третьи ведут топографическую съемку. А мы изучаем местность, по которой пройдет линия высоковольтной электропередачи. Работаем здесь второй год. Сейчас проверяем спорные участки. Наша партия этим занимается. У нас разные специалисты топографы, геологи, гидрологи, электрики
Я перебил:
А когда будут линию строить?
Она по нашему следу идет. Если мы задержимся, строители могут нас догнать. Мы тут немного подзастряли никак не можем с одним участком разобраться, найти лучший вариант Аток Павлович прихлебнул из кружки.- А тут еще эта беда Вчера попались мне двое. Надо бы их задержать! Погнался за ними, бежал напрямик, чтобы опередить, и сорвался со скалы. Не помню, сколько пролежал. Очнулся горит кругом. Это все они Если бы не вы конец мне Ну, а вы кто такие? Откуда взялись?
Я Арминек Кичеев,- поспешил назваться мой друг.
А я Толай Алчыбаков. Из аала Торгай. Мы в походе.
В походе, говоришь? Что же это за поход такой? Разве вдвоем в поход отправляются?
У-у, нас много,- стал объяснять Арминек.- Два учителя и больше двадцати ребят. Мы искали золотой стол и еще каменное корыто богатыря Ханза пига. Может, вы видели?
Нет,- покачал головой Аток Павлович.- Чего не видел, того не видел. Корыто, говоришь? Нет Вот ружье видел.
Какое ружье?
У тех двоих, которых догнать хотел.
Я догадался:
У Хуруна Ивановича ружье есть.
А мы здесь вчера не были,- сказал Арминек.- Мы с То-лаем в балагане дедушки Нартаса ночевали,- он показал в сторону гор.- Оттуда утром пришли.
Аток Павлович недоверчиво обвел нас глазами.
Говорите, что вас много целый отряд. Почему же вы ночевали вдвоем? Где остальные?
Мы отстали,- соврал я.- И заблудились
Стыдно было обманывать, и правду сказать нельзя: не станешь же раскрывать тайну первому встречному. Чтобы скрыть неловкость, я громко закричал, зааукал. Нет, не отозвались.
Что это за речка? спросил Арминек.
Хызыл пых.
Хосханах! рассмеялся друг.- А мы, дураки, не узнали ее. Значит, наши где-то близко. Мы с ними обязательно встретимся. Сюда Хурун Иванович с Ачисом уходили. Их вы, наверно, и видели.
Они к каменному корыту пошли,- добавил я.
К корыту, значит? усмехнулся изыскатель.- Хорошее корыто! Похоже, они и были Ну, никуда не денутся. Все равно придут. Кое-что у них тут осталось.
Должны за своим добром вернуться. Пожар бы только не помешал
За каким добром?
Целый воз добра!- Аток Павлович поудобнее привалился к березе.- Марала они подстрелили. Вот что Разделали тушу и стали мясо коптить. Я за ними погнался, да вот что получилось Они видели, как я упал. И удрали А коптильня отсюда недалеко. Сходите, посмотрите. Только осторожно. С этого края обойдите. Оттуда, однако, и пожар пошел Надень,- протянул он телогрейку Арминеку.
С запада, сверкая частыми зигзагами молний, спешила гроза. Скорей бы! Хороший дождь мог бы справиться с пожаром.