Вот тебе на! возмутился Гейс. А как же закон? Почему они сами не выполняют его? Что ж это будет, если никто не захочет выполнять законы!
Посмотрите, какой «законник» нашелся! рассмеялся Селим. А жрецы эти оказались неглупыми святошами. Да и кому охота бросать насиженное место. Возможно, когда-либо их деды
и выполняли этот закон, а нынче этот народ поумнел. Не смотрите, что в дебрях сидит.
Подождите! с хитрой улыбкой поднял руку Салул. А что будет, если жертва вдруг убежит и не удастся провести очищение кровью? Как же им тогда быть?
Товарищи с удивлением посмотрели на него, переглянулись и дружно расхохотались.
Вот уж тогда хочешь не хочешь, а придется им оставить свое гнездо! воскликнул Селим и даже вскочил с места.
Значит, придется нам позаботиться об этом, сказал Салул. Мы с Гейсом охотно поможем своему приятелю. Тем более что его судьба отныне некоторым образом связана с судьбою будущей Яванской Республики.
Эх, взять бы человек пятьдесят, ударить, и никакие хитрости не нужны, вздохнул Пуан.
Нет, нельзя, возразил Гейс. Сразу к голландцам побегут и приведут их сюда. Пусть-ка на этот раз их бог поможет нашей борьбе. Лучше заставим их выполнить закон.
Так перед инсургентами встала совершенно неожиданная задача: освободить мингера Пипа, и освободить настолько осторожно, чтобы никто не узнал, кем это сделано.
Обсудили план операции. Чтобы не рисковать жизнью товарищей, решили на следующий день к ночи сгруппировать в лесу поближе к храму человек пятьдесят инсургентов. Вмешаться они должны будут лишь в том случае, если не удастся проделать все скрытно и тихо.
Несколько человек должны были взобраться на первую, а быть может, и на вторую террасу храма и через отверстия в стенах проникнуть внутрь.
Главное не в том, как взобраться туда, говорил Пуан, а в том, как бы не заблудиться в запутанных лабиринтах древнего храма. Войти легко, а вот выйти
Не нарвемся ли мы на сторожей? спросил Селим.
Едва ли. Им не от кого охранять храм. А если и встретим, так просто заткнем им рот, и все. Так или иначе, а этого незадачливого охотника надо выручать.
Уточнив все технические подробности, товарищи улеглись спать. А на следующую ночь произошло все, о чем мы уже знаем.
Операция прошла гладко. Сторожей не было, так как жрецы отлично знали, что храм их неприступен. А убежать из него пленник тем более не мог.
Став друг другу на плечи, инсургенты быстро закрепили вверху веревку и по ней взобрались на первую террасу. Не найдя здесь нужного отверстия, влезли на вторую террасу, выломали в окне решетку и проникли в храм.
Но вот тут-то и оказалось, что они выполнили всего лишь самую незначительную часть работы, потому что найти дорогу, как и предвидел Пуан, было куда сложнее. Впрочем, как мы видели, и эту задачу они решили успешно.
Очутившись на свободе, Пип не знал, какими словами высказать свою благодарность ван Дэкеру. Но тот только отмахивался:
Стоит ли говорить об этом? Вы ведь тоже на моем месте поступили бы так
Но каким образом вы оказались здесь? Как узнали обо мне? Откуда взяли помощников? сыпались бесконечные вопросы. И напоследок: Может быть, вместе поедем назад?
Нет, я должен еще остаться, отказался Дэкер-Гейс. Мне поручено обследовать здесь землю для плантаций. Эти люди и есть моя экспедиция, показал он на четырех (кроме Нонга) товарищей.
Об остальных он, естественно, умолчал.
Времени на рассуждения не было. Оставалась не менее трудная задача: выехать отсюда. Салул отвел Нонга в сторону и сказал:
Тебе, друг, придется довести дело до конца, проводить его назад. За ночь вы успеете далеко уйти, и если даже бадувисы погонятся за вами во что я, впрочем, не верю, то с вашим оружием вы легко справитесь с ними.
Я бы хотел остаться начал Нонг.
Знаю. Ты и вернешься через несколько дней. А кроме того, я хочу дать тебе еще одно поручение: найди слугу ассистент-резидента Рагу и вручи ему эту вещь. Помни: это большой секрет! В случае чего, уничтожь ее.
И он передал Нонгу какую-то палочку с зарубками.
Немного времени спустя экспедиция Пипа тихонько выехала из селения. Благодаря тому, что дом Того был в нем последним, никто не заметил отъезда. Все трофеи Пипа и даже палатку пришлось оставить хозяину, потому что мул нужен был для Хаона, который еще не мог ходить. После всего пережитого Пип не жалел о своем имуществе. На память ему и без того осталось достаточно впечатлений
На рассвете они прошли первое болото, около полудня были на месте первой своей стоянки, и тут с радостью встретили отряд голландских солдат.
Пип готов был броситься к ним с распростертыми объятиями, но солдаты вскинули винтовки, а офицер грозно приказал:
Бросайте оружие! Вы арестованы!
XI. ЗА СЧЕТ БОГА БАГАРА-ТУНГАЛЯ Закон побеждает! Поиски входа. Помощь природы. Новоселье. На дальнейшую работу
Отправив Пипа, товарищи вернулись в лагерь и стали ожидать, каковы будут результаты их работы. Чтобы быть в курсе событий, происходящих в поселке, они оставили там своего товарища, у которого были хорошие друзья среди бадувисов.
Откровенно говоря, не влипни этот Пип в историю, я не пошел бы на такую авантюру, сказал Салул. Слишком ничтожен был шанс на успех.