Юлек живо натягивает трусы, сует ноги в тапки, приглаживает пятерней волосы и выбегает во двор, а затем на улицу. Утренний холодок приятно пощипывает голые икры.
На дороге никого, только желтая соседская дворняжка лениво почесывает задней лапой живот.
Вишенка! негромко зовет Юлек.
Нет, ее не видать. Но не мог же он ошибиться, слух его никогда не обманывал. Не зная, что и думать, мальчик возвращается во двор.
Опять свист! Он раздается не с улицы, а из-за пруда, на задах огорода.
«С ума она сошла, что ли? думает Юлек. Что она там делает?»
Он мчится по узкой тропе между грядками, пробегает мимо пруда, распугав лягушек. Вишенка!
Вокруг тихо. Теплый ветерок шелестит в листве дикой груши, окруженной терновником и гигантскими лопухами. «Спряталась, видно, раздраженно думает Юлек. Дурацкие девчоночьи штучки». Следовало бы, не теряя достоинства, пожать плечами и как ни в чем не бывало вернуться домой. Но какое уж тут достоинство, когда так скучно!
Вишенка! сердито кричит он.
Юлек, говорит кто-то негромко, с нажимом, как бы укоряя мальчика за излишний шум, поди сюда.
Это не Вишенкин голос! Это голос... Юлек не смеет поверить. В два прыжка обегает кусты.
Зенек!
Зенек сидит на покрытом травой пригорке и состругивает
сучки со своей ореховой палки.
Зенек! изумленно и восторженно повторяет Юлек.
Это ты свистел?
Нет. Папа римский.
Конечно, глупый вопрос. Юлек задал его машинально. Ему трудно поверить, что Зенек действительно здесь, и вдобавок хочет о чем-то попросить!
Где Мариан?
Еще спит. А зачем тебе Мариан? ревниво спрашивает
Юлек.
Да нет, просто так.
Ты удрал вчера от доктора!
восхищение.
Он хотел, чтобы я лег в больницу, презрительно говорит Зенек. А зачем, спрашивается? Нога у меня уже почти не болит.
Мудрость этого рассуждения для Юлека совершенно очевидна.
А где ты спал?
В стогу. И Зенек кивает в сторону большой стог сена.
А-а, отвечает Юлек.
Он говорит таким тоном, как будто ночевка в стогу для него дело знакомое и привычное, а душу его точит обида: он-то за всю жизнь ни одной ночи не провел под открытым небом! Всегда дома да дома! На кровати, а в лучшем случае на матраце на полу, когда приезжают гости.
Вот если бы он поехал в пионерский лагерь, то спал бы, по крайней мере, в палатке... Папа хотел его отпустить, но мама не согласилась, побоялась, что Юлек простудится!
Зенек ловко закруглил ножом конец палки.
Здорово получилось! Можно опираться.
Ты что, пойдешь?.. Юлек разочарован. Обнаружив Зенека под грушей, он сразу решил, что путешественник все-таки немного побудет в Ольшинах.
Ясное дело. Я задержался на ночь, потому что подвернулся этот стог.
Зенек мельком взглянул на Юлека и, немного подумав, небрежно спрашивает:
Скажи-ка, ты языком трепать любишь?
- Нет! оскорбленно восклицает Юлек. Как ты мог подумать?
Не злись... снисходительно говорит Зенек. Здесь, е деревне, магазин есть?
Есть.
Далеко отсюда?
Близко.
Может, купишь мне хлеба?
Почему не купить, можно. Юлек полагает, что не должен так быстро забывать обиду, поэтому говорит равнодушным тоном. Но на самом деле поручение Зенека доставляет ему огромное удовольствие.
Полкило, говорит Зенек, доставая из кармана злотый. Только помни: ни с кем обо мне не болтать.
С ума сошел? Юлек чувствует себя с Зенеком совсем запанибрата. С кем это я буду болтать... Я мигом! кричит он уже из-за пруда.
Он промчался по проселку, подняв тучу пыли, и с таким разгоном влетел в лавку, что продавщица и покупатели посмотрели на него с удивлением. Очередь была довольно большая, поэтому он «нечаянно» втерся в середину, где стояли малыши, и с невинной физиономией стал продвигаться к прилавку. Продавщице он объяснил, что у него уезжает бабушка и он страшно торопится. Та выслушала его без особого доверия, однако хлеб отпустила, и Юлек помчался обратно.
Зенек отрезал себе толстый ломоть, набил рот хлебом и спросил:
Как мне пройти в Стрыков?
В Стрыков? недоуменно повторил Юлек. В какой Стрыков?
Не знаешь? удивился Зенек. Это ведь где-то недалеко.
Я в Ольшинах первый раз, я здесь не живу! объяснил Юлек, горько жалея, что не может засыпать Зенека нужными сведениями. Но погоди, вот я сбегаю за Марианом, он расскажет тебе все, что захочешь, он часто сюда приезжает!
Мариан! зовет Юлек, влетая в комнату. Вставай! Мариан бормочет что-то не слишком для Юлека лестное и поворачивается к стене.
Вставай! Юлек трясет брата за плечо, а когда и это не действует, стягивает с него одеяло на пол.
Мариан невозмутимо снова натягивает на себя одеяло.
Слушай, Зенек вовсе не ушел! Он сидит за прудом под грушей.
Теперь Мариан широко открывает глаза:
Не врешь?
Конечно, не вру! Он ждет, чтоб ты ему сказал, как пройти в Стрыков.
В Стрыков? заинтересовался Мариан.
Да. Ну, вставай же!
Встаю, встаю, не ной.
Юлек исчез за дверью, но тут же вернулся.
Только никому ни слова, предупредил он. И приходи поскорей, мы будем ждать!
Ладно.
Когда Юлек пробегал мимо кухни, его осенила отличная мысль. Молоко! Зачем Зенеку жевать сухой хлеб? Это же невкусно.