Солдаты американской армии, как это через много лет будет показано в культовой драме «Доброе утро, Вьетнам», тоже были молоды, любили слушать рок и не очень хотели воевать. Но с протестующими на родине их роднило не только это. Они также употребляли психоактивные вещества, в основном героин.
К концу войны на игле сидел 21 % дислоцированных во Вьетнаме военнослужащих. И дело тут уже было не в пресловутой «солдатской болезни». Просто к тому времени Индокитай стал одним из крупнейших производителей опиума, и достать там джанк для снятия боевого стресса было проще простого.
На полуострове сформировался обширный район маковых плантаций в труднодоступных нагорьях на границе Бирмы, Лаоса и Таиланда так называемый Золотой треугольник. Его создание началось после поражения в Китае республиканской армии Гоминьдана и прихода к власти компартии во главе с Мао Цзэдуном в 1949 году.
Несмотря на то, что коммунисты сами не брезговали наркоторговлей во время войны с Чан Кайши, после победы они развязали жестокие репрессии против производителей опиума по образцу антинаркотической программы начала века.
Поэтому выращивание мака переместилось в практически никому не подконтрольные горные районы к югу от китайской границы, где хозяйничали местные князьки, остатки армий Гоминьдана и ячейки триад.
После победы коммунистов в Китае на какое-то время крупнейшим производителем опиума стали Турция и страны Золотого полумесяца Иран, Пакистан, Афганистан. А крупнейшим потребителем Иран, где его курили более миллиона человек. Также значительные объемы наркотика, прежде всего из Турции, шли в Марсель, в котором под контролем корсиканских преступных синдикатов до начала 1970-х производилось до 80 % высококачественного героина в мире. Затем лидерство перехватили страны Золотого треугольника.
Особую роль в становлении героиновой индустрии в этом регионе сыграл «опиумный король» Кхун Са бывший военнослужащий Гоминьдана, позднее перешедший на службу к бирманскому правительству и сколотивший собственную армию, с помощью которой контролировал маковые плантации в Шанских
горах на границе с Лаосом и Таиландом. С них опиум-сырец под конвоем отправлялся на подпольные заводы на севере Лаоса и в Таиланде, где из него изготовляли героин.
В 1967 году конкуренция за контроль над Золотым треугольником между боевиками Кхун Са, силами Гоминьдана и лаосскими военными, которых поддерживало ЦРУ, привела к вооруженному конфликту, который известен как Опиумная война 1967 года. Кхун Са в ней проиграл гоминьдановцам и лаоссцам, позднее его даже арестовали бирманские власти. Но на объемах торговли героином и опиумом это никак не сказалось. Наоборот, начался золотой век Золотого треугольника.
В начале 1970-х Ричард Никсон объявил «войну наркотикам» (War on Drugs). К борьбе с производителями и торговцами наркотиками в США и за рубежом стали активно привлекать вооруженные силы. В 1973 году было создано специализированное Управление по борьбе с наркотиками (Drug Enforcement Administration). Но, по сути, это было продолжение той же политики, начало которой положил Акт Харрисона.
Никсону удалось разорвать героиновую цепочку Турция Марсель США. Но к значимым положительным результатам это не привело, просто поменялись направления наркотрафика, а наркопотребление в США продолжало расти, достигнув пика в 1979 году. Почти каждый десятый взрослый американец регулярно употреблял те или иные запрещенные психоактивные вещества. Зато значительно увеличилось число осужденных за связанные с ними преступления. До сих пор США занимают первое место по этому показателю.
Страны Золотого треугольника удерживали мировое лидерство в производстве опиатов до 1991 года, когда уступили его Афганистану.
Утрате первенства способствовала решительная борьба с наркотиками в Таиланде, начавшаяся во второй половине 1980-х, когда маковые посевы стали уничтожать с помощью регулярной армии, а для торговцев ввели драконовские наказания вплоть до смертной казни.
Теперь в Таиланде о тех временах напоминает лишь единственный в мире Музей опиума в Чианг Саене. А после того, как в 1996 году наркобарон Кхун Са окончательно сдался властям Бирмы, производство опия значительно сократилось и там. Тем не менее торговля опиатами до сих пор остается главным источником финансирования вооруженных сепаратистов на востоке страны.
Хотя считается, что вспышку опиатной зависимости в СССР спровоцировала война в Афганистане, однако уже к началу 1980-х годов немало советских граждан, особенно в крупных городах, были наркозависимыми. Но официальные власти отказывались считать это серьезной проблемой, уделяя основное внимание снижению алкоголизации населения, которая, как уже отмечалось, резко усилилась после Второй мировой.
По данным статистики, в 1980 году в 260-миллионной стране было всего 86 тысяч наркозависимых. Официальная пропаганда утверждала, что в государстве строителей коммунизма нет социальных предпосылок для распространения зависимости от психоактивных веществ.
Тем не менее наркополитика становилась всё более жесткой: в 1956 году из списка «А» аптечных препаратов по распоряжению Минздрава был удален героин, использование которого в медицинских целях таким образом было полностью запрещено. Одновременно вводилась строгая отчетность по морфию, экстракту опия, фенадону (метадону) и амфетаминовым препаратам фенамину и первитину.