Однако, он не мог в полной мере насладиться моментом. То и дело оглядывался Роберт в поисках изящного стана дриады, которая двигалась так плавно и грациозно, как вряд ли смогла бы обычная человеческая девушка. Он замечал кое-где полянки распустившихся цветов там была Фрейя, не иначе. Но дриада как сквозь землю провалилась, и беспокойство начало возрастать у него внутри.
Должно быть, это судьба, что мы повстречали друг друга, сказала девушка, чьего имени Роберт даже не узнал.
Да, рассеянно ответил он, пытаясь разглядеть дриаду в небольшой кучке молодых людей. Судьба.
Мы ведь так подходим друг другу, продолжала та, уже опалённая лучами его дара, и оттого по-настоящему счастливая.
Как половинки разбитого графина, согласился Роберт.
А потом раздался треск, грохот и дружный девичий визг. Забыв даже извиниться, Роберт выпустил из рук девушку и побежал туда, где посреди сарая стремительно вырастало дерево, охватывая своими ветвями дальнюю часть поляны.
8
Фрейя! радостно воскликнула Магдален, которая больше всех любила маленькую замкнутую дриаду. Ты где была? Мы тебя потеряли. Иди сюда, она похлопала по стогу сена, на котором сидела и обратилась к окружившим её людям: Это тоже наша сестрёнка, она впервые в городе и чувствует себя немного не в своей тарелке.
Так это ж не проблема, обаятельно улыбнулся светловолосый парень в свободной белой рубахе. У нас тут все свои, и для такой прелестницы место всегда найдётся. Я Стэнли.
Фрейя, кивнула она, неловко протягивая руку, как учила тётушка. Стэнли спрыгнул со своего стога и склонившись, припал губами к её ладони, заставив покраснеть до самых кончиков ушей.
Тут зазвучала новая песня, и дриады, вместе со своими новыми знакомыми, хохоча и держась за руки повставали и собрались было пойти к костру, но Магдален обернулась:
Фрейя, Стэнли, вы идёте танцевать?
Фрейя помотала головой и, осторожно высвободив ладонь, кивнула новому знакомому:
Ты ступай, я подожду.
Негоже девицу одну оставлять, хохотнул он в ответ и махнул друзьям рукой: Вы идите, а мы пока на звёзды посмотрим!
Но ведь звёзд почти не видно, заметила Фрейя, когда сёстры радостно убежали танцевать. Костёр слишком яркий.
Так мы можем сарай обойти, оттуда прекрасный вид, ответил Стэнли и протянул ладонь, предлагая Фрейе взяться за неё. Она помедлила. Потом вспомнила Роберт, сестёр, которые легко и беззаботно брали за руки других парней, и неловко вложила в его ладонь свою.
Он потянул её за руку, и улыбка его немного успокоила Фрейю. Не может быть, думала она, чтобы человек с такой улыбкой замышлял что-то плохое.
Через какую-то минуту они уже завернули за угол, оставив позади приглушённую музыку и голоса, свет костра едва освещал поле, на которое открывался вид с задней стороны большого сарая, а на противоположной его стороне чернел густой
лес. Фрейя подняла взгляд к небу:
И правда, отсюда звёзды кажутся ярче.
Я же говорил, Стэнли понизил голос и облокотился спиной о стену, скрестив руки на груди. В этот день всегда яркие звёзды, даже несмотря на то, что Луна каждый год в эту ночь становится больше и ярче обычного. Видишь? Она смотрит на нас.
Фрейя неуверенно кивнула и тоже облокотилась о стену, рассматривая усыпанное светилами небо.
Луна покровительница любви, тихо продолжил Стэнли. И поэтому только в эту ночь незамужним девицам разрешено познать все её грани.
Грани чего? спросила Фрейя, обернувшись к Стэнли, и он тут же поймал её губы в горячем поцелуе. Из рукава её тут же вырвалась лиана, которая хлестнула парня по щеке, оставив яркое красное пятно.
Он громко выругался и коснулся пальцами раны, из которой постепенно начала сочиться кровь, а Фрейя испуганно попятилась.
Ты что такое? прошептал он с перекошенным от ярости лицом. Ты что натворила?!
И, бросившись на неё, он схватил Фрейю за горло, сдавливая обеими руками.
Сгинь, нечисть, выдавил он, а бедная дриада не могла сделать даже короткого вдоха. Страх охватил её, и Фрейя потеряла контроль над своей силой. У неё за спиной, разламывая стены сарая, с невероятной скоростью начало вырастать дерево, внутри заржали кони и замычали коровы, а сильные ветви дерева, разрастаясь, потянулись прямо к Стэнли, намереваясь задушить его в ответ. Глаза у парня расширились. Руки опустились и он, с перекошенным от страха лицом бросился прочь как раз в тот самый момент, когда на поле высыпала скотина, удирая как можно дальше от обезумевшего дерева.
9
Скотина разбегается! рявкнул кто-то из-за сарая.
Это всё она! Нечисть! другой голос.
Роберту не нужно было повторять дважды. Чуть не сбивая людей с ног, он обежал угол и в ужасе остановился: трое городских парней в нарядных жилетах прижимали Фрейю к стене, выставив вперёд острые вилы. Один из них поднёс остриё к самой шее, к нежной алебастровой коже, и Фрейя попыталась отвернуться.
Мимо пробегали крепкие парни с верёвками в руках. Вдали слышались звуки испуганно разбегающегося скота, но Роберт словно не замечал ничего. Его внимание всецело принадлежало ей. Её кожа мерцала в лунном свете, и мерцание это завораживало, лишало его дара речи. И только её резкий вскрик вернул Роберта к реальности.