Он взял мою руку в свою, задержал ненадолго, сжал пальцы, а затем отпустил.
Мы разошлись в разные стороны, чтобы уже спустя полчаса оказаться в одном доме. Только он не знал об этом. И, я надеюсь, не узнает.
И с той ночи началась череда наших встреч. Днем Кристиан приходил на уроки гувернантки госпожи Амалии, чтобы следить за детьми. Он держался холодно, отчужденно, излишне вежливо. Вечером он приходил к озеру, чтобы встретиться со служанкой Норой. Он менялся на глазах: много шутил, рассказывал интересные истории, бережно держал мои пальцы. Два разных человека представали передо мной, но мне ли судить? Я погрязла в притворстве и лжи. Амалия, Нора, Эльтария, Анастасия слишком много имен для одного человека.
Я понимала нужно остановить весь этот спектакль. Прекратить встречи, пока все не зашло слишком далеко. Но я не могла. Каждый день я с нетерпением ждала, когда наступит ужин, чтобы после него, проводив взглядом Кристиана, не последовать за ним к озеру. Когда я возвращалась, то часами не могла уснуть, вспоминая наше очередное свидание.
Я влюбилась, глупо это отрицать. И это катастрофа.
29
Кристиан со временем перестал приходить в библиотеку, оставив детей полностью на мое воспитание. Мне и не нужна была его помощь я находила с детьми общий язык все лучше и лучше, и уроки перестали быть для всех нас пыткой.
Вы так хорошо управляетесь с детьми, госпожа Амалия! хвалила меня экономка, когда я зашла на кухню выпить чаю. Прямо любо-дорого посмотреть!
Благодарю вас, Летти, скромно улыбнулась я.
На них радостно смотреть такие счастливые стали, довольные. Маленькие зайчики.
Ага, буркнула проходящая мимо Грана. Прямо невинные овечки.
Ее волосы потихоньку отрастали, но все равно были слишком короткими. С того дня, как все произошло, она наотрез отказалась заходить к детям в комнаты. Орэн даже как-то обмолвился, что она хотела уволиться, но Кристиан ее отговорил.
Что ж, я поставила пустую чашку на стол. Пойду выгуляю своих овечек в саду, а заодно погляжу, чтобы они не сожрали садовника вместе с травкой.
Грана хмыкнула, а Летиссия на нее зашипела.
Мы гуляли с Эстебаном и Илларией по саду, когда я им сообщила:
Завтра у нас будет проверочная работа.
Что? переспросил Эсти. Он нашел в кустах длинную палку и лупил ею по сорнякам, но услышав мой голос, прекратил.
Опять работа? нахмурилась его сестра.
Проверочная работа. Это значит, что я буду проверять, как вы усвоили знания, которые я вам давала.
Звучит не очень, вздохнул мальчик.
Ничего страшного, поверьте.
И зачем эта проверка? спросила Илли.
Чтобы я могла знать, где у вас слабые места, а в чем вы преуспели. Вы получите оценку, и сможете рассказать брату и слугам, как вы справились.
А какие есть оценки?
Ну, если получишь «пять», то это значит, что ты молодец. «Два» плохо. «Единица» совсем печаль.
Мне не нравится, протянул Эстебан и ударил палкой по головатому подсолнуху, который
откуда-то взялся в клумбе с лилиями.
И мне не нравится. Я не хочу проверку!
Но это необходимо.
Дети переглянулись и вздохнули. Я насторожилась.
Мы прошли по садовой дорожке еще пару шагов, как Иллария кашлянула.
Что-то горло дерет, сказала она.
Я посмотрела на нее. Вроде не красная, насморка нет.
И у меня, сказал Эстебан и тоже закашлял.
Сезонная простуда? Рановато, осень только подступает. Да и других признаков нет.
Тогда возвращаемся в дом. Вам нужно выпить чаю с медом, и все пройдет.
Ни за ужином, ни после, дети не выглядели больными. Зато без конца жаловались всем на першение в горле, периодически кашляли. Диона, которая укладывала их спать, дала детям какую-то настойку от боли в горле.
Не помогло.
Утром я зашла навестить подопечных перед завтраком. Зашла в комнату к Илларии и застала ее в постели.
Мне так плохо, госпожа Амалия, жалобно простонала она. Голова раскалывается.
Я подошла к ней, наклонилась, коснулась губами лба холодный. Странно как-то
Что-то еще болит?
Ужасно голова кружится, болит горло, не могу глотать.
Я с беспокойством смотрела на девочку. Что за вирус такой их сразил? Неужели в этом мире болезни протекают как-то иначе? Не припомню, чтобы за годы здесь простуда была какой-то другой. Если только это какое-то редкое заболевание? Надо спросить Летиссию.
Я оставила больную и направилась в комнату напротив, к ее брату.
Едва вошла, как раздался громкий стон.
Ох как же плохо, послышалось из горы подушек. Умираю!
Все так плохо, Эсти? я потрогал лоб мальчика тоже холодный.
Да, я, кажется, нездоров, госпожа.
Я заметила, вздохнула я. Что ж, отдыхайте.
Я направилась к дверям, но последняя фраза, произнесенная в этот миг Эстебаном, заставила меня остановиться:
Так жаль, что проверочной теперь не будет.
Внутри ёкнуло. Ну что я за идиотка? Столько лет работы с детьми, а повелось на такой глупый развод. Больные они, значит! Как же!
Вернувшись к кровати мальчика, я с жалостью посмотрела на него:
Горло болит?
Ага, кивнул обманщик.
А еще что?
Голова болит. Сильно.
Я сочувственно закивала:
А мизинчики?
Что? моргнул Эсти.
Обычно мизинчики болят очень сильно, когда простыл. У тебя как?