Хорошо, после небольшой паузы кивнул Рейган. Пошли.
Одна, попросила я, взглянув на него.
Франческа
Такой поворот князю явно не понравился. Он нахмурился и поджал губы.
Пожалуйста. Короткий разговор. Один на один. Я не собираюсь никуда сбегать и уж точно не стану подбивать на побег одного из твоих генералов.
Хотела пошутить, но вышло как-то не очень весело. Мы оба понимали, что я способна на всякие странности, даже такие.
И о чем ты хочешь с ним поговорить?
О том, чего он никогда не скажет при тебе. Ты его князь, он твой генерал. Но ты светлый, а Верфолд темный. Не знаю, что именно происходит у вас здесь, в Запределье, но могу сделать вывод, что напряжение между двумя видами все-таки есть.
Рейган смотрел на меня несколько секунд, а потом сдержанно кивнул.
Хорошо. Но только недолго. И еще, Франческа
Что?
Помни, что я доверяю тебе.
«Не предай мое доверие» читалось в его глазах.
Я помню.
Ханс молча наблюдал за тем, как я медленно шагаю к нему по рыхлому утоптанному снегу. Он не делал попыток уйти или приблизиться, а просто стоял и ждал.
Княгиня, почтительно проговорил он, когда я подошла ближе, и склонил голову, я рад приветствовать вас.
Что вы видите, Верфолд? без лишних слов и реверансов потребовала я.
Он резко вскинул голову. Наши глаза встретились. И я сразу поняла, что он понимает, о чем именно я спрашиваю. Мы оба были темными, оба пережили преследование и равнодушие светлых.
Почти ничего, тихо отозвался Верфолд. Мутная пелена, тени, шорохи. Я чувствую тьму, ее невозможно не чувствовать, но не вижу. Мой дар слишком слаб.
А остальные темные? Здесь ведь есть темные маги?
То же самое. Мы не видим, а скорее чувствуем.
Верфолд замолчал на мгновение, а потом тихо добавил:
Но даже этого хватает, чтобы понять: это дело рук темного мага. Не так ли?
Я снова обратила взгляд на поле, перерытое и обожженное, со следами пепла, крови и ошметков темной магии.
Нет, чуть слышно возразила, ощущая, как от тревоги, боли и отчаяния болезненно сжимается сердце, не мага ведьмы. Это сделала темная ведьма. Именно она прокляла Запределье.
Значит, все-таки ведьма, глухо протянул Верфолд.
В светло-зеленых глазах что-то мелькнуло и пропало, уступив место равнодушию и какому-то смирению.
Да,
подтвердила я.
Пальцы от напряжения слегка сводило. Кроме того, здесь было довольно холодно. Стоило бы достать перчатки, но я словно забыла о них.
Уверены?
Более чем, вцепившись в воротник пальто, кивнула я.
Верфолду, как темному, не требовалось объяснять о притяжении тьмы. О том, как горят пальцы от ощущения родной магии. О жутком голоде, который не сможет утолить никакая еда или напиток. О темной крови, что горела в жилах, искушая переступить тонкую грань, которая отделяет нас от безумия.
Это проклятие ведь можно обратить?
Не знаю, честно призналась я.
Обернувшись, встретилась глазами с Рейганом. Он стоял в стороне, не сводя с меня взгляда. И этот взгляд неожиданно стал поддержкой, которой мне так не хватало.
Вы же ведьма и должны
Что? резко спросила я, пытаясь скрыть за злостью свою растерянность и тревогу. Должна все уметь? Проклинать и снимать любое проклятие по щелчку пальцев? Это так не работает. Не каждое проклятие можно обратить. Не каждую силу можно остановить.
Верфолд тут же отступил, виновато склонив голову.
Простите, я не хотел вас обидеть, княгиня.
Конечно, он не виноват. Но близость тьмы и аромат крови действовали опьяняюще, вытаскивая наружу не самые лучшие качества. Мне нужен был якорь, тот, за кого я могла бы ухватиться и не утонуть в запретной жажде крови.
Вы свободны.
Я махнула рукой и, резко развернувшись, направилась к мужу. Старалась идти медленно и спокойно, хотя хотелось бежать.
Рейган словно почувствовал мое состояние, быстро распрощался с магами и сам зашагал ко мне. Мрачный, темный, с пронзительным взглядом фиалковых глаз.
Проблемы?
Лишь оказавшись рядом, я смогла сделать глубокий вдох. Все это время я задерживала дыхание и сама этого не замечала.
Ты знал о проклятии? порывисто поинтересовалась я, вновь поправляя воротник пальто.
Ветер в поле был резким и очень сильным. Мороз щипал за щеки и кончик носа, а пальцы без перчаток совсем онемели.
Рейган промолчал.
Поэтому ты так не любишь темных? Поэтому все так так ко мне относятся? Потому что я одна из ведьм? продолжила напирать я. Потому что одна из тех, кто проклял Запределье?
Значит, ведьма, медленно произнес Рейган, отводя глаза и осматривая поле.
В его голосе я не услышала удивления, скорее принятие. Совсем как у Верфолда. И это тоже разозлило.
Только не говори, что ты не знал, резко бросила я и полезла в карманы, пытаясь найти перчатки.
Догадывался.
Издеваешься, да любая ведьма
Ты не поняла, Франческа, перебил Рейган, вновь переводя на меня взгляд. Во всех двенадцати княжествах почти не осталось ведьм. Темных магов очень мало, а те, что есть, имеют очень слабый дар. У нас не было никого, кто бы мог рассказать о проклятии и подтвердить подозрения. Мы догадывались, но не могли ни подтвердить, ни опровергнуть это.
Я открыла рот и закрыла. Обернувшись, тоже осмотрела поле. Снег был такой белый, что глазам больно. И на фоне этой невинной белизны черная обожженная земля с кусками изуродованной растительности воспринималась каким-то кощунством.