Сейчас она была довольна своей жизнью. Профессия мультипликатора и работа в анимационной студии в качестве фрилансера приносила неплохой доход, а так же позволяла работать практически в любом месте, главное, чтобы было, где зарядить ноутбук.
Другим ее увлечением была художественная фотография. Лучшие работы она выкладывала в своем блоге. Их заметило одно издательство и предложило сотрудничество. И сейчас она отправилась в этот поход по их заданию.
В издательстве готовился к выходу путеводитель по загадочным местам нашей страны. Удивительно, но живя всего примерно в двадцати километрах от такого уникального места, Энии не доводилось там бывать раньше. А сейчас все так удачно сложилось.
Брат приехал на майские праздники к родителям и задержался, использовав накопившиеся отгулы. После учебы в училище и службы в армии он устроился в проектное бюро и поступил в ВУЗ на заочку. Теперь от семьи его отделяло примерно пятьсот километров. Но он старался регулярно навещать родителей хотя бы раз в пару месяцев.
А младшая сестра досрочно сдала сессию, чтобы освободиться раньше и поддержать своих друзей из спортклуба на фестивале, который пройдет в конце мая. Вообще Стешка могла бы окончить университет экстерном. Она обладала незаурядной способностью к разбору структур. Еще в детстве она легко улавливала закономерности и последовательности. Компьютерные коды говорили с ней, как люди. Учеба давалась Стешке легко, но непоседливый характер требовал свободного времени и движения. Поэтому она не торопилась завершить студенчество, оставляя себе возможность пофилонить.
До нужного места им нужно было пройти около трех с половиной километров по лесопарку. Эния хотела сегодня осмотреть пещеру, сделать пробные снимки и изучить окрестности на предмет подходящих ракурсов. Затем они собирались переночевать в спальниках под открытым небом, а на рассвете снять, как восход солнца меняет окружающий пейзаж.
Где то часа через полтора путники вышли ко входу в пещеру. По большому счету внешне ничего примечательного в ней не было. Обычная искусственно прорубленная в скале штольня. Вход наклонен под углом градусов пятьдесят. Таких в окрестных горах полно. Ее особенность была не в красоте, а в необычном явлении. Летом даже в жару в пещере и около нее подо мхом можно обнаружить пластины льда. Ученые так и не нашли причину этого феномена.
Уже на подходе было видно, как у входа клубится ледяной пар. Холодом оттуда тянуло неимоверно. Объектив на камере моментально запотел. Пришлось протереть его специальным составом.
Вступив в пещеру Эния на миг застыла, пораженная обдавшим ее холодом. Ощущение, как при погружении в ледяную воду. Даже дыхание перехватило. И это при том, что она уже переоделась в теплые вещи. Рядом зябко поежился Егор, а Стеша удивленно разглядывала облачко пара, вырвавшееся из ее рта.
Девушка оглянулась на вход, в который как в окно были видны деревья, позолоченные солнцем. Странное чувство беспокойства охватило ее. Она тряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и сделала несколько
снимков, а затем поспешила вглубь пещеры вслед за братом и сестрой.
В описании, отправленном ей редакцией, было сказано, что штольня оканчивается тупиком, так же, как и боковые ходы. А из необычного в ней, только колонии летучих мышей живописно свисающие из расщелин.
Они не спеша продвигались вперед. Где-то в отдалении капала вода. Впереди со сводов сорвалось несколько камней. Эния пожалела, что не захватила с собой теплую шапку, способную в случае чего не только согреть, но и смягчить удар по голове. За спиной слышались странные звуки, будто чьи-то шаги. И хотя было понятно, что это эхо, девушки с двух сторон поближе придвинулись к брату.
Голубоватый свет в одном из боковых ответвлений привлек внимание ребят. Он красиво мерцал на сводах как будто блики, отраженные от воды. Эния защелкала фотоаппаратом, и как зачарованная, двинулась навстречу сиянию. Остальные за ней. На очередном шаге мир сделал кувырок, и голубой свет поглотил их.
Голова взорвалась болью. Перед глазами все плыло. Энии пришлось несколько раз коротко вдохнуть и медленно выдохнуть, чтобы унять тошноту. Когда мир вокруг перестал кружиться, она осторожно осмотрелась. Пещера исчезла, и скала в которой она находилась тоже. Вокруг был лес. Нет, не так, ЛЕС! Настоящая дремучая чаща. Она изумленно завертела головой. Таких огромных деревьев ей прежде видеть не доводилось. Откуда им взяться в нашей местности, где все изучено и окультурено давным-давно? Рациональная часть ее мозга утверждала, что это невозможно. Все чувства говорили об обратном. Она закрыла глаза, в слабой надежде открыв их обнаружить, что все это ей почудилось. Не помогло, все осталось по-прежнему.
Кроны деревьев сплетались высоко над головой, в них почти не было просветов. Только впереди виднелся небольшой обрывок неба над застывшей гладью пруда. Вода была абсолютно неподвижной, цвета виски, и удивительно прозрачная. Деревья плотно обступали пруд со всех сторон, кое-где спускаясь до самой воды. Она напряглась, каждым нервным окончанием чувствуя угрозу. Вокруг никого не было. Это тишина действовала на нервы, неестественная и давящая.