Навстречу циркачам из особняка тут же потек ручеек предвкушавшей развлечение челяди, пока два потока не слились и не закружились маленьким водоворотом ровно на той площадке в саду, которую им указал господин Паталь. После чего и грянуло веселье, подогреваемое регулярно бегающими на кухню поварятами, приносившими оттуда в том числе и кое-что булькающее. Когда во всем этом бедламе слез со своих подставок и куда-то запропал клоун, никто не заметил: на тот момент всем и без него уже было веселее некуда.
Но обнаружился он быстро, и уже в кабинете ресса Каголи стягивающим парик и им же вытирающим морду: слегка побитую и не слегка замазанную гримом.
Как тебе вообще такое в голову пришло? Хозяин тщательно запер дверь, по въевшейся привычке проверил, чтобы возле гостя оказался сервировочный столик с напитками и закусками, и лишь после этого начал ворчать: Вечно у тебя все не как у людей.
Случайно, не стал лукавить Пепел. Я тут, пока у вас по городу слонялся и раздумывал, как к тебе в гости втихаря напроситься, как раз и встретил этот бедлам на колесах. Они на базаре с вашими, местными отношения выясняли на предмет конкуренции за зрителя. Ну я и вмешался, помог им телегу отбить и более-менее целыми ноги унести. А потом идею подкинул к вам сюда явиться. Вроде и не город уже, так что местные претензии не выставят, но и от Сонресорма совсем недалеко.
Сразу повелись? хмыкнул тот.
Ага, легко. Как только я им про ваш праздник рассказал. Кто б знал, на кой ляд мне сдалось знание даты рождения вашего мелкого Шорга, а вот поди ж ты
Правильно Ретен говорил, ты из всего сможешь устроить цирк. Но чтоб настолько буквально
Сам охреневаю. Но в моей ситуации это реально было лучшим вариантом.
Лучше, чем просто подойти и постучать в ворота?
Гораздо, пожал он плечами. Там бы мне пришлось объяснять вашим привратным мальчикам, кто я и зачем. А так обошлось.
Что-то случилось? тут же подобрался бывший дворецкий.
Возможно. По крайней мере, подозревать это основания есть.
И, почесав кончик носа, вопросительно глянул на притихшего Каголи.
У вас тут последнее время ничего странного не происходило?
Нет, прищурился тот.
Может, пропадал кто?
Нет.
И не уезжали на время?
В ответ Каги на пару секунд опустил веки, подумал и поинтересовался:
Есть основания подозревать, что где-то провели сильное ментальное воздействие?
Есть, вздохнул Пепел. Есть основания подозревать, что в Реске один из ваших мог промыть мозги Рин Сорвени. Причем в интересах Сиенуры.
Понятно, выдохнул тот и откинулся на спинку кресла, чуть прикрыв глаза.
Что именно?
Почему ты предпочел не светить себя даже на воротах.
Ах, это Ну да, само собой. А по ситуации что скажешь?
Если начудил кто-то из наших, осторожно начал подбирать слова Каголи, то я об этом не знаю совсем ничего. А это нереально: уж что-нибудь наверняка да всплыло. Так что нет. Это не Шоргуа. Уверен.
Ну, в общем, я тоже так и думал, поморщился Пепел. Только проверить все равно следовало. И если это не Шоргуа, тогда
Он замолчал, поморщившись еще разок, и Каги продолжил сам:
Тогда мы имеем крайне серьезную проблему.
Именно. Именно, дорогой ресс. Настолько серьезную, что я предлагаю идти и собирать малый совет. Нет, даже не идти, а бегом бежать
***
Если большой совет у беловолосых должен был включать представителей всех до единого ресских родов: и двух старших, и пары десятков младших, то малому для легитимности хватало присутствия одного Ретенауи, одного Ютиси и еще кого-нибудь. Неважно. Лишь бы оказался своеобразным третейским судьей между двумя старшими родами. Несмотря на странность, корни у этой традиции были банальны и уходили во времена, когда старших родов было три и лорды не успели еще подчистую вырезать всех Далани. А когда вырезали-таки, оказалось, что вдвоем при разных точках зрения договориться до чего-то вменяемого нереально, нужен третий. Вот и придумали решить проблему
таким путем.
И еще: если большой совет всегда планировался и объявлялся заранее, малый мог быть и экстренным, и тайным. Что сразу и уточнил Каги:
Третьи, как понимаю, будут Шоргуа? И, получив кивок Пепла, продолжил: Объявлять будем?
Нет. Некогда и незачем. Просто дай знать Ютиси, пусть шустренько выдадут кому-нибудь лагарну и отправят сюда.
А твоя? При тебе?
Пепел вытащил спрятанный под рубахой шнурок с подвешенным на него кольцом.
Голос рода одолжила, как раз на такой случай. Кстати, нельзя ли устроить, чтобы от Ютиси Шоралт явился? Это бы до хрена всего упростило.
Он и так явится, там больше некому. В курсе, что он теперь второй?
Нет. Слышал только, что он стал третьим из-за дуэли двух ослов, стоявших выше и умудрившихся красиво положить друг дружку. А что еще случилось?
Взбесившаяся лошадь, дернул плечом Каги.
Не под тем ли мужиком, наморщил лоб Эрдари, что никогда не садился в авто, опасаясь разбиться?
Точно.
Забавно. Так что, выходит, наш Ралти сейчас наследник?
Именно.
Вот кто бы мог подумать, а? Особенно пару лет назад, когда его, зачуханного и бескосого, волокли из подвала?
Многое с тех пор поменялось. Кстати, поговаривают, что и наследником ему быть недолго: нынешний Ютис плох.