Следующим уроком у Бринн шла математика с мисс Шелли Смит, а Джейд нужно было идти на пение, так что подруги поплыли в разные стороны.
До скорой встречи, дорогушечка, своим театральным голосом попрощалась Джейд.
Расставаясь, русалочки обменивались тягучими, манерными воздушными поцелуями, а потом, потеряв друг друга из виду, захихикали.
Бринн нашла кабинет математики, оглядела его и заняла единственное свободное место.
Доставая тетрадь и карандаш, она немного опешила: за партой впереди сидел Уильям. Он ухмыльнулся Бринн.
Снова ты? простонала девочка, плюхаясь на сиденье.
Эй, я пришел первым, запротестовал Уилл. Начинает казаться, что ты преследуешь меня и норовишь сесть рядом на каждом уроке, он хохотнул.
Ничего подобного, отрезала Бринн.
Незадолго до этого Уилл простил Бринн проигранное пари, которое они заключили, когда девочка использовала магический талисман Забытых земель на экзамене в конце полугодия. Тогда Бринн подумала, что со стороны Уилла это очень по-взрослому и по-доброму. Она так и не поняла, как получалось, что их взаимное дружелюбие куда-то делось, но каким-то образом это произошло и очень быстро. Бринн не знала, что всего несколько недобрых слов или капелька невнимательности могут потопить дружбу раньше, чем ее паруса успеют поймать попутный ветер.
Когда у нас общий урок с Джейд, мне хотя бы не приходится терпеть твои доставучие шуточки в одиночку, резко добавила Бринн.
А что с вами такое? спросил Уилл.
А что с нами? Бринн смерила его взглядом.
Вы единственные, кто дружит только друг с другом и больше ни с кем.
Это неправда, теперь в голосе Бринн прозвучала нотка превосходства. У нас есть и другие друзья. Но таких, как мы, называют лучшими друзьями. Возможно, тебе это просто недоступно, Уильям Бич.
Наверное, в сотый раз с начала школьного дня Уилл закатил глаза.
Позволь мне объяснить, неприятным голосом продолжила Бринн, у тебя может быть сколько угодно друзей, но лучший друг только один. И ты всегда лучший друг для твоего лучшего друга.
Она твоя лучшая подруга, потому что вы очень давно друга друга знаете и выросли по соседству. Лучшие друзья это выдумка, которой пользуются, чтобы не быть милым со всеми остальными.
Вообще-то, Уилл, Джейд моя лучшая подруга, потому что она добрая, и умная, и веселая, и нам нравятся одни и те же вещи, и мы понимаем друг друга, заявила Бринн, разглядывая чешуйки на своем плавнике, словно разговор ей наскучил. И однажды она помогла мне спасти мою домашнюю черепашку. Она сделает для меня что угодно, а я для нее.
Уилл снова начал было закатывать глаза, но передумал стало лень.
Ты просто завидуешь, заключила Бринн, отворачиваясь от него, потому что у тебя нет лучшего друга, а если бы и был он бы не был таким замечательным, как моя подруга.
Ну вот опять. Бринн не понимала, как у нее с Уиллом доходило до таких холодных и ядовитых слов. Что произошло?
Затем она подумала: «Он все это начал вот что произошло».
Уилл ничего не сказал ей в ответ. Да и что он мог ответить? Он просто фыркнул, как частенько делал, и повернулся лицом к доске. Бринн еще чуть-чуть посмотрела на него и не сомневалась, что
видела мелькнувшую на его лице боль. Не перестаралась ли она? Или он это заслужил? Бринн не знала, с кем дружит Уилл и есть ли у него вообще хоть один друг.
Когда мисс Мейерс объявила, что они должны выбрать себе партнера из одноклассников, чтобы поэкспериментировать с магическим усилителем дружбы, это показалось классной идеей. Но потом Бринн заметила, что Уиллу некому «дать пять» или подмигнуть. Бринн подумала, что объявление учительницы стало плохой новостью для таких, как Уилл, у кого нет друзей среди одноклассников. А вдруг у него и во всей школе друзей нет? Может, поэтому он такой колючий и насмешливый с Джейд и Бринн?
Если так, решила Бринн, то она ничего с этим поделать не может. Они с Джейд лучшие из лучших подруг. И тут ничего не попишешь.
«Вместо того чтобы завидовать чужой дружбе, подумала девочка, Уиллу стоило бы постараться самому с кем-то подружиться».
Глава вторая
За работой Бринн не обращала внимания на новости там всегда было одно и то же: «правительство то», «экономика сё». Но вдруг она услышала, как репортер говорит: «Сестрички Соуфилд».
Бринн вскинула голову и большими голубыми глазами уставилась на ракушковизор.
Репортер вечерних новостей продолжал:
Шелки Скарлет и Сапфир, Сестрички Соуфилд, сегодня были арестованы на окраине города Большой риф. Преступные сестры прежде были осуждены за завлечение кораблей в опасные воды, но недавно сбежали из тюремного заключения в тайном месте и больше месяца скрывались. Их обвиняют в возобновлении гнусной преступной деятельности.
Кажется, я с уверенностью могу сказать, что эти виновны, пробурчала себе под нос Бринн.
В прошлом полугодии Бринн случайно помогла морской ведьме Федре освободить Сапфир и Скарлет Соуфилд из их подводной темницы. Теперь Бринн нервно скрипела зубами, глядя на экран ракушковизора. На экране появились Сестрички Соуфилд их в наручниках заводили в большое правительственное здание. Полицейские плыли рядом с каждой, и на лицах шелки были их безумные, шкодливые усмешки, словно сестры могли попытаться сбежать в любой момент.