- А как же магия... дверей? Поинтересовалась Анка через плечо.
Это? Русалка усмехнулась. Ну тут дело, во-первых, в том, где мы находимся. Это место одно из тех, которое называют «не добрым». Знаешь, в каждой деревне говорят о таких. Ариана прокрутила кистью. Ну я-то в деревнях не была, но Марна рассказывала. Всякие низины, исходящие туманом, в котором пропадают путники, слышала? Анка отрицательно покачала головой, заставляя русалку порозоветь. Ну ладно, подробнее тебе об этом на занятиях расскажут, но если коротко, то эти места точки прорыва другого мира в наш. Оттуда поступает уйма энергии, и это усиливает наши необычные способности. Сказала она, экспрессивно взмахнув рукой, от чего пена попала Анке в глаз. - А второе это сам замок. Убрав пену пальчиком, продолжила русалка. - Вампирские замки это не просто груда камней, это живой организм, который верно служит хозяину. Твоя бабушка изучает эту связь и научилась как-то влиять на нее, - русалка застенчиво подала плечами, - например, назначила меня хозяином этой комнаты, так что я могу делать с ней что угодно: замок мне подчинится.
- Вампирский замок? Анка удивилась. Не слышала о них. Девушка изо всех сил пыталась сохранить лицо.
- О, тогда тебе нужно поскорее встретиться с Марной. Ариана хихикнула. Вы с ней похожи: она тоже старается казаться серьезной, но только разговор заходит об этой громадине, ее уже не остановить. Сказать по правде, она просто одержима вампирами и их архитектурой. - Возвращаясь к предыдущей части, - русалка встряхнулась и продолжила мочалить Анку с удвоенной силой, - когда я проследовала за кораблем, то в итоге оказалась прямиком у фонтана на площади. Там которого никого не было. След мужчины обрывался здесь, а я зашла слишком далеко, чтобы поворачивать назад. Она немного грустно вздохнула. - В общем, на корабле плавали Завулон с Марной, ее я тут и встретила. Мы с твоей бабушкой заключили договор: человеческое тело в обмен на службу. Знаешь, только хаотичные ведьмы как вы с ней, - она немного виновато улыбнулась, - способны на такое. Она провела руками, очерчивая контуры своего тела. Менять реальность. Так я и стала здесь служанкой. Живу и выполняю разные поручения, помогаю ученикам, грею и направляю воду, мою полы... ну ты понимаешь.
- И это все в обмен на... на что? Удивленно спросила Анка.
- О, когда увидишь его, сама поймешь. Мечтательно протянула Ариана. Анка непонятливо тряхнула головой. - Завулон. Архимаг с фиолетовыми глазами. Раздосадовано пробормотала она.
- А-а-а, - она наконец поняла, что именно ему отдала мышей, - и что он сказал тебе?
- Ну, он великий маг, а я дух, - будничным тоном пробормотала Ариана, - так что он даже не повернулся в мою сторону ни разу.
- Серьезно? И ты ничего с этим не сделаешь?
- Ах, ты ничего не понимаешь. Драматично ответила Ариана, подняв руку ко лбу. Постояла так, а потом рассмеялась. Анка неодобрительно покачала головой. Она вспомнила лица парней, которые провожали ее до сюда, и попыталась представить себе, о чем думает мужчина, которого не в силах сломить даже чары Арианы. - На самом деле есть одна большая проблема. Неожиданно очень серьезно произнесла она. Знаешь, что такое проклятие русалки? Анка отрицательно покачала головой. Ариана махнула
рукой. Тогда не бери в голову.
Следующий час Анка подвергалась тому, что русалка называла «приведение в порядок». После купания та стала доставать из своих закромов разнообразные банки и баночки, щетки и щеточки, ножницы разных размеров, еще несколько ножей и гребень из ракушки. Ариана объясняла, что и для чего нужно, как это используют и к чему приводит. По началу Анка даже вслушивалась, пыталась понять и решить, нужно ей то или иное средство, или нет, но скоро сдалась, и разрешила делать с собой все, что русалка посчитает нужным. Стало страшно, когда она взялась за ножницы, и смелым движением укоротила волосы девушки на добрых пол локотя. Но, во-первых, вопить и спорить было уже поздно, а во-вторых, оставлять все в таком виде было бы еще хуже, так что она постаралась не думать об этом. Когда Ариана наконец закончила, то устало выдохнула и окинула Анку довольным взглядом.
- Ну вот, другое дело. Сказала она, и Анка замерла в напряжении. Осталась самая малость! Добавила она, и отвернулась, а девушка едва не застонала. Ариана покопалась, укладывая свои приспособления, и вернулась со свертком одежды. Поднимай руки, я помогу одеться.
Анка окинула скептическим взглядом собеседницу.
- Да с тебя вода ручьями бежит, одежду сушить пора, а я даже надеть ее не успела.
- Ой, точно. Пробормотала русалка, и щелкнула пальцами. Ее изящное белое платье было мокрым насквозь, а красивые волосы слиплись в сплошную массу (что на удивление ничуть их не испортило), но вот прошла секунда, и вся влага собралась под ее босыми ногами. «Вот это полезная способность», - пространно подумала Анка: «Не то, что превращение всего подряд в мышей или пепел», - вторил ворчливый голос в голове.
Повозившись немного с завязками и застежками, русалка еще раз удовлетворенно хмыкнула, и куда-то убежала, а вернулась с большим овальным блюдом, начищенным до блеска, в руках. Почти такое же стояло в комнате мамы, это Анка помнила точно, работа отца приносила некоторые не доступные простым крестьянам плоды, так что объяснять, как взаимодействовать с зеркалом ей не пришлось. Приглядевшись, Анка не сдержалась и ахнула. Внешний вид разительно отличался от того, что она привыкла видеть до этого. Пышные черные волосы до плеч прекрасно очерчивали овал лица, глаза стали казаться больше и красивее, а кожа выглядела на столько чистой и гладкой, будто в жизни она никогда не пачкалась, даже ногти были как будто украшением аккуратных пальцев. Длинное темно-зеленое платье до пола сверху прикрывал атласный фартук с кармашком, а довершался образ деревянными башмаками, оббитыми изнутри чем-то мягким. Во всем этом великолепии Анка выглядела она не знала как кто. Княжна? Принцесса? Очевидно было что старая одежда рядом с этой, мягко говоря, меркла. Неужели здесь всем такую дают? Она, должно быть, стоит уйму денег...