Экипаж, рядом с которым пристроился Касарт, стуча колёсами неспеша ехал по каменному мосту, под которым несла свои воды бурная река Дейрлана. Как только экипаж преодолел мост и добрался до противоположного берега, он свернул по просёлочной дороге в сторону Елирского поселения. Касарт же направился прямиком к возвышающимся впереди деревьям Мёртвого леса.
Недаром этот лес получил своё название. Именно здесь водилась разного рода нечисть: от мелких похожих на крыс плотоядных карликов и крыланов, до свирепых медцефариев. И конечно, не стоит забывать о лесных разбойниках и дикарях, коих вблизи города хватало с избытком.
Вскоре Касарт верхом на коне вошёл под кроны высоких деревьев. Мёртвый лес встретил незваного гостя звенящей тишиной, присущей этому месту. Касарт дёрнул коня за уздечку, заставив идти шагом, и раскрыл карту Рейзольны - крупнейшей страны Аравильрена. С двух сторон от Мёртвого леса возвышались остроконечные Драконовы горы, которые образовывали Дейрланскую долину, получившую своё название благодаря крупнейшей и самой полноводной горной реке. Южнее, сразу за ними имеется один из немногочисленных выходов к Щергретскому океану.
На востоке страны проходит граница с двумя соседними государствами: Флексарном, давним союзником Рейзольны, и Оррильхонном. Север занимала крупнейшая ледяная пустыня Ливрон, а на западе расположились владения загадочной Черногории родины воинственных версерков и тёмных магов. На карте так же были отмечены места обитания опаснейших магических существ. Если верить данным меткам, то самую большую стаю Кровавых тварей зафиксировали неподалёку от Драконьего утёса, расположенного в самой дальней части долины, куда и держал путь Касарт.
Через Мёртвый лес, верхом, до него можно добраться за три четыре дня. А пешком около недели, учитывая холмистый ландшафт и постоянные нападения со стороны местных обитателей.
Люминсцуриун часто оглядывался по сторонам, прислушиваясь к каждому звуку. В этом лесу не водились птицы, за исключением ворон. Чёрные бестии, громко каркая время от времени, пролетали над головой. Где-то в глубине леса слышался вой Теневого волка. Опасный ночной хищник полностью состоящий из потоков тьмы, не имеющий чёткого силуэта. Отпугнуть его можно лишь огнём. Теневые волки как и Кровавые собаки боятся огня. Изредка они выходят на охоту днём, поэтому следует быть начеку.
Через несколько часов пути неподалёку послышался плеск воды. Судя по карте, там должно располагаться небольшое лесное
озеро. Касарт свернул с тропы и поехал туда, решив сделать привал.
Пробираясь через густые заросли кустарников и высокую траву, парень вышел к озеру и спешился. Оно имело почти идеальную овальную форму. По берегам росли густые заросли камыша. В озере плескалась крупная рыба, громко квакали лягушки. Касарт подошёл к кромке воды и взглянул на своё отражение. На лице ещё не прошли синяки, местами выделялись ссадины. В глубоких синих глазах читалась усталость вперемешку с решительностью: во что бы то не стало идти до конца. Люминсцуриун подвёл уставшего коня к озеру и напоил его. Парень набрал немного воды себе во флягу. Пока животное утоляло жажду, Касарт сел под высокое дерево, привалившись спиной к стволу, и прикрыл глаза, погрузившись в размышления.
Юноша задумался, а правильно ли он поступает? Ведь если он даже сможет заключить сделку с Кровавыми тварями и убьёт Грэнхельда, его жизнь изменится навсегда. И пусть его не будет мучить совесть, на нём всё равно будет висеть это убийство, о котором рано или поздно могут узнать, и ему придётся навсегда покинуть родной город. С другой же стороны, убив отчима, Касарт сможет больше времени уделять изучению магии,углубляясь в её тайны. И однажды наступит такой день, когда он возможно станет одним из величайших магов и его однотипная жизнь навсегда изменится. Главное: замести следы и не оставить подозрений, чтобы никто не догадался, что он убийца.
Размышления парня прервали раздавшиеся совсем рядом голоса незнакомцев. Люминсцуриун тихо поднялся и стал прислушиваться, уловив обрывки фраз.
Эй, Релькант, я действительно видел здесь кого-то, зуб даю! послышался голос одного из незнакомцев.
Бредишь, Шерван, какой баран попрётся сюда в одиночку?
Братва, я серьёзно видел одинокого всадника!
Незнакомцы приближались, а в том, что это именно бандиты Касарт не сомневался. Юноша мысленно чертыхнулся, и, вскочив на коня, погнал его прочь от озера, надеясь отдалиться от непрошенных гостей.
Но не тут то было. Везение никогда не может длиться вечно. Дикий свист разнёсся над округой. Впереди, откуда ни возьмись, на дорогу выскочил здоровенный бородатый мужик в рваном тряпье. Похоже, главарь лесной шайки.
Эй, доходяга, а ну-ка тормози коня! потребовал он, направив в его сторону меч.
Касарт послушно остановил лошадь и окинул взглядом местность. С двух сторон от него в зарослях засели лучники, держа парня на прицеле. Послышалось ржание вражеских лошадей.
Так-то лучше, мерзко ухмыльнулся бандит, а что это ты, малёк, забыл в наших краях?
Я одинокий путешественник, вот держал путь в Джавлир соврал Касарт, незаметно засунув руку под плащ.