Мистер Каперс, чуть строже, чем хотел, начал Дэймос.
Можно просто Руд, отозвался тот и, вмиг опомнившись, смутился ещё сильнее.
Хорошо, но только в неформальной обстановке. Руд. Мы с вами взрослые люди, и я не собираюсь вас осуждать. Потому перестаньте краснеть, словно девица в борделе. Вы умеете разделывать курицу?
Конечно! ободрился тот, хватаясь за нож. Что у нас на завтрак?
Жульен.
О! Что-то из меню дорогого ресторана?
Так и есть.
Вы в чём-то провинились перед Лисой? брякнул Руд и тут же спохватился, почувствовав, что пересёк незримую черту. Впрочем, я всегда рад вкусной еде, особенно если готовила не Айналис.
Дэймос растянул губы в дружелюбной улыбке.
Мисс Лайронс спустится?
Не сразу, отозвался тот, поднимая тушку курицы. Пока приведёт себя в порядок, пока справится со смущением, а там уже и Лиса придёт.
Из того, что удалось узнать: Каперсы имперские баронеты, что ныне владеют землей на северной границе между Империей и Кондомой. Самое интересное, что до раскола и войны эти земли принадлежали герцогу Кайт, якобы отцу Александра Кайта. До революции Каперс был простым бандитом, что сумел воспользоваться ситуацией и захватить земли, после чего благодарная Империя закрепила их за ним. Но благодарная не настолько, чтобы оставить землю в руках проходимца. После смерти баронета земли не отойдут его наследникам, а вернутся Императору, что назначит им нового владельца.
Баронет человек не невежественный, каким ветром его внука занесло в Академию Кондомы?
Раз уж мы вышли на новый уровень откровенности, придирчиво выбирая грибы из корзины, произнёс Дэймос, у меня есть вопрос.
Руд, стучавший топориком по куриной тушке, поднял голову. Несмотря на попытку удержать на лице приветливое выражение, меж бровей залегла беспокойная складочка.
Как так вышло, что вы сочли мою кандидатуру, как бы это выразиться, он задумчиво возвёл взгляд к потолку, достаточно безопасной, чтобы позволить мисс Кайт встречаться со мной наедине?
Хотел бы я посмотреть на того, кто решит ей что-то запретить, едва слышно вздохнул Руд и ответил громче: При всём уважении, мы доверяем не вам, а Лисе. Она достаточно рассудительна, чтобы не совать голову в пасть дракона.
Весьма самонадеянно, невольно усмехнулся Дэймос.
Пусть и выпускники Академии, сумевшие увести у Заклеймённых подопытную, а по сути дети детьми с такими же детскими рассуждениями.
Даже чересчур, как-то обречённо вздохнул Руд. У нас договорённость: Лиса обо всём нам рассказывает, мы взамен не лезем без крайней на то нужды, видя, что сказанное не произвело на Дэймоса впечатления, он добавил: Она винит себя за прошлый раз.
А что случилось в прошлый раз?
Он помедлил, прежде чем ответить.
В прошлый раз, когда вы выкрали записи у ректора Академии, уточнил Дэймос, надеясь вытянуть побольше подробностей, или когда воровали племянницу у Заклеймённых?
В прошлый раз пострадали Ниоба и Зар, не уточняя, отозвался тот. Лиса винит себя в случившемся.
Он вновь занялся разделкой курицы. Знакомые имена. Зарониэл Эрис сводный брат Николаса Фиара. А Ниоба Верес та самая княжна, на княжество которой зарился Фиар.
Руд оказался отличным помощником, точно выполнял приказы, не докучал ненужными советами. Пока Дэймос обжаривал куриное филе с грибами и луком, Руд поставил кости на суп.
Разрешите спор, попросил рыжий, когда сел чистить овощи. Мы тут с Айналис заключили несколько пари, что касаются вашей персоны, и я бы хотел выиграть хотя бы часть, а то с прошлого раза она мне покоя не даёт.
А что было в прошлый раз? полюбопытствовал Дэймос. А где мука?
Внизу в жестяной банке. Мы поспорили, сойдутся ли Зар и Ниоба, и я проиграл десятку. Сумеет ли Ник запудрить мозги Ниобе, и я опять проиграл.
Ваша подруга весьма проницательна, улыбнулся он. Где сито?
Руд не глядя сунул руку в шкаф и достал небольшую кружку с сетчатым дном.
Какое пари вы заключили на этот раз? спросил Дэймос, просеивая муку на разогретую сковороду.
Он старательно сдерживал улыбку. И без слов ясно, что у них на уме какая-нибудь романтическая ерунда, и теперь они делают ставки, с кем останется их драгоценная подруга.
Как скоро вы предадите Лису? Сразу после того, как она переведёт дневники, или минутой позже?
Удивлённо обернувшись, Дэймос посмотрел на рыжего коротышку, что сидел над ведром с очистками и в одной руке держал луковицу, а в другой нож. Несмотря на расслабленную позу, взгляд его был твёрдым и решительным, но желаемого эффекта на Дэймоса не произвёл.
Сдержав пренебрежительную улыбку, он продолжил готовить, бросая в прокалённую муку кусочек масла и готовя сливки.
Всё зависит от того, что вы подразумеваете под предательством, сдвинув сковороду на край плиты, Дэймос достал тарелки и запоздало опомнился, что не приготовил сыр. Точно могу сказать, что я не съем вашу подругу. Руд шутку не оценил, светлые глаза подозрительно сузились. Но если говорить начистоту, то, получив перевод, я оставлю в покое вашу драгоценную Лису, так как больше мне от неё ничего не нужно, выкладывая горячий жульен в чашки и накрывая их пластиками сыра, Дэймос добавил: Хотя, признаться честно, мне будет не хватать вашей кухни.