Полагаю, нам надо найти компромисс, сказал я. Но знайте, что Богемию вы не получите.
Император переглянулся со своей сестрой.
Если мы ничего не получим, в чем тогда компромисс?
К примеру, я могу взглянуть на вашу аномалию, раз ваши маги не в состоянии ничего с ней сделать.
Но вы ведь не уверены, что сможете ее устранить?
Не уверен, но попытаюсь сделать всё возможное. Вам этого мало? Особенно если у меня получится?
А что вы хотите взамен? настороженно спросила Алиса.
Всего лишь договор между нашими странами двумя империями в ближайшем
будущем.
Но вы ведь еще не император.
Документ, подписанный вами, немного ускорит процесс, а точнее быстрее убедит премьер-министра Богемии не противиться моему решению объединить страну. Составьте и подпишите сейчас предварительный договор, а потом возвращайтесь с семьей домой, чтобы не усугублять ситуацию. Чуть позже, когда я изменю статус и мы с вами подпишем новый договор о мире и сотрудничестве между империями, я вполне могу принять ваше приглашение посетить вашу чудесную страну и взглянуть на аномалию.
Простите, Ваше Величество, произнес один из магов. Но аномалия существует уже сотню лет и до сих пор никто не нашёл решения. А между тем она всё больше расширяется.
Я поглядел на магов.
Я ведь правильно понимаю, что вы лучшие?
Разумеется, ответил за них император.
И при этом они не могут решить даже эту проблему? я быстро вывел в воздухе заклинание.
Над императрицей сгустилась черное лохматое облако, от которого к ней тянулись алые нити.
Что это Что вы сделали испуганно воскликнул император.
На вашей супругой проклятие, которое ваши маги не смогли увидеть.
А вдруг вы это сделали только что сами? с неверием спросила Алиса, глядя то на меня, то на страшное облако, то на магов-телохранителей, на лицах которых тоже была растерянность и неверие.
Нет, Его Величество только сделал его для вас видимым, произнес Карлфрид. Я тоже увидел проклятие, как только Ее Императорское Величество зашла в это комнату.
Проклятие давнее, между тем продолжил я. Ему уже года четыре.
Я заметил как вздрогнул император, его взгляд метнулся к Ксении.
Да, действует медленно, поскольку наложено темной ведьмой, однако через год оно убило бы вашу супругу, сказал я бросив такой взгляд на Ксению, что она побледнела, поняв, что бежать и что-либо отрицать будет бесполезно. Долгая непонятная болезнь не вызвала бы подозрений, а у убийцы хватало терпения и торопиться было некуда.
И кто это сделал, вы тоже знаете? спросил император.
Вы это уже сами поняли, ответил я.
Алиса вскочила на ноги, наконец заметив взгляды, устремленные к Ксении.
Я так и знала! воскликнула она. Ты мне с первого дня не понравилась, как появилась во дворце! Ворона черноглазая!
Она вцепилась в темные волосы Ксении, вопреки императорским манерам и прочему дворцовому этикету. Ксения взвыла, маги попытались оттащить Алису, но из-за их деликатности выходило плохо.
Я решительно вклинился между княгинями, поймал Ксению за запястье и оттащил ее от рассерженной Алисы. Потом, подняв руку Ксении, чтобы все видели, стянул с ее пальца кольцо.
Это очень мощный артефакт, который делал ее незаметной для остальных магов, но только я всё равно разглядел ее сущность, я поглядел на ведьму и тихо шепнул. Лучше не отрицайте и признайтесь.
Вы меня погубили, Ваше Величество, едва слышно ответила она.
Если бы император был привлекательным мужчиной, я бы может еще понял ваш поступок, ответил я. Но он вам противен, и хотя вы это тоже тщательно скрываете, вас тошнит и от его обрюзгшего тела, и от его нерешительного характера.
А если я скажу вам, что это была идея Чистослава? также тихо сказала она.
Я посмотрел на нее нахмурившись.
Не играйте со мной в подобные игры процедил я сквозь зубы.
Я училась в Пражском Университете на тёмном факультете. Приезжала в Богемию будто бы поправить здоровье на минеральном курорте, чтобы скрыть истинную причину приезда.
Если бы вы были замешаны в интригах Чистослава, сегодня на улице вы не орали бы на меня, а сразу бы опознали.
Я не знала, что вы можете быть замешанными, отчаянно прошептала она. Если бы я знала, я бы отказалась. Но как я могла что-то знать о вас четыре года назад?
Промолчав, я выпустил ее, передав в руки подошедших к нам магам, которые надели на нее очень хорошо знакомые антимагические наручники. Фраза про четыре года заставила меня задуматься о том, как давно Чистослав свернул на тёмную дорожку.
Что делать с ведьмой, Ваше Императорское Величество? спросил один из магов.
На лице императора смешались разные чувства: разочарование, утрата чего-то дорогого и досада.
Вы не оправдали нашего доверия к вам, Ксения, произнес глухо император. Вы будете отправлены в Сибирь, за Уральские горы в аномальную зону. Предупреждаю, прошение о помиловании я не приму.
Пожалуйста, Александр, тихо попросила она, назвав императора по имени и решив сменить тактику. Я всё исправлю, я сниму проклятье. Это всё только ради любви к тебе
Лицо императора дрогнуло, но глянув на меня, он еще больше нахмурился.
Ваше Величество, я слышал, что вы снимали даже проклятия чёрных магов. Могу я попросить вас снять его с моей супруги? И проверить, всё ли в порядке с остальными членами моей семьи?