В смысле, как в морской терминологии по количеству делений на картушке компаса? уточнил я.
Именно так.
И поскольку делений в этой розе ветров должно быть тридцать два, неужели вы смогли объединить аналогичное число черных магов?
К сожалению нет, но замысел был именно таким. И даже более, нас должно было быть тридцать три, каждый управлял областью в соответствующей стороне света, а один, в центре, был бы главным.
И этим главным были вы?
Я так думал.
А когда поняли, что это не так?
Наверное после того, как вы меня убили.
Я нахмурился, глядя на Алойзиуса с непониманием.
Вы начали говорить, что ваш черный коллега серый кардинал. К такому выводу вы тоже пришли после смерти?
Да. После смерти некоторые вещи становятся кристально ясными, сомнения почему-то исчезают вовсе.
Как интересно. Тогда расскажите мне поподробнее о вашем коллеге.
Как я уже говорил, каждый из нашего союза должен был управлять определенной областью. Но поскольку в союз мы смогли найти только семерых, боле-менее равных по силе магов, то и областей влияния досталось каждому по несколько
Алойзиус ненадолго смолк. Призрачные глаза изучали меня.
У вас прямо на лице написано, что этих семерых, точнее уже шестерых, вам будет одолеть гораздо проще, Ваше Величество, снова заговорил он. Но на вашем месте, я бы не стал убивать
Насчет этого, мне ваши советы не нужны, отрезал я. Так вы были равны с оставшимися шестерыми по силе или все же нет?
Я и мой коллега, которого я считаю серым кардиналом, были самые сильные, остальные послабее. Но вы ведь понимаете, что светлые просто хотят вашими руками избавиться от нас всех.
Я недобро оскалился.
Вовсе нет. Это исключительно мое желание. Может быть, вам напомнить, как не так давно в Хайдельберге вы подослали одного из черных, чтобы он выкрал меня и отобрал принадлежащего мне дракона? Восьмым был в вашем союзе?
Да. Но тогда никто не знал, что дракон это вы.
Однако при этом вам было известно, что я черный маг. И я, разумеется, должен отнестись к подобному с пониманием? Ну и фантазии у вас, господин Алойзиус. Расскажите уже наконец о вашем коллеге, оппоненте, сером кардинале или кто он там на самом деле.
Он отвечал за юго-восток, разработал план по уничтожению австрийской Гильдии магов. И изначально именно он курировал Чистослава Черного.
Что значит курировал?
Подкидывал ему нужные книги и артефакты, чтобы тот свернул со своего пути и пошел по нашему. Планировалось, что господин Черный подорвет силы Объединенного совета изнутри. Но потом потом мы пришли к выводу, что его можно переделать если не в черного, то во вполне темного
мага. Я говорю сейчас не про силу, а про тип мышления и моральные установки. После чего мы скорректировали планы и, если бы всё прошло успешно, мы даже готовы были принять господина Черного в наш союз. Именно тогда Чистослав и занялся вербовкой студентов и отсылкой их в другие Гильдии, чтобы они работали на Богемию, а значит опосредованно и на нас.
Однако потом вы ведь отказались от подобных планов, иначе не стали бы вырезать Чистославу сердце и делать из него марионетку? Что пошло не так, господин Алойзиус? я чуть прищурил глаза в насмешке.
Он отказался делиться составом вещества, которое использовал в оружие против вас, отозвался призрак.
Вот как? Значит, подчинившись вам, он вам отдал рецептуру.
Именно так.
И как давно это произошло?
Если вы к тому, почему мы до сих пор не использовали подобные пули против вас, то мы мы выявили у вещества серьезный недостаток. Аэрозоль достаточно устойчив к высоким температурам, однако если вы примените всю мощь огня, он уже не сохранит своих свойств и будет разрушен, впрочем как и всё остальное исчезнет в огне. Умирать никому из нас не хотелось, да и смысла в попытках не было, учитывая, чем обернулись подобные у самого господина Черного.
И как ваш серый кардинал отреагировал на то, что вы вырезали сердце Чистославу?
Ему это не понравилось, мы даже повздорили, но в границах разумного. После чего мы еще раз всё обсудили и решили, что я и дальше буду оставаться в Богемии, чтобы не упускать из вида остальных магов Пражского университета и Гильдии и ускорить давно наметившийся раскол. Собственно, это всё.
Что-то не густо, заметил я. Не тянет ваш коллега на серого кардинала по таким рассказам.
Мои заключения больше основываются на интуиции.
Посмертной?
Вы ведь знаете, что дух, подобно моему, не является всего лишь слепком, остаточной памятью живого? произнес Алойзиус. Я продолжаю существовать, хотя и в другом виде. Продолжаю размышлять.
Я хотел было возразить, что в одной книге читал совсем иную версию, но не стал.
Знаете, господин Алойзиус, будем тогда считать что вы начали теоретический урок, произнес я. Расскажите мне об этом поподробнее.
С удовольствием. Будем это считать вводным занятием в некромантию, Ваше Величество.
Не знаю, откуда у Алойзиуса появилась эта черта, как мне казалось, совершенно не присущая черным магам, но он увлеченно рассказывал мне свой предмет. Точно также как не так давно он также увлеченно преподавал некромантию и основы черной магии студентам Пражского магического университета. Он даже выводил призрачной рукой туманные символы, схемы и графики в воздухе. Когда Алойзиус закончил, рядом внезапно обнаружилась Маргарете, которая, судя по всему, давно с интересом слушала урок, а недалеко устроившийся Ноткер, отложил газету в сторону и тоже с ошалелыми глазами смотрел на призрака.