Тут такое дело. Ее Величество пожелала приобрести украшения из нашего каталога, но потом ее заинтересовали изделия, над которыми мастера еще не закончили работу. Мы ей устроили экскурсию по цехам и даже в шахту Вот тогда всё и случилось
Глава гномов развел руками.
Наверное вы помните один неприятный инцидент на вашей коронации, издалека начал он. Есть у нас одна бригада. Самые лучшие работники. Добывают за смену в шахте обычно в два раза, а то и в три больше остальных. Но при этом у всех у них скверный склочных характер
Дайте угадаю они из горных швейцарских цвергов?
Лицо Дагмара Эрца перекосило, словно он выпил сок целого лимона.
Вы абсолютно правы, Ваше Величество. Прибились в нам несколько лет назад. Мы их брать не хотели, зная, что наши альпийские собратья славятся не лучшим характером. Но они попросили, чтобы мы дали им шанс, испытали их в деле. Ну вот
А платили вы им как всем остальным?
Ну разумеется! У нас оплата регламентируется по времени, а не по объему выполненной работы.
И это была ошибка. А может быть, просто ваша жадность? я стащил темные очки и убрал их в карман, даже не думая жмурится от попавших глаза отсветов от камней. Уверен, гномы увидели в них настоящий пожар и невольно попятились. Так что же было дальше, господин Эрц?
На выходных они вели себя шумно. Не тут уходили в город. После них были погромы, драки, к нам много раз приходила полиция. Но мы каким-то чудом улаживали проблемы.
Хм, глава гильдии, забитой под завязку золотом и драгоценными камнями, каким-то чудом решил проблемы с полицией и пострадавшими гражданами, вы слышали, Карлфрид? я глянул на мага с легкой усмешкой. Вот она, волшебная
сила денег в действии.
Мастер Эрц мучительно покраснел.
Но видимо даже размер данных взяток не перебивал объемы того, что добывала бригада, раз вы их не уволили. Значит, все-таки жадность.
Ваше Величество пробормотал главный гном, готовый провалиться от стыда под землю. Однажды мое терпение всё же лопнуло, но уволить цвергов оказалось невозможно. Они создали профсоюз и даже привлекли в него почти всех горняков. А потом, когда они узнали, кто владелец шахты, они и вовсе слетели с катушек. Мы едва подавили бунт.
И кому же пришла в голову чудесная идея показывать шахту Маргарете, зная что у работников шахты подобные настроения?
Мы не хотели, но она видимо, настояла. Подробностей не знаю, посколько ее провожатых тоже, как и королеву, взяли в заложники.
Мы с Карлфридом переглянулись.
А куда делся маг, с которым она приехала? Ее водитель?
Ее Величество приехала одна, сказал съежившись под моим взглядом глава гильдии гномов. Давайте зайдем в замок, Ваше Величество.
Эрц сделал приглашающий жест, лично распахнул перед нами толстые створки железных дверей, в которых очень хорошо ощущалась защитная магия.
Внутри, в просторном зале по обеим сторонам протянулись ювелирные лавки, содержание которых ослепительно сверкало под ярким светом мощных ламп, свисающих с потолка. Гномы за прилавками, уставились на нас, в отличие от нескольких посетителей, не обративших на нас никакого внимания.
Дагмар Эрц повел дальше, через залы с мастерскими. За одними столами гномы-ювелиры отбирали камни, дальше сидели огранщики, а еще дальше художники, рисовавшие эскизы будущих драгоценностей. Пока мы шли глава гильдии, видимо снова вообразив себя гидом, рассказывал мне, как у них все устроено и каких успехов они добились.
Кстати, вам ведь понравились созданные нашими мастерами короны к вашей коронации? сказал Эрц.
Маргарете весьма высоко оценила вашу работу. В этом она разбирается получше меня, произнес я и поймал в ответ удивленный взгляд.
Его Величество наверняка скромничает, гном заискивающе улыбнулся. В силу вашего происхождения, вас в этом не превзойдет ни один маг, ни тем более человек.
Но не гном, не так ли? я хищно улыбнулся. Впрочем, я готов выразить мастеру, создавшему короны, свое искреннее восхищение.
Эрц, воодушевившись, подвел меня к одному из столов, заваленном эскизами, представил художника-ювелира. Разглядывая рисунки, я сказал несколько хвалебных слов художнику и тот покраснел от похвалы. А потом мой взгляд выхватил какую-то знакомую деталь. Я вытянул из стопки за уголок один из набросков, показал магу.
Как вам такое, Карлфрид? спросил я.
Будь я проклят только и сказал он.
Я поглядел на него с неодобрением.
Не делайте так. А то когда-нибудь у вас действительно получится проклясть самого себя. А такие проклятья снимать всегда сложнее. К тому же, полагаю, того проклятия в Хайдельберге вам хватило с лихвой.
Хватило не то слово. Прошу прощения, Ваше Величество, что не сдержался, произнес маг, хмуро глядя на картинку. Но ведь это та же самая корона из предсказания!
Увидев выражение лица Карлфрида гномы чуть обеспокоились.
Что-то не так? Вам не нравится?
Нет, просто заинтересовал этот рисунок, Карлфрид поглядел на художника. Это ведь всё эскизы королевских корон. Почему вы, к примеру, не выбрали этот?
Вам он понравился больше остальных? мастер просиял. Я его тоже считаю лучшим, но он на миг осекся и опасливо поглядев на меня, продолжил: Мне показалось, что это вещь будет достойна только императора.