Ты спешишь?
Нет, наконец смогла взять речь под контроль я. Просто люблю ночной город. В тишине думается легче.
Погуляй со мной, то ли спросил, то ли скомандовал мужчина, подходя ко мне.
Свет от фонарей мягко очертил его строгое лицо: прямой щетинистый подбородок с ямочкой посередине, слегка сжатые тонкие губы, высокие скулы и усталые глаза. Он широко улыбнулся, взъерошив свои волосы, и мгновенно преобразился; улыбка сделала его лицо молодым, даже мальчишеским. В глазах заплясали смешинки.
Я смотрела на него, не отводя взгляда, и чувствовала бегающие по телу мурашки. Будто этот момент, эта конкретная секунда самая важная в моей жизни. Словно даже боги бросили свои дела и наблюдали свысока: Светлая Мать с грустной, понимающей улыбкой; Темный Отец лукаво ухмыляясь и качая головой.
Хорошо.
В груди екнуло. Это будет прекрасная ночь!
Как же сильно я ошибалась
К лагерю подъезжали уже в полной темноте. Мы вчетвером прилипли к окнам кареты, толкаясь плечами и силясь хоть что-то разглядеть, но увы мешали грязные разводы на стеклах.
Ну и скроф с ним, сдался Киш. Главное доехали. Интересно, что у них тут на ужин?
Тебе лишь бы пожрать! возмутился староста и радостно подпрыгнул на месте: Ф-фуух, я переживал, всю практику без голоса проведу.
Хочешь сказать, ты о еде не думаешь? О сочном, ароматном куске мяса? М-м-м, рыжий погладил свой заурчавший живот.
Не думаю. Мой приоритет пища для мозга, а не желудка.
Смерив Эйджела тяжелым взглядом, Киш посмотрел на нас с Лейрой. Мы переглянулись и в голос воскликнули:
Мыться!
Готова лежать в ванной до утра, простонала подруга.
В ванной? вытаращился Киш. Вы в военный лагерь приехали или в королевские купальни? Скажите спасибо, если душ будет, а не тазик
Я на такое не подписывалась! Дурацкий ректор, чтоб ему этот указ боком вышел. Если бы не он, я бы сейчас
в Королевском Лазарете, в тепле и безопасности, знакомилась с коллегами и развлекала больных!
Староста взглянул на них с недоумением.
Какие тазики, вы чего? В строительство этого лагеря знаете, сколько золота вложили? Го-оры. Тут инфраструктура получше, чем в некоторых городах. Лечебница с полным набором целителей. Комплекс двух- и трехэтажных жилых домов. Библиотека с самой большой коллекцией книг о чудовищах. Купальни, кстати, тоже есть. Не знали? Как-то вы плохо к практике подготовились.
Эйджел, милый, вкрадчиво начала Лейра, а откуда ты такие подробности знаешь о СЕКРЕТНОМ лагере?
Так ведь, эээ, смутился тот, дядька у меня контрактами на постройку занимался. Он и рассказал. Тут даже школу хотели построить, но посчитали слишком опасным. Из-за необычных магических потоков порталы здесь не работают, а до Угреста вон сколько тащиться. Как детей эвакуировать, если чудовища защиту прорвут?
Староста продолжал говорить, но тут карета замедлилась и остановилась, и все поспешили выбраться наружу.
На улице я с интересом осмотрелась. Мы стояли возле пешеходной аллеи, по обе стороны от которой располагались невысокие длинные здания. Аллея хорошо освещалась фонарями.
Насмотрелись? раздался прокуренный голос. Забирайте свои сумки, и идем.
Встречавшая нас женщина раздраженно притопнула ногой. Слегка взбив сальные волосы руками, она потуже завернулась в грязный дырявый плед, развернулась и, припадая на левую ногу, устремилась к зданиям. Растерянно переглянувшись, мы двинулись за ней.
Это жилые корпусы, махнула рукой она. Вам выделили четыре комнаты в пятом корпусе, на третьем этаже. Как расселиться решите сами. Столовая в первом корпусе. Лечебница во втором. Видите высокое здание по центру аллеи? Это главный штаб. Мы называем его Дворец. Как королевский, только не похож, фыркнула она. В нем служебные помещения, учебные аудитории, лекторий. Что еще? Тренировочный полигон за вашим корпусом.
А библиотека? влез староста.
Библиотека во Дворце, умник.
Во сколько ужин?
Подскажите, а где купальни?
Что у нас будет завтра?
Молчать! рявкнула наша провожатая. Я вам не справочное бюро. Вопросами своего куратора мучайте.
С удовольствием замучаем, если подскажете, где его найти, дружелюбно улыбнулся Нэйр.
Да вон он, от Дворца идет, ткнула она в темную приближающуюся фигуру.
Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы его узнать.
Навстречу нам быстрым шагом шел Тарий Ош.
В четверг вечером всего лишь вчера! ректор выпустил срочный приказ, что в этом году восемь лучших студентов курса должны пройти учебную практику в секретном военном лагере на границе с Гнатской Пустошью. Я находилась в тройке сильнейших, лишь немногим уступая Нэйру и Иллату, и после официального ответа от ректора, что «изменить решение не-воз-мож-но», мою ругань слышала вся общага.
Я была в бешенстве. Вместо Королевского Магбюро, куда я так мечтала попасть, отправиться в Гнатскую Пустошь! Даже распределение в Хагратскую тюрьму не выглядело таким ужасным.
Гнатская Пустошь! Территория, где зима десять месяцев в году. Где чудовища чувствуют себя как дома, а опытные маги пропадают без вести. Где, по слухам, Одаренные и Проклятые уживаются вместе! Брр