Если меня нашли Проклятые из Убежища, мне конец.
Пока мы с Шаримом бежали к границе, я рассказал другу, что узнал от Эйджела.
Вюрт разгадал закономерность? присвистнул тот. Или просто повезло?
С этим обязательно разберемся позже. Если разгадал, поставлю его начальником аналитической группы, заслужил! Ты мне скажи, зачем трое практикантов полезли в Пустошь при прорыве? Тем более Альяра.
Надеялся, что прошлый раз ее чему-то научил? Бойкая Одаренная, и склонность к боевой магии есть, явно врожденная. Какого гната ее в Академии на Хранителя отправили, не понимаю.
Сама захотела, проворчал я, полностью согласный с выводами Шарима. Да и Ворон, отчитываясь о практических занятиях, делал схожие заявления: девушка талантлива, просто опыта маловато. Только Тиала скептически хмыкала и недовольно поджимала губы при упоминании ее имени.
Когда вступили на территорию Пустоши, стало не до разговоров. Собрались, сосредоточились. Мельком с удовлетворением отметил, что место прорыва почти затянулось Ворон свое дело знал; а остальные маги успешно справлялись с оставшимися чудовищами.
Внезапно Шарим, бежавший чуть левее, крикнул. Подобравшись к нему, я заметил слегка запорошенные
снегом тела.
Одаренные! Перед нами лежали практиканты Ларейн и Маккейн. Потрогал пульс живые. Гнат, где Альяра?
Влив силу в Нэйра, осторожно потряс парня. Тот медленно открыл глаза.
Что происходит? Чудовища, вокруг чудовища!
Тихо, чудовищ уже нет. Вы в порядке. Соберитесь, Ларейн. Где Альяра? Она была с вами?
Да, нахмурился он. Но увидела людей вдалеке, подумала, что это вы возвращаетесь, и побежала предупреждать о прорыве. Я попытался ее остановить, но на нас с Эйджелом накинулся бенгал.
Люди? В Пустоши?
Я не успел разглядеть, но Альяра точно была уверена, что вдалеке кто-то есть.
Никто из наших сегодня ночью на разведку не ходил с сомнением протянул я. Переглянулся с Шаримом тот, все слышавший, недоуменно пожал плечами.
Может, показалось? спросил он.
Возвращай ребят в лагерь, я на поиски Альяры.
Солнце светило вовсю, а отсутствие вечного пустошского тумана позволяло видеть далеко вокруг.
В какой-то момент я заметил то ли блик, то ли темное пятнышко среди множества одинаковых белоснежных холмов, и двинулся в этом направлении.
Чем ближе я пробирался, тем больше уверялся, что мне навстречу кто-то движется скачкообразно, то сильно замедляясь, то, наоборот, делая короткий быстрый рывок.
И вот фигурка стала узнаваемой раскиданные по плечам темные волосы, нервные резкие движения. Точно такую же картину я видел в ту ночь, когда она легко одетая, испуганная убегала от чудовища.
Альяра! Жива.
Рванувшись к ней, сгреб в объятия, сжал крепко-крепко, чувствуя, как тает ледяной комок в груди, и по всему телу разливается тепло.
Тарий, выдохнула она мне в ухо и разрыдалась.
Глава 9
АльяраУзнав в мужской фигуре куратора, я всхлипнула от облегчения и остановилась, все еще не веря своей удаче.
Мужчина в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние и обнял. Я обхватила его за шею, прошептав:
Тарий!
А затем заревела.
Кажется, плакать ему в плечо становится привычкой.
Ты цела? тихо произнес он, поглаживая меня по спине. От его ладони в меня перетекала сила.
Да, только вот. Сможешь снять? нехотя высвободившись из кольца его рук, я показала на браслеты.
Вирриловые, откуда? гневно сверкнул глазами он.
Меня схватили Проклятые, привели в Убежище. Они тут живут, понимаешь? Прямо в Пустоши. И крадут Одаренных! Для силы или для работы сбивчиво бормотала я.
Ш-ш, не тараторь, успокаивающе провел по волосам Тарий, второй рукой касаясь моих запястий. Секунда и браслеты свалились ему в ладонь. Он тут же сунул их в карман. Давай по порядку.
С каждой минутой куратор все больше и больше мрачнел. Он задавал миллион вопросов: местоположение Убежища и его размеры, количество Проклятых, их внешность, имена, отличительные особенности; любые детали, которые я подметила, находясь в плену.
Кто тот Одаренный, который тебя спас?
Не знаю соврала я. Слова Микела «Не верь командиру Ошу» все еще стояли в ушах. Поэтому я решила пока не выдавать ни его имени, ни факта нашего знакомства. Его, как и меня, поймали, но он почему-то не может сбежать. Тарий, много ли магов пропадало из лагеря?
Много, особенно в первые годы. Считалось, что они погибают от чудовищ. Но мы не знали до этого, что в Пустоши кто-то живет, хмуро ответил он.
Мы уже почти добрались до границы, как на нас напали скрофы три крупных особи с оскаленными клыками. Атака оказалась стремительной, но так же молниеносно и закончилась: толкнув меня в сторону, Тарий вскинул руки, пуская одно заклинание за другим в бешеных чудовищ. Глаза куратора горели белым огнем, движения были идеально выверены.
Как он красив!
Справившись со скрофами, мужчина направился ко мне.
Четвертый скроф взялся из ниоткуда. Выпрыгнул внезапно, целясь в грудь куратора.
Как в замедленной съемке, я смотрела, как острый клык пронзает тело, как Тарий скидывает с себя зверя, успевая поразить его силой; и как он бледнеет и оседает на снег.