Соберите всех, мой голос звучал хрипло и приглушенно, будто сквозь вату, кто остался в городе. На центральную площадь. Кто будет упираться тащите силой. Но без лишней жестокости.
Вскоре по улицам пошли бойцы с громкоговорителями. Из домов, подвалов и укрытий начали выползать люди. Не пираты местные. Торговцы, ремесленники, обслуживающий персонал базы, их семьи. Испуганные, запыленные, они сбивались в кучки
на просторной, усыпанной щебнем площади перед тем, что раньше было ратушей.
Я вышел к ним, опираясь на плечо одного из бойцов. Ярана снова поднесла к моим губам «Вой»:
Слушайте все! Эта база Дикого Братства пала! Их главари в плену, их флот наш! Я указал рукой в сторону дымящихся доков, где стояли наши корабли. Вам нечего здесь больше делать. В ближайшее время все вы будете погружены на корабли и отправлены в Амалис. Там вас передадут властям. Они разберутся, кто из вас кто.
По толпе прошел нервный гул. В глазах людей читался страх, неуверенность, но и надежда на спасение.
Но для безопасности всех, продолжил я, пресекая начинающийся ропот, все артефакторы, независимо от ранга, будут закованы в блокирующие наручники. Сразу после моего выступления пройдите отдельно, к тому зданию, я ткнул пальцем в уцелевшее административное строение, где уже суетились мои бойцы с охапками наручников. Обычных граждан прошу оставаться на площади, пока Артефакторов заковывают. Потерпите немного. Потом вас проводят к кораблям. Мы постараемся разместить вас с максимальным комфортом, насколько это возможно.
Я закончил речь и отвернулся, давая сигнал начать процесс. Большинство людей покорно потянулись к указанному месту. Но несколько фигур на окраине толпы резко метнулись в разные стороны, пытаясь воспользоваться суматохой и скрыться в переулках.
Им не дали уйти. Мои бойцы, которых я заранее расставил по периметру площади, среагировали мгновенно. Беглецы были скручены и без лишних слов отконвоированы прямиком в трюм «Дивного», к плененным пиратам. Их участь была решена.
Остальных, послушных, начали организованно грузить на корабли. Шесть из восьми оставшихся пустыми судов были отведены под гражданских.
Это был тесновато, люди размещались в трюмах, на палубах, в каютах везде, где было хоть немного места. Но пайки и воду им выдадут, так что серьезных протестов не должно было быть. Они были слишком напуганы и благодарны за спасение из этого ада.
Проследив за уходящей в сторону доков колонне людей, я снова обратился к своим командирам.
Теперь самое веселое, ребята. Разбиваемся на группы. Прочесываем каждый склад, каждый дом, каждый подвал. Все, что представляет хоть какую-то ценность сюда, на главную площадь. Быстро и организованно.
Они кивнули, не тратя слов, и разошлись отдавать приказы. Вскоре по мертвому городу загремели засовы, захрустели под ботинками обломки. Процесс занял несколько часов база была большой, а укрытий и тайников у пиратов оказалось предостаточно. Но мои ребята работали с лихорадочной, вымученной энергией, подстегиваемые азартом охоты за добычей.
К рассвету центральная площадь начала походить на лавку алхимика-маньяка. Десятки, а то и сотни сундуков, ящиков, и тюков просто кучей были свалены в беспорядке. Золотые и серебряные монеты переливались в первых лучах солнца.
Драгоценные камни слепили глаза. Стопки артефактов всех мастей испускали легкое магическое свечение. Груды редких материалов, тканей, специй, оружия и доспехов дополняли картину невероятного богатства.
Я прошелся меж этих гор сокровищ, и золотая татуировка на моей груди отозвалась глухим, ненасытным гулом. Она тянулась к нескольким предметам. К небольшому, потрескавшемуся свитку с непонятными письменами, излучавшему древнюю мощь. К паре тусклых, почти черных кристаллов, в которых пульсировала странная, тягучая энергия. К обломку какого-то механизма, испещренного золотыми жилками.
Я молча сунул их в свой подсумок пищу для ненасытной Маски.
Все остальное грузить на «Буревестник» и «Молот»! скомандовал я, обводя рукой оставшееся богатство. Сначала артефакты высших рангов, золото, камни! Все тяжелое и громоздкое в трюмы! Остальное на палубы! Быстрее!
Началась адская работа по перегрузке. Люди, уже измотанные боем и обыском, надрывались, таская тяжеленные сундуки по сходням. Скрежет лебедок, отрывистые команды, тяжелое дыхание площадь постепенно пустела, а палубы двух кораблей скрипели под все увеличивавшимся грузом.
К тому времени, как первые лучи солнца окончательно разогнали ночь, все было кончено. Город был выпотрошен, словно рыба. Девять наших кораблей, изрядно потрепанных, но гордо стоявших на якоре, были готовы к отплытию.
Два битком набитые сокровищами. Шесть забитые пленными и гражданскими до отказа. И мой «Дивный», несущий на себе самый ценный груз плененных Артефакторов.
Я вышел на капитанский мостик, с наслаждением чувствуя под ногами привычную вибрацию досок палубы.
Отдать швартовы! Поднять якоря! Курс на Амалис! я посмотрел на навигационные
карты. Но не напрямую. Ложимся на широкую дугу, огибаем прежний маршрут. С перевалочного пункта за тридевять земель.